遠くのものはよく見えるのに、近くのものはよく見えるという経験はありませんか？これは「近視」または「近眼」と呼ばれます。ほとんどの人にとってこれは正常な状態ですが、この近視の問題が深刻なレベルにまで悪化することもあります。そうなると、眼球内部の非常に敏感な層である「網膜」、つまり像を見る場所が損傷を受け始めます。これが「近視性変性」または「変性近視」と呼ばれるものです。これは注意すべき状態です。なぜなら、時間の経過とともに損傷が進行し、永久的な視力喪失につながる可能性があるからです。しかし、心配する必要はありません。すべての近視の人がこの状態になるわけではありません。専門家によると、この症状は世界人口の33人に1人しか発症しないとのことです。
では、近視性変性症の症状とはどのようなものですか？
最初の主な症状は、重度の近視です。これは、眼鏡の度数が高すぎることを意味します。この状態が進行すると、特に視野の中心部において、視界の範囲に変化が現れ始めます。具体的には、以下のような変化が見られます。
- 目を開けると、視界の中央に黒い点やぼやけた部分が見えるかもしれません。場合によっては、何も見えない盲点のような状態になることもあります。
- 色によっては識別しにくいものもあります。
- 物事をはっきりと見るためには、以前よりも多くの光が必要だ。
- 直線で構成されたものを見ると、引き伸ばされてしわくちゃに見える。
- 目の前に小さな黒い物体が浮いているのが見えたり（飛蚊症） 、光の点滅が見えたりすることがあります。
眼科医を受診した際、医師がこの症状を疑う場合は、目を検査し、次のような点を確認します。
- 鮮明な視力に不可欠な、視覚の中心である黄斑の形状の変化。
- 網膜出血、網膜菲薄化、網膜剥離、または網膜腫脹。
- 視力の中心部に黄斑円孔が形成されること。
- 黄斑部のしわは、視覚の中心（黄斑）で発生します。
なぜ近視性変性症になるのか？
簡単に言うと、主な原因は重度の近視です。視力矯正度数が-6.00ジオプトリー以上であれば、重度の近視とみなされます。つまり、眼球の前後の長さが26ミリメートル以上ある場合です。何かをはっきりと見ようとすると、眼の筋肉は通常よりも強く働きます。眼が常に緊張状態にあると、眼球内部の「網膜」と呼ばれる繊細な膜がこの引っ張りに耐えられなくなります。これが網膜の損傷の原因となります。
この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？
近視性変性症の発症には、いくつかの明確な危険因子が関与している。
- 近視の重症度：リスクは、近視の重症度、つまり処方箋の度数に応じて増加します。
- 眼球の長さ：眼球が大きいほど、つまり眼球が長いほど、この症状を発症するリスクが高くなります。
- 年齢：このリスクは、年齢や近視の期間に応じて高まる可能性があります。
さらに、専門家は、この症状の発症や悪化には他にもいくつかの要因が関与している可能性があると推測している。
- 家族歴と遺伝：近視は世代から世代へと受け継がれるという証拠がある。しかし、遺伝と家族歴が近視の進行にどのように影響するかを正確に理解するには、さらなる研究が必要である。
- 性別：いくつかの研究によると、女性の方がこの症状を発症しやすいことが示されています。
- 人種と民族：アジア系の人々はリスクが高いと言われていますが、これについても決定的な結論は出ていません。
- 環境要因：これらは日常生活で起こることです。例えば、仕事や趣味のために何かをじっと見つめる必要がある場合や、適切なコンタクトレンズを着用している場合などです。考えてみてください。一日中スマートフォンやパソコンを使ったり、小さな文字を見たりする人もいます。そういう人は目がとても疲れます。そういったことも、視力に影響を与える可能性があります。
近視性変性症の合併症にはどのようなものがありますか？
この疾患の主な合併症はすべて網膜組織に関連しています。これらの合併症は以下のとおりです。
- 新生血管形成：網膜の組織が薄くなると、古い血管が破れて出血します。すると、体は血流を回復させるために新しい血管を作ろうとしますが、これらの新しい血管が網膜にさらなる損傷を与えることになります。
- 層分離：網膜組織が薄くなると、網膜の層が互いに分離したり、網膜が裂けたり剥離したりするリスクが高まります。
- 視力低下:上記の変化は、永久的な視力喪失、重度の視力喪失、あるいは失明につながる可能性があります。
重要：これらの合併症が発生した場合、速やかに治療しなければ視力が回復しない可能性があります。そのため、症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。
