腰痛の場合、誰に診てもらうべきでしょうか？整形外科医について学びましょう。

朝起きた時に膝が痛みますか？それとも、一日中椅子に座っていた後、夕方に腰痛がしますか？スポーツ中に足首を捻挫して、まだ痛みが治まらないという方もいるかもしれません。私たちは皆、人生のある時点で、体、骨、関節、筋肉に痛みや不快感を経験します。そこで今回は、このような時にどの医師に診てもらうべきか、そして医師がどのように私たちを助けてくれるのかについて詳しくお話しします。

整形外科医とは一体誰のことでしょうか？

簡単に言うと、整形外科医とは、骨、関節、筋肉といった身体の筋骨格系に関連する疾患や障害を専門とする医師のことです。私たちは彼らを「骨の医者」と呼ぶこともあります。英語では、この専門医は「整形外科医」または「整形外科専門医」とも呼ばれます。

彼らは主に、私たちの体の「筋骨格系」、つまり骨と筋肉の系で発生する問題に焦点を当てています。では、この系にはどのようなものが含まれるのか見ていきましょう。

• 骨：私たちの体に形と強度を与える骨格。
• 関節：骨同士が繋がっている場所（例：膝、肘）。
• 軟骨：関節部で骨同士が擦れ合うのを防ぐ、滑らかで保護的な覆い。
• 靭帯：骨と骨をつなぎ、関節を安定させる丈夫な組織。
• 筋肉：体の動きを助ける組織。
• 腱：筋肉と骨をつなぐ丈夫な組織。
• 神経：脳から全身に信号を伝えるシステム。骨や関節の不具合によって神経が圧迫されることがある。

これらの専門医の主な役割は、このシステム内のあらゆる場所で発生する痛み、障害、または症状を解消し、痛みなく日常生活を再開できるよう支援することです。

これらの医師が治療する一般的な疾患は何ですか？

整形外科医が治療する疾患の範囲は非常に広い。先天的な問題から、事故による怪我、加齢に伴って発症する疾患まで多岐にわたる。ここでは、特に重要な疾患をいくつか見ていこう。

リウマチ専門医と整形外科医は同じものですか？違いは何ですか？

これは多くの人が混同する点です。「リウマチ専門医」と「整形外科医」は別人です。どちらも骨、関節、筋肉に関連する疾患を治療しますが、問題の捉え方や治療法は異なります。

この違いをもう少し明確に理解してみましょう。

しかし、これら2種類の専門医はしばしば連携して治療にあたります。例えば、関節リウマチの場合、リウマチ専門医が症状をコントロールするための薬を処方します。しかし、関節リウマチによって膝関節がひどく摩耗している場合は、関節置換手術のために整形外科医を紹介されることがあります。

骨疾患には他にどのような専門分野がありますか？

はい、もちろんです。他の医療分野と同様に、骨や関節の疾患にもより専門的な分野があります。一般的な整形外科医に加えて、特定の分野でさらに専門的な研修を受ける医師もいます。

• 足と足首の外科：足に発生する複雑な問題の治療を専門としています。
• 手と上肢の外科手術：手、手首、肘、肩に関連する問題。
• 関節置換術：股関節や膝関節など、摩耗した関節を外科的に置換する専門医。
• 小児整形外科：幼児および成長期の子どもの骨格系の問題の治療。
• 脊椎外科：背中や首の複雑な疾患を治療する専門医。
• スポーツ医学：アスリートの怪我の予防と治療に関する専門知識。
• 整形外科腫瘍学：骨や軟部組織に発生する癌性腫瘍の治療。
• 整形外科外傷：重篤な事故によって引き起こされる複雑骨折や外傷の治療。

骨や関節の専門医を受診すべきタイミングはいつですか？

以下の症状が1つ以上続く場合は、かかりつけ医を受診し、必要に応じて骨関節専門医を紹介してもらうことが非常に重要です。

初めて医者に行った日は、どんなことが起こるのでしょうか？

専門医を受診する際に少し緊張するのはごく自然なことです。しかし、事前にどのような流れになるかを知っておくことで、その不安を和らげることができます。ここでは、初診時に通常行われることをいくつかご紹介します。

1.症状について話す：医師は、痛みの程度、痛みがいつから続いているか、いつ悪化するか、他に服用している薬、職業、ライフスタイルなど、多くの質問をします。

2.身体診察：痛みのある関節や身体部位を診察します。曲げたり、伸ばしたり、さまざまな方向に動かしたりすることができます。

3．検査：正確な問題を把握するために、レントゲン検査などの検査を依頼される場合があります。さらに詳しい情報が必要な場合は、CTスキャンやMRI検査が推奨されることもあります。

4．診断と治療：ほとんどの場合、医師はこの情報に基づいてあなたの状態を説明し、あなたに合った治療計画を提示します。しかし、場合によっては、MRIなどの検査結果が出てからでないと確定診断ができないこともあります。

整形外科医を受診した場合、必ずしも手術を受けなければならないのでしょうか？

これは多くの人が抱く主な不安です。しかし、答えは「いいえ」です。整形外科医は手術を行うだけの医師ではありません。手術以外の治療法にも精通している専門家なのです。

一般的に、重度の外傷や特定の先天性異常の場合を除き、医師はまず非外科的治療を試みます。これらの治療で効果が得られなかった場合にのみ、手術が検討されます。

では、非外科的治療法とはどのようなものでしょうか？

• 特別な装具の装着：装具、三角巾、石膏（ギプス）、副木など、患部を固定して治癒を促進する装具。
• 関節注射：コルチゾンなどのステロイド薬を関節に注射することで、痛みや腫れを軽減します。
• 薬：鎮痛剤（例：パラセタモール、イブプロフェン）、筋弛緩剤など。
• 理学療法：筋肉を強化し、関節の可動域を広げ、痛みを軽減するための具体的な運動療法。
• 作業療法：痛みがあっても、着替えや料理などの日常生活動作を容易に行うための訓練。
• PRP療法（多血小板血漿療法）：患者自身の血液から採取した血小板を用いて、損傷した組織の治癒を促進する最新の治療法。
• 装具：靴の中に入れることで足の位置を矯正し、歩行時の足への圧力を軽減するために特別に設計されたインソール。

これらの医師はどのような手術を行うのですか？

手術が必要な場合、あなたの症状に合わせて調整できる様々な種類の手術があります。

関節置換手術

• 人工股関節全置換術
• 全膝関節置換術および部分膝関節置換術
• 肩関節全置換術

手と上肢の手術

• 手根管症候群の手術（手根管開放術）
• 回旋筋腱板断裂修復術（回旋筋腱板手術）
• ばね指手術

脊椎手術

• 神経圧迫を緩和するための手術（脊髄減圧術、椎弓切除術）
• 脊椎固定術

スポーツ外傷に対する手術

• 半月板手術
• 前十字靭帯（ACL）修復