医師からMRI検査を受けるように言われた時、少し不安になったり緊張したりしましたか？「大きな機械の中に入る検査なの？痛いの？何か問題ないの？」など、たくさんの疑問が湧くのは当然です。そこで今回は、 MRI検査について、皆さんの疑問をすべて解消するために詳しく解説していきます。この記事を読み終える頃には、MRI検査についてしっかりと理解できるようになっているでしょう。
簡単に言うと、MRIとは何ですか？
MRIとは磁気共鳴画像法の略です。簡単に言うと、強力な磁場、電波、そしてコンピューターを用いて、体内の臓器や組織の非常に鮮明で詳細な画像を生成する検査です。
CTスキャンも同じことをすると思っているかもしれません。確かに、どちらも体内の様子を観察する検査です。しかし、両者には大きな違いがあります。
- CTスキャン：これはX線技術を使用します。CTスキャンは、骨折や腫瘍などの検査、および緊急時に迅速な診断が必要な場合によく行われます。結果は最短10分で得られるため、MRIよりも安価です。ただし、 CTスキャンでは放射線被ばくが発生します。
- MRI検査： CTスキャンよりも鮮明で詳細な画像が得られます。MRIは、脳、脊髄、筋肉、靭帯などの軟部組織の検査に特に重要です。最も重要なのは、 MRIはX線やその他の有害な放射線を使用しないことです。そのため、非常に安全な検査です。ただし、検査には時間がかかり、約1時間ほどかかる場合があります。
MRI装置はどのように動作するのですか？
MRI装置は、大きな暗渠のような形をした非常に強力な磁石だと考えてください。装置の中に入っていくと、磁場によって体内の水分子に含まれる陽子と呼ばれる微粒子が整列します。次に装置から電波が発信されます。すると粒子は回転し始めます。電波が止まると、粒子は再び整列し始めます。このとき、粒子は特殊な信号を発します。装置内のコンピューターがこれらの信号を受信、分析し、検査対象の身体部位の鮮明な画像を作成します。
造影剤あり・なしのMRI
MRI検査の前に、腕の静脈に特殊な造影剤（色素）を注射することがあります。この造影剤によって、医師は体内の様子、特に健康な組織と癌組織の違いを非常に鮮明に観察することができます。多くの場合、ガドリニウムと呼ばれる造影剤が使用されます。この造影剤を注射すると、口の中にわずかに金属のような味がすることがあります。
しかし、この造影剤はすべてのMRI検査で投与されるわけではありません。ほとんどの場合、造影剤を使用しなくても鮮明な画像が得られます。また、この造影剤は合併症を引き起こす可能性があるため、妊婦や腎臓病患者には使用されません。
MRI検査でどのような病気が検出できますか？
MRI検査は、病気や怪我の診断、そして治療に対する体の反応を確認するために用いられる非常に重要なツールです。MRI検査は体のさまざまな部位で行うことができます。
| 身体部位 | MRIで検出された病状 |
|---|---|
| 脳と脊髄 | 脳血管の損傷（動脈瘤など）、脳卒中、脳腫瘍、多発性硬化症（MS）、脊髄損傷、眼および内耳の疾患。 |
| 心臓 | 血管の閉塞、心臓の損傷、心臓病、心臓の構造的問題、心臓を覆う膜の炎症（心膜炎）。 |
| 骨と関節 | 関節炎、骨感染症、癌、関節損傷、椎間板疾患、神経関連の首や背中の痛み。 |
| 胸 | 乳がんのリスクが高い人をスクリーニングし、がんの大きさや広がり具合を確認し、乳房インプラントの損傷がないかを確認する。 |
| 肝臓、腎臓、膵臓 | 肝臓がん、膵臓がん、肝硬変、肝炎、腎臓がん、慢性腎臓病、結石または腫瘍。 |
| 前立腺、卵巣 | 前立腺または卵巣の腫瘍が癌性であるかどうかを判断する。 |
特殊なMRIの一種であるfMRI（機能的MRI）は、何らかの作業を行っている際に脳のどの部分が活性化しているかをマッピングすることができます。これは、てんかんや脳腫瘍の手術計画を立てる際に非常に重要です。
MRI検査のリスクは何ですか？
MRI検査は一般的に非常に安全な検査ですが、いくつか注意すべき点があります。
金属インプラントとMRI