医師はこの症状（近視性変性）をどのように診断するのですか？
眼科医は、さまざまな検査を通して近視性変性を診断できます。これらの検査のほとんどは、通常の眼科検診で行われます。近視性変性による眼の内部の変化の多くは、最初は気づかないかもしれませんし、視力に大きな変化を感じないかもしれません。しかし、訓練を受けた眼科医はこれらの変化を熟知しているため、特別な方法、検査、または機器を用いてそれらを検出します。また、視野に盲点や歪みがないかを確認するために、アムスラーグリッドと呼ばれるチャートを見るように指示される場合もあります。
さらに、近視性変性症の診断に役立つ画像検査もあります。それらは以下のとおりです。
- フルオレセイン血管造影検査とインドシアニングリーン血管造影検査：これらは、眼球内部の血管の状態を調べるための特殊な検査です。
- 光干渉断層撮影（OCT）：網膜の断面を撮影し、網膜の層におけるわずかな変化さえも検出できる。
- 眼の超音波検査（眼の超音波検査）
近視性変性症の治療法にはどのようなものがありますか？
近視性変性症の治療は、症状の悪化を防ぎ、発生した可能性のある合併症を可能な限り改善することを目的としています。
以下に、最も重要な治療法をいくつかご紹介します。
- 視力矯正：適切な眼鏡やコンタクトレンズを装用することで、眼精疲労を軽減できます。また、網膜の変化を抑制したり、進行を遅らせたりする効果も期待できます。
- 薬物療法：私たちの体は、血管内皮増殖因子（VEGF）と呼ばれるタンパク質を使って新しい血管を成長させます。抗VEGF薬は、このタンパク質の働きを阻害することで効果を発揮します。これらの薬は眼に注射して投与されます。
- レーザー治療と光線力学療法：レーザーや光を用いた眼科治療の中には、眼底の出血や損傷を抑えるのに役立つものがあります。これにより、近視性変性の進行を遅らせることができます。
- 眼科手術：近視性変性症の合併症（網膜剥離など）を治療するには手術が必要です。手術によって網膜剥離の進行を止め、急速かつ不可逆的な視力喪失を防ぐことができます。
眼科医が、あなたに最適な治療法と、それぞれの治療法で期待できる効果について詳しく説明します。
眼科医に何を質問すればいいですか？
眼科医には次のような質問をすることができます。
- 私の近視性変性症はどの程度重症ですか？
- この病気の進行を抑制または遅らせるために、私にできることは何ですか？
- 私にはどのような治療選択肢がありますか？
- 眼科検診や医師の診察はどのくらいの頻度で行うべきですか？
- 次の診察まで、どのような症状なら我慢できますか？
- どのような症状があれば、すぐに医師の診察を受けるべきですか？
近視性変性症になったらどうなりますか？
近視性変性症の場合、症状は人によって異なります。人によっては、時間の経過とともに徐々に悪化していくこともあります。この症状が生活にどれほど影響を与えるかは、近視の程度、つまり眼球の長さによって異なります。
常に覚えておいてください。定期的に眼科医の診察を受け、目の検査を受けないと、近視性変性による永久的な眼の損傷や視力喪失のリスクが高まります。これらの合併症は予防できる場合もありますが、定期的な眼科検診によって軽減、あるいは少なくとも遅らせることができます。
近視、特に重度の近視は、少々厄介なものです。それだけでなく、目にダメージを与える可能性があると知ると、不安になるかもしれません。しかし、近視性変性症は世界中で見られる疾患であるため、専門家は常に新しい、より効果的な治療法を探し求めています。
近視性変性症の場合、眼科医は治療法を提案し、症状の管理をサポートすることで、あなたが最も大切なことに集中できるようお手伝いします。
要点
- 重度の近視の方は、特に処方度数が-6.00を超える場合は、近視性変性に注意してください。
- 症状を認識しましょう：視界の中央に黒い点が見える、色の認識が困難になる、顔にしわが寄る、目の前に飛蚊症のようなものが見えるなどの症状に注意してください。
- 早期発見が重要です。定期的に眼科検診を受けましょう。そうすれば、問題が見つかった場合でも早期に発見し、治療を開始できます。
- 治療法はあります。症状の悪化を防ぎ、合併症を軽減するための様々な治療法があります。遠慮せずに医師に相談してください。
- 生活習慣の改善：目を休ませる、バランスの取れた食事を摂る、喫煙を避けるといったことは、一般的に目の健康に良い。
目を守ることはあなた自身の責任です。ですから、このことを認識し、必要な対策を講じることが非常に重要です。
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