特に顔、首、手など、日光によく当たる部分に、小さな隆起ができたことはありませんか？光沢があり、赤く、触ると硬いでしょうか？ほとんどの人はこうした症状にあまり注意を払いませんが、これは稀ではあるものの非常に危険な皮膚がんであるメルケル細胞がんの兆候である可能性があります。そこで今日は、この病気についてお話ししましょう。
簡単に言うと、メルケル細胞癌とは何ですか？
メルケル細胞癌は、皮膚のメルケル細胞から発生する、まれで進行の速い癌の一種です。命に関わる場合もあります。
考えてみてください。私たちの皮膚の最上層、つまり表皮の奥深くには、メルケル細胞と呼ばれる細胞があります。これらは非常に特殊な細胞です。これらの細胞は神経系や内分泌系と連携して働くため、神経内分泌細胞とも呼ばれます。正確に言うと、これらの細胞は触覚を感じる神経終末の近くに位置しているのです。
太陽からの紫外線などにさらされると、メルケル細胞が損傷を受け、制御不能な増殖を起こします。これがこの癌の発生原因です。この癌の最も危険な点は、体の他の部位に非常に速く転移し、治療後も再発する可能性が高いことです。
この癌の原因は何ですか？最もリスクが高いのは誰ですか？
この癌の発症には、いくつかの主要な要因が関与している。
主な理由
- 紫外線：主な原因は日光です。頻繁な日光浴、日焼け、日焼けマシンなどの人工光源への曝露は、皮膚細胞のDNAを損傷する可能性があります。この損傷が、がん細胞の形成につながるのです。
- メルケル細胞ポリオーマウイルス（MCP）：これは少し意外な事実です。この癌を患う人の約8割が、メルケル細胞ポリオーマウイルス（MCP）と呼ばれるウイルスに感染しています。しかし、心配はいりません。このウイルスは非常に一般的なウイルスで、子供の頃に気づかないうちに感染することもあり、症状も引き起こしません。体内にこのウイルスを持っている人全員が癌を発症するわけではありません。専門家は、なぜ一部の人だけがこのウイルスによって癌を発症するのかを解明しようと研究を続けています。
研究によると、免疫系が弱まると、体はこのウイルスを制御できなくなる。するとウイルスは皮膚細胞に働きかけ、がん細胞の増殖を阻害する遺伝子の働きを抑制するタンパク質を生成させる。
危険因子
誰でもこの癌を発症する可能性はあるが、リスクが高い人もいる。
- 50歳以上の肌の白い男性が最もリスクが高い。
- 過去に基底細胞癌、扁平上皮癌、メラノーマなどの他の種類の皮膚癌を発症したことがある場合。
- 過去にひどい日焼けをしたことがある、または日焼けマシンを使用したことがある場合。
- 皮膚疾患の治療のため、光線療法を受けたことがある。
- HIV/AIDS 、一部の白血病、その他の原因などにより免疫系が弱っている場合。
- 臓器移植後に免疫抑制剤を服用している場合。
この癌の症状は何ですか？
メルケル細胞癌は、日光にさらされる皮膚に最も多く発生します。これらの兆候を認識することが重要です。
| 特性 | 説明 |
|---|---|
| 外観 | 通常は光沢があり真珠のような外観を呈し、皮膚から隆起した球状のしこり。 |
| 色 | 肌の色と同じ色でも良いですし、赤、紫、または青みがかった赤でも構いません。 |
| 成長 | これらのしこりは非常に速く成長し、数週間以内に大きさが2倍になることもあります。 |
| 接触 | 触ると硬い感触ですが、通常は痛みはありません。まれに、かゆみや痛みを感じることがあります。 |
| 公共の場所 | 顔、首、手、まぶたなど、日光にさらされる部位に最もよく見られます。 |
| その他の機能 | 時にはこのしこりが破裂して、傷や潰瘍になることがあります。 |
この病気はどのように診断され、治療されるのですか？
このような症状がある場合は、必ず皮膚科医の診察を受けるべきです。なぜなら、これらの隆起は、良性の嚢胞や毛包炎などの他の疾患と似ている場合があるからです。
診断
医師はまず、全身の皮膚を診察します。また、がんが転移していないかを確認するため、首や脇の下などのリンパ節の腫れも調べます。病気を確定診断するために、しこりの小さな部分を採取し、検査のために検査室に送ります。これは皮膚生検と呼ばれます。
がんが確定診断された場合、 CTスキャンやPETスキャンなどの検査を行い、がんが体内でどの程度広がっているかを調べます。
治療方法
治療法はがんの進行段階によって決定される。
1.手術：主な治療法は、癌性腫瘍を完全に切除する手術です。
- モース手術：この手術では、癌化した層のみを非常に慎重に除去し、健康な皮膚への損傷を最小限に抑えます。
- 広範囲局所切除：癌性腫瘍とその周囲の健康な皮膚の小さな領域を切除します。
- リンパ節郭清：がんがリンパ節に転移している場合、それらのリンパ節は外科的に切除されます。
2.術後治療：手術後、この治療は体内に残っている可能性のあるがん細胞を破壊するために行われます。
- 放射線療法：高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法。
- 免疫療法：体自身の免疫系を刺激して、がん細胞と戦わせる治療法。
- 化学療法：がん細胞を死滅させる薬を投与すること。
この癌から身を守るために、私たちは何をすべきでしょうか？
この病気は発症してから治療するよりも、発症リスクを減らすことが最善です。そのためには、いくつか簡単な方法があります。
- 日焼け止めは必須です。自宅にいる時でも、毎日SPF60以上の日焼け止めを使用しましょう。良質な日焼け止めを使用してください。外出する場合は、2時間ごとに塗り直してください。
- 日光を避ける：午前10時から午後4時までの間は、できる限り日光を避けてください。どうしても外出する必要がある場合は、日陰に入ってください。
- 日焼けマシンは絶対に避けてください。肌に非常に有害です。
- 肌を覆いましょう：外出時は、長袖の服、大きな帽子、そして質の良いサングラスを着用してください。
- 肌のお手入れをしましょう：定期的に肌の状態をチェックしてください。新しいシミ、しこり、既存のシミの変化、または治らない傷に気づいたら、すぐに医師の診察を受けてください。
要点
- メルケル細胞癌は稀ではあるが、非常に急速に転移する危険な皮膚癌である。
- 主な原因は、太陽からの紫外線への曝露です。
- 皮膚にできる、光沢があり硬く、急速に大きくなるしこりは、この病気の主な症状の一つである。
- 皮膚に異常な変化が見られたり、しこりができたり、治らない傷があったりした場合は、放置せずにすぐに医師の診察を受けてください。
- この癌は、毎日日焼け止めを塗り、強い日差しから身を守ることで予防できます。
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