非ホジキンリンパ腫について学びましょう。怖がらずに、お話しましょう！

首や脇の下に小さなこぶができたことはありますか？ほとんどの場合、これは正常なものですが、リンパ腫のような病気の兆候である場合もあります。今日は、そのようながんの一種である非ホジキンリンパ腫についてお話しします。この名前を聞いても怖がらないでください。この病気について、分かりやすく丁寧に解説していきましょう。

簡単に言うと、非ホジキンリンパ腫（NHL）とは何でしょうか？

非ホジキンリンパ腫（NHL）は、リンパ系に発生する血液がんの一種です。さて、リンパ系とは何だろうと思われるかもしれません。リンパ系は、私たちの体の免疫システムの主要な部分です。国の防衛軍のように、このシステムは病気を引き起こす細菌と戦うことで私たちを守ってくれます。

リンパ系には、兵士のような特殊な細胞が存在します。リンパ球と呼ばれる細胞です。これらは白血球の一種です。これらのリンパ球の遺伝子に変化、つまり突然変異が生じると、細胞は制御不能に分裂・増殖し始めます。このようにして発生する癌を、非ホジキンリンパ腫と呼びます。

これらの異常細胞はしばしばリンパ節に集まり、腫瘍を形成します。また、脾臓などリンパ系の他の臓器に転移することもあります。

しかし、次の点を覚えておいてください。今日の高度な治療法のおかげで、非ホジキンリンパ腫の患者さんはこれまで以上に長く生きられるようになりました。治療によって病気が完全に治癒することもあります。また、症状のない状態でできるだけ長く寛解状態を維持することが治療の目標となる場合もあります。

NHLには種類があるのでしょうか？

はい、この病気には70種類以上の主要なタイプがあります。しかし、それらは主に影響を受けるリンパ球の種類によって分類されます。

• B細胞リンパ腫：これはB細胞と呼ばれるリンパ球の一種から発生します。これらのB細胞は、体内に侵入した病原体と戦うための抗体を作る細胞です。非ホジキンリンパ腫患者の約85％がこのカテゴリーに属します。
• T細胞リンパ腫：これはT細胞と呼ばれるリンパ球の一種から発生します。これらのT細胞は病原体と直接戦うだけでなく、B細胞の働きも助けます。

さらに、医師はこれらのリンパ腫を、その進行速度に応じて分類する。

• 攻撃型：このタイプは体全体に急速に広がる可能性があるため、集中的な治療が必要です。
• 緩慢型：このタイプは非常にゆっくりと進行します。初期段階では治療が必要ない場合もあります。

この病気の症状は何ですか？

この病気の最も一般的な症状は、首、脇の下、または鼠径部に痛みのない腫れやしこりができることです。これらはリンパ節の腫れと呼ばれます。しかし、リンパ節の腫れは癌だけが原因ではないことを覚えておいてください。風邪やインフルエンザでも起こり得ます。

それ以外にも、がん細胞が存在する場所によって症状は異なります。下の表で詳しく見ていきましょう。

B症状とは何ですか？

リンパ腫の診断において、医師は「B症状」と呼ばれる3つの特定の症状を探します。それらは以下のとおりです。

1.原因不明の発熱

2.夜間の過剰な発汗

3.理由もなく体重が減る

これらの症状の有無は、リンパ腫の種類を特定し、最適な治療法を決定するのに役立ちます。

この病気を発症するリスク要因は何ですか？

非ホジキンリンパ腫の正確な原因はまだ解明されていません。しかし、この病気を発症する可能性、つまりリスクを高めるいくつかの要因が特定されています。

病気の診断方法は？（診断）

医師の診察を受けると、医師は病気を正確に診断するためにいくつかの手順を踏みます。

• 身体検査：まず、医師はあなたの症状について質問し、リンパ節の腫れなどの兆候がないか身体を診察します。
• 血液検査：全血球計算（CBC）などの検査は、あなたの全体的な健康状態を把握するのに役立ちます。
• 画像検査： CTスキャン、MRIスキャン、PETスキャンなどの検査によって、体内の癌細胞を調べることができます。
• 生検：これは、病気を100％確実に診断できる唯一の方法です。腫れたリンパ節や患部から少量の組織を採取し、顕微鏡で検査します。リンパ腫細胞が存在するかどうかを確実に知るには、この方法しかありません。
• 免疫表現型検査：これは、生検で採取した細胞を検査し、NHLの種類を正確に特定するのに役立つ特別な検査です。

病気の段階

検査後、医師はあなたの病状の進行段階を判断します。これは治療計画を立てる上で非常に重要です。

治療法にはどのようなものがありますか？

必要な治療法は、NHLの種類、病気の進行段階、そしてあなたの全体的な健康状態など、多くの要因によって異なります。

• 積極的経過観察：症状がなく進行が緩慢な病型の場合、医師は治療を行わずに経過観察を行うことを決定する場合があります。この場合、定期的に経過観察が行われ、症状が現れた場合にのみ治療が開始されます。
• 化学療法：これは最も一般的に用いられる治療法です。がん細胞を死滅させる薬剤を体内に投与する治療法です。
• 標的療法：これらの薬剤は、がん細胞の特定の弱点を標的として攻撃します。モノクローナル抗体療法はそのような治療法の一つです。
• 免疫療法：これは、患者自身の免疫系を刺激してがん細胞を破壊する治療法です。CAR T細胞療法はそのような先進的な治療法の一つです。
• 放射線療法：これは、高エネルギーの放射線（例えばX線）を用いてがん細胞を破壊する治療法です。
• 幹細胞移植：これは、他の治療法が効果を示さなかった場合によく行われる治療法です。高用量の化学療法でがん細胞を死滅させた後、健康な幹細胞を体内に注入します。

病気とどう付き合っていくか？

NHL（非ホジキンリンパ腫）を抱えて生活する上で、自分自身のケアのためにできることがいくつかあります。

• 栄養価の高い食事を摂りましょう。食べ物はエネルギー源です。バランスの良い食事は、体のエネルギーを維持するのに役立ちます。
• できるだけ休息をとってください。治療中は疲労感を感じることがあります。休息は体の回復を助けます。
• ストレスをコントロールする。がんと共に生きることは容易ではありません。不安や疑問があれば、医師、家族、信頼できる友人に相談してください。
• 運動をしましょう。自分に合った軽い運動メニューについて、医師に相談してください。
• 緩和ケアについて学びましょう。緩和ケアとは、病気の進行段階に関わらず、患者さんの痛み、不快感、ストレスを軽減することで、生活をより楽にすることを目的としています。

いつ医者に診てもらうべきですか？

治療中に症状が悪化したり、新たな症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。治療が完了したら、予定されている外来受診を必ず行ってください。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？

呼吸困難や大量出血などの重篤な症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。