乳首の皮膚に変化はありますか？それは乳房パジェット病の可能性はありますか？

乳首に小さな発疹や皮むけが見られたら、どう思いますか？たいていは、湿疹のような普通の皮膚疾患だと思うでしょう。確かに、ほとんどの場合はそうかもしれません。しかし、ごくまれに、このような小さな斑点が乳がんの最初の兆候であることがあります。今日は、そんなまれではあるものの重要な癌の一つである乳がんについてお話しします。

簡単に言うと、乳房のパジェット病とは何ですか？

乳房パジェット病は、乳首の皮膚、そして時には乳首の周りの黒ずんだ皮膚（乳輪）に発生する非常にまれな癌です。乳首だけに限局している場合もあります。これはステージ0の乳癌、または非浸潤性乳管癌と呼ばれます。しかし、この皮膚の変化に加えて、乳房内の乳管に転移した浸潤性乳癌が発生することもあります。

症状が湿疹に似ているため、多くの人は最初は一般的な皮膚疾患と間違えてしまいます。症状としては、かゆみ、皮むけ、発赤、そして時には乳首からの分泌物などが挙げられます。これらの症状がある人すべてがパジェット病であるとは限りません。しかし、この症状がある場合は、乳房内にがんが発生し始めている最初の兆候である可能性があります。

この病気にかかりやすいのは誰ですか？

乳房パジェット病は女性に最も多く見られますが、男性にも発症例が報告されています。診断時の平均年齢は通常57歳前後ですが、それより若い人や高齢の人にも発症する可能性があります。非常にまれな疾患であり、報告されている乳がん全体の4%未満を占めるにすぎません。そのため、非常にまれな疾患ではありますが、その存在を認識しておくことは重要です。

この病気はどれくらいの速さで広がるのか？また、どれほど重症化する可能性があるのか​​？

それは、乳房内に他の癌があるかどうか、そしてある場合はどの段階にあるかによって大きく異なります。

• 乳管内に癌が限局している場合：乳管内に癌が限局しており、周囲の乳房組織に転移していない場合、これを「乳管内癌」（DCIS）と呼びます。これはステージ0の癌とみなされます。このタイプの癌は、手術で癌細胞と乳頭を切除し、その後放射線療法を行うことで治療されます。この段階で発見された場合、完治の可能性は非常に高くなります。

• 乳管外に癌が広がった場合：乳管内の癌が周囲の乳房組織に広がり始めると、 「浸潤性乳管癌」と呼ばれます。この癌はいくつかの段階を経て進行します。初期段階では、罹患した乳房組織と腋窩リンパ節を切除することで治療できます。しかし、癌が乳房の外に広がり始めると、つまり進行期になると、病状はより深刻になり、治療が困難になります。

パジェット病の症状は何ですか？

これらの症状は通常、乳首やその周囲の黒ずんだ皮膚（乳輪）に現れます。多くの場合、これらの症状は片方の乳房にのみ現れますが、ごくまれに両方の乳房に現れることもあります。これらの症状は最初は現れたり消えたりするように見えますが、時間とともに悪化していきます。

本当の理由は一体何なのでしょうか？

がんの正確な原因は、科学者にとっても未だに謎に包まれています。しかし、新たな事実を解明するために、研究は絶えず続けられています。分かっているのは、がんは体内の細胞の一部が異常になり、制御不能に分裂・増殖することで発生するということです。現在では、こうした細胞の変化は遺伝子コード、つまりDNAの変化から始まると考えられています。しかし、なぜこうした変化が起こるのかについては、まだ明確な答えが出ていません。

科学者たちは、がんの発症リスクを高める特定の「危険因子」が存在することを発見した。例えば、特定の環境毒素への曝露、喫煙、過度の飲酒はがんのリスクを高める。しかし驚くべきことに、乳がんの85％は、主要な危険因子を持たない人に発生している。

この病気の診断方法は？（診断）

このような症状で医師の診察を受けると、最初は単なる湿疹だと思われるかもしれません。そのため、医師は湿疹の治療を行います。しかし、治療が効果がない場合、あるいはパジェット病が疑われる場合は、正確な診断のために検査を行う必要があります。

最初に行うべき最も重要なステップは、乳首の皮膚から小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査することです（生検）。この検査で最も一般的に用いられる方法は「パンチ生検」です。これは、小さな円形の皮膚片を採取し、紙パンチのような小さな器具で検査することを意味します。この方法は、パジェット病に関連する癌細胞を特定する最も簡単な方法です。

パジェット病が確定診断されたら、次のステップは乳房に他の癌がないか、そしてもしあればどの程度広がっているかを調べることです。これは担当医が行います。マンモグラフィーや乳房超音波検査などの画像検査を受けるよう勧められる場合があります。これらの検査で癌の疑いのある部位が見つかった場合、 「針生検」が推奨されることがあります。針生検では、針を使って小さな組織片を採取し、検査します。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療には手術が含まれ、場合によっては追加の癌治療（補助療法）も行われます。

1. 乳がん手術

乳房にがんが発生した場合は、外科手術で切除する必要がありますが、切除する組織の量は、患者さんの状態によって異なります。

• 乳房温存手術：乳頭にパジェット病のみがあり、他の腫瘍がない場合は、執刀医は患部組織のみを切除します。これには、乳頭、その周囲の皮膚（乳輪）、およびその周囲の少量の健康な組織を切除することが含まれます。
• 乳房切除術：がんが広範囲に転移している場合、担当医は乳房全体を切除する手術（乳房切除術）を勧めることがあります。手術後、希望すれば乳房再建手術を受けることができます。

2. 補助療法

手術後、がんの再発を防ぐために、追加的な補助療法が行われます。これは補助療法と呼ばれます。

• 放射線療法：高エネルギーの放射線を用いて、残存するがん細胞を破壊する治療法。
• 化学療法：薬物を用いてがん細胞を死滅させたり、がん細胞の増殖を阻止したりすること。
• ホルモン療法：ホルモンは一部の乳がんの増殖に関与しています。そのような乳がんに対しては、ホルモンの作用を阻害する薬剤が投与されます。
• 免疫療法：患者自身の免疫系を刺激してがん細胞と戦わせる治療法。

これは完全に治るのでしょうか？

乳頭パジェット病のみ、または乳管外に広がっていないDCIS（ステージ0）の場合は、回復の可能性は非常に高いです。これらの疾患を早期に診断・治療した多くの方が完全に回復しています。乳がんが転移し始めると、治療はますます困難になります。したがって、症状を認識し、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。

何時に医者に行くべきですか？

特に、乳首やその周辺に湿疹の症状があり、治療しても治らない場合は、必ず医師の診察を受けて検査を受けてください。些細なことでも放置してはいけません。

この病気にかかった場合、どのように自分の健康管理をすれば良いでしょうか？

自分自身を大切にする最善の方法は、できるだけ早く治療を開始することです。しかし、同時に多くの心理的なサポートも必要です。

• あなたを支えてくれる人を見つけましょう。話を聞いてくれたり、気持ちを共有してくれたり、一緒に病院に行ってくれたり、信頼できる人（夫、家族、友人など）と一緒に家事を手伝ってくれたりする人です。
• 質問を書き留めておきましょう：医師の診察を受ける前に、知りたいことをすべて紙に書き出しておきましょう。
• メモを取りましょう：医師の説明をメモしてください。付き添いの人にも同じようにメモを取ってもらうと、医師の話に集中できます。後で二人でメモを見返すこともできます。