良性脳腫瘍について知っておくべきこと

「脳腫瘍」という言葉を聞くと、多くの人はすぐに怖気づいてしまいますよね？でも、最も重要なのは、脳にできる腫瘍がすべて悪性腫瘍ではないということです。中には、他の部位に転移しないものの、大きくなり、特定の症状を引き起こす非癌性の腫瘍もあります。医師はこれらを「良性腫瘍」と呼んでいます。そこで今日は、こうした非癌性の脳腫瘍についてお話ししましょう。

最も一般的な髄膜腫の種類は

これは最も一般的な脳腫瘍の種類で、全脳腫瘍の約3分の1を占めます。脳と脊髄を覆う髄膜と呼ばれる保護膜に発生します。

女性は男性の2倍の確率でこのタイプの腫瘍を発症します。以下の要因もリスクを高める可能性があります。

• 非常に高い放射線への被曝。
• 遺伝性の疾患、例えば「（神経線維腫症1型（NF1））」や「（神経線維腫症2型（NF2））」などをお持ちの場合。

これらの腫瘍は、大きくなるまで症状が現れないことが多い。腫瘍が大きくなるにつれて、次のような症状が現れる。

• 頭痛
• 発作
• 吐き気または嘔吐
• 性格の変化と精神錯乱
• 視覚障害
• 話すのが難しい
• 難聴または耳鳴り
• 筋力低下

シュワン細胞腫（神経細胞腫瘍）

これらの腫瘍は、発生源となる細胞の種類、すなわち神経細胞を取り囲むシュワン細胞にちなんで名付けられています。

この種の腫瘍で最も一般的なものは、前庭神経鞘腫と呼ばれます。医師によっては、聴神経腫と呼ぶ場合もあります。これは、内耳から脳へと伸び、体の平衡感覚を制御する神経に影響を与えます。

NF2と呼ばれる遺伝性疾患を持つ人は、これらの腫瘍を発症しやすい。ここでも、女性はより高いリスクにさらされている。

主な症状：

• 難聴
• 耳の中でキーンという音やブーンという音が聞こえる
• めまい
• 食べ物を飲み込むのが困難
• バランスの問題

下垂体腺腫（ホルモン分泌を制御する下垂体の腫瘍）

これらの腫瘍は、脳の底部に位置する下垂体に発生します。下垂体は、ホルモン産生と体内の他の腺の制御を担う主要な器官です。

これらもまた、よく見られるタイプの腫瘍です。成人の約5人に1人は、非常に小さな下垂体腫瘍を持っている可能性があります。しかし、これらの腫瘍のほとんどは大きくなったり、問題を引き起こしたりすることはありません。

遺伝性疾患である「多発性内分泌腫瘍症1型（MEN1）」の患者は、これらの疾患を発症するリスクが高い。

下垂体腫瘍の中にはホルモンを産生するものがあり、これらは「機能性腫瘍」と呼ばれます。症状は、腫瘍がホルモンを産生するかどうか、そして産生する場合はどのようなホルモンを産生するかによって異なります。

• プロラクチンホルモン：女性では月経不順や無月経が見られることがあります。男性では乳房の肥大が見られることがあります。
• ACTHホルモン：これは「クッシング病」と呼ばれる症状を引き起こします。例えば、体重増加、あざができやすい、脱力感などです。
• TSHホルモン：体重減少、イライラ、過剰な発汗など、甲状腺機能亢進症の症状を示します。

その他の一般的な症状：

• 頭痛
• 視力低下または複視
• 性欲の低下
• 不妊
• 行動の変化
• 理由もなく体重が増加する

その他の非癌性腫瘍

他にもいくつかの種類のナッツがあります。

血管芽腫

これらは血管内で発生します。脳、脊髄、または眼の網膜に発生することもあります。遺伝性疾患である「フォン・ヒッペル・リンドウ症候群」の患者に見られます。症状としては、手足のしびれ、脱力感、頭痛、吐き気、歩行困難などが挙げられます。

頭蓋咽頭腫

これらは脳の基底部、下垂体付近の細胞から発生します。固形物または液体で満たされた嚢胞（嚢胞）のいずれかです。5歳から14歳までの子供と45歳以上の成人に最も多く見られます。肥満、過度の喉の渇き、子供の発育阻害、視覚の変化などの症状を引き起こす可能性があります。

グリオーマ

これらは、脳や脊髄の神経細胞を支えるグリア細胞から発生する。いくつかのグレードに分類され、グレード1と2は非癌性で増殖が遅い。グレード3と4は悪性度が高く、急速に増殖する腫瘍である。

医師はどのようにしてこれらの腫瘍の有無を確認するのでしょうか？

医師はまず、頭痛やけいれんなどの症状について質問します。その後、確定診断を下すために、以下の検査のうち1つ以上を行う場合があります。

• CTスキャン：強力なX線を用いて脳の詳細な画像を生成する検査法。
• MRI検査：強力な磁石と電波を用いて、脳の非常に鮮明な画像を生成する検査法。
• 生検：腫瘍からごく小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査して癌細胞の有無を確認します。
• 腰椎穿刺／脊髄穿刺：この検査は、脊髄液中の異常細胞を調べるために行われます。
• 血液検査と尿検査：これらの検査は、腫瘍から体内に放出されるホルモンやその他の物質を調べるのに役立ちます。

これに対する治療法は何ですか？

治療方法は、腫瘍の種類、大きさ、位置によって異なります。

• 小さな腫瘍の場合：治療は不要な場合があります。医師は、腫瘍が大きくなっていないかを確認するために、CTスキャンやMRI検査を行うことがよくあります。
• 大きな腫瘍の場合：外科的切除が主な治療法です。外科医は可能な限り多くの腫瘍を切除しようと努めます。
• 放射線治療：これは、高エネルギーX線を用いて腫瘍を縮小させる治療法です。この治療法は、手術で完全に切除できない腫瘍、または手術後に再発した腫瘍に対して用いられます。定位放射線治療は、腫瘍を直接標的とし、周囲の健康な組織への損傷を最小限に抑える特殊な放射線療法です。

担当医は、あなたにとって最適な治療計画を選ぶお手伝いをし、あらゆる選択肢についてあなたと話し合います。ですから、決して独断で決断しないでください。必ず担当医と相談してください。