これは最も重要で注意すべき点です。MRI装置は強力な磁石なので、体内または体外に金属製の物体があると危険です。
以下のいずれかの症状がある場合は、MRI検査前に必ず医師とMRIスタッフにお知らせください。
- ペースメーカーまたはICDデバイス
- 脳動脈瘤用クリップ
- 人工心臓弁
- 人工内耳
- 体内に銃弾の破片またはその他の金属片がある
- 人工関節、ピン、またはネジ
- 歯の詰め物／矯正器具 ― これらは通常問題になりませんが、知っておくことは良いことです。
- ボディピアス
多くの新しいペースメーカーやインプラントはMRI対応に設計されていますが、古いものは損傷する可能性があります。したがって、何も隠さずに全てを話すことは、あなたの安全にとって非常に重要です。
妊娠とMRI
妊娠初期（第1トリメスター）は、どうしても必要な場合を除き、MRI検査は行いません。これは、この時期には赤ちゃんの臓器が発達しているためです。その後は、医師の指示に従って検査を行うことができます。授乳中の母親に造影剤を投与した場合、ごく少量ですが母乳に移行することがあります。有害であるとは証明されていませんが、ご心配な場合は、検査後24時間は授乳を避け、母乳を搾乳することをお勧めします。この点については、医師にご相談ください。
MRI検査の準備はどのようにすればよいですか？
MRI検査を受ける前に、ご自身で少し準備をしていただく必要があります。
スキャン前に医師に伝えておくべきこと：
- 腎臓病や肝臓病など、何らかの健康上の問題を抱えている場合。
- 妊娠している場合、または妊娠の可能性がある場合。
- 造影剤など、アレルギーをお持ちの方はご注意ください。
- 体内に金属製のインプラントがある場合（先ほどお話ししたようなもの）。
- 狭い場所や閉鎖空間への恐怖（閉所恐怖症）がある場合は、軽い鎮静剤を投与されるか、開放型のMRI装置が使用される場合があります。
- タトゥーを入れている場合は、その旨を伝えてください。インクの種類によっては金属が含まれている場合があるからです。
スキャン当日…
MRI検査室への金属物の持ち込みは禁止されていますので、検査を受ける前に必ずすべて外してください。
- ジュエリー、時計、イヤリング
- ワイヤー入りブラジャー
- ヘアピン、財布、コイン
- クレジットカード（磁場によってデータが消去される可能性がある）
- 携帯電話
- 眼鏡、入れ歯
通常は病院着が渡されます。
スキャン中およびスキャン後には何が起こりますか？
ベッドに横になっていただき、ゆっくりとMRI装置の中に移動します。体を固定するためにベルトを使用する場合があります。検査中は、技師が別の部屋からあなたの様子を監視します。
機械が作動している間、カチッという大きな音やコツコツという音が聞こえます。これは、機械が撮影に必要なエネルギーを発生させている音です。この音に驚かないでください。騒音を軽減するために、耳栓またはイヤーマフをお渡しします。スキャン中に、体内の神経が刺激されるため、軽いチクチクとした感覚を感じることがありますが、これは正常な反応です。
検査する部位によって、スキャンにかかる時間は15分から90分まで幅があります。
検査が終わったら、通常通り帰宅できます。ただし、睡眠薬を服用した場合は、完全に目が覚めるまで病院に留まる必要があり、誰かに付き添って帰宅してもらう必要があります。
要点
- MRI検査は、非放射性で非常に安全かつ鮮明な画像検査です。
- 検査を受ける前に、体内または体外にある金属製の物体（ペースメーカー、ピン、人工関節など）について、必ず医師とスタッフにお知らせください。
- アレルギー、腎臓病、妊娠の有無については必ず申告してください。
- 機械内部から聞こえる大きな音やわずかな振動に驚かないでください。これらは正常な動作です。
- 閉所恐怖症の方は、事前にご連絡いただければ、対応策をご相談させていただきます。
- 検査前に何かご心配な点や疑問点があれば、遠慮なく医師にご相談ください。
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