膝の半月板損傷？半月板手術について分かりやすく解説します

膝を曲げたり伸ばしたりする際に、突然膝が動かなくなったり、ロックされたように感じたりすることはありますか？あるいは、歩くときに膝が急に弱くなり、ガクガクと崩れるような感覚はありますか？これらの症状に加えて、膝に痛みや腫れがある場合は、膝の軟骨が損傷している可能性があります。今回は、この症状と、その治療に用いられる手術についてお話しします。

半月板とは何ですか？なぜ手術が必要なのですか？

簡単に言うと、半月板とは膝関節内にあるC字型の軟骨クッションのことで、大腿骨と脛骨の間にあります。車のショックアブソーバーのように、歩いたり走ったりジャンプしたりする際に膝にかかる圧力を吸収し、関節を安定させ、スムーズな動きを助けます。

スポーツ中に膝を急にひねったり、転倒したり、あるいは加齢によって軟骨がすり減ったりすると、半月板が断裂することがあります。そうなると、先ほど述べたような膝のこわばり、感覚の喪失、痛み、腫れなどの症状が現れます。通常の投薬と安静で症状が改善しない場合、あるいは断裂が重度の場合、整形外科医は手術を勧めるかもしれません。

手術前に何をすべきですか？

手術前に、医師はあなたの健康状態を正確に評価するために、いくつかの検査を指示します。

また、服用しているすべての薬（他の病気の薬、ビタミン剤、漢方薬など）について必ず医師に伝えてください。手術の数日前から服用を中止する必要がある薬もあります。手術前日は、医師の指示された時間から飲食を一切できません（絶食） 。これは通常約12時間続きます。手術後は運転ができないため、事前に誰かに自宅まで送ってもらう手配をしておくことも非常に重要です。

手術はどのように行われますか？

ご安心ください。手術中は痛みを感じることはありません。麻酔科医が、全身麻酔（完全に眠らせる麻酔）か、腰から下の部分だけを麻痺させる局所麻酔のどちらかを行います。

この手術は、多くの場合、膝関節鏡検査と呼ばれる手法で行われます。これは、いわば鍵穴手術のようなものです。医師は膝の周りに数カ所非常に小さな切開を行い、そこから小型カメラと手術器具を挿入して、損傷した半月板を治療します。

手術には主に3つの種類があります。

この手術は通常1時間ほどかかります。手術後はしばらく経過観察室で過ごしていただき、麻酔から覚めたらその日のうちに帰宅していただけます。

回復期間と注意点

回復期間は、受けた手術の種類によって異なります。

• 部分半月板切除術（半月板の一部を切除する手術）：回復期間が短く、約6週間で完全に回復することが期待できます。
• 半月板修復手術：手術創の治癒に加えて、縫合された半月板自体の治癒も必要となるため、回復には少し時間がかかります。約3ヶ月かかる場合があります。
• 半月板置換術（移植術）：回復期間が最も長い手術です。完全に治癒するまでには数ヶ月、場合によっては1年かかることもあります。

回復期間中には、以下のものが必要になります。

• 松葉杖：膝への負担を軽減するため、数週間は松葉杖を使用する必要があります。
• 膝サポーター：膝を安定させます。
• 鎮痛剤：医師の指示に従って鎮痛剤を服用してください。
• RICE療法：医師の指示に従って、安静、冷却、圧迫、挙上を行ってください。
• 理学療法（PT）：これは非常に重要です。理学療法士が、膝の動き、可動域、筋力を回復させるための運動を指導します。

手術後の起こりうる合併症と注意すべき点

半月板手術は非常に安全で成功率の高い手術ですが、他の手術と同様に、軽微なリスクも伴います。

• 血栓
• 膝の内側からの出血
• 感染症
• 神経や血管の損傷（神経障害）
• 治癒後も膝の硬直が続く

特に半月板の一部を切除した場合（部分半月板切除術）、将来的にその膝に関節炎を発症するリスクがわずかに高まる可能性があります。これらの点について、医師と率直に話し合ってください。多くの人にとって、手術のメリットは、半月板損傷による日常生活への支障を上回ります。

手術後、たとえ体が回復しても、膝への自信を取り戻すには時間がかかる場合があります。特にスポーツをする人は、「また同じことが起こるのではないか」と不安になるのはよくあることです。もしあなたも同じように感じているなら、医師や理学療法士に相談してください。彼らは、あなたが心身ともに強くなれるようサポートしてくれるでしょう。