カルシウム値が高いですか？副甲状腺腺腫の可能性はありますか？

先日血液検査を受けた際、医師からカルシウム値が少し高いと言われましたか？ご自身では特に異常を感じていなかったかもしれません。「体調は良いのに、なぜカルシウム値だけが高いのだろう？」と思った方もいるでしょう。実際、多くの人は偶然この状態を知ることになります。そこで今回は、血液中のカルシウム値が上昇する主な、そして最も一般的な原因について、非常に分かりやすく解説していきます。

まず、副甲状腺とは一体何なのかを見ていきましょう。

この名前を聞くと、甲状腺の一部だと思う人もいるかもしれませんが、そうではありません。これらは甲状腺とは別の種類の腺です。首の甲状腺の周り、まるで抱きしめるように位置しています。ほとんどの人は4つ持っています。小さなエンドウ豆くらいの大きさの、楕円形の腺です。

では、これら4つの小さな腺は私たちの体にどのような働きをするのでしょうか？これらは体内のカルシウム調節器官です。まるで家の給水タンクの水位を調整するボールのような役割を果たします。血液中のカルシウム濃度が低下すると、これらの腺は副甲状腺ホルモン（PTH）と呼ばれる化学物質を放出します。このホルモンは骨に「さあ、血液にカルシウムを供給しよう」と指示します。また、腎臓と腸にもカルシウムを無駄にせず体内に再吸収するように指示します。血液中のカルシウム濃度が適正なレベルに戻ると、これらの腺はホルモンの放出を停止します。実に素晴らしい仕組みだと思いませんか？

カルシウムは、脳、心臓、神経系、骨、消化器系のすべての細胞が正常に機能するために不可欠です。そのため、カルシウム濃度を適切なレベルに保つことが、これら4つの小さな腺の最も重要な役割なのです。

では、この副甲状腺腺腫とは一体何なのでしょうか？

簡単に言うと、腺腫とは小さくて良性の腫瘍のことです。この種の腫瘍は、先に述べた4つの副甲状腺のいずれか（場合によっては複数）に発生する可能性があります。

さて、このような腫瘍が4つの腺のいずれかに発生した場合、何が起こるか想像してみてください。腫瘍のある腺は制御不能なほど過剰に働き始めます。まるで、オン/オフスイッチが壊れた機械が常にオンになっているようなものです。そして、その腺は副甲状腺ホルモン（PTH）を過剰に分泌します。医学では、この状態を原発性副甲状腺機能亢進症と呼びます。

このホルモンが過剰に分泌されると、骨からカルシウムを絶えず取り出して血液中に放出します。また、腎臓や腸からのカルシウム吸収も促進します。その結果、血液中のカルシウム濃度が常に必要以上に高くなります。これを高カルシウム血症と呼びます。

高カルシウム血症（血中カルシウム濃度が高い状態）の症状は何ですか？

初期段階では、ほとんどの場合、症状は現れません。そのため、最初に述べたように、多くの人が偶然にこの病気に気づくのです。しかし、血中のカルシウム濃度が高い状態が長く続くと、様々な症状が現れることがあります。では、どのような症状があるのか​​見ていきましょう。

これらの症状が1つ以上ある場合でも、必ずしも副甲状腺腺腫だと決めつけないでください。これらの症状は他の疾患によっても引き起こされる可能性があります。したがって、最も重要なことは医師の診察を受け、症状について相談することです。

なぜこれらの腫瘍が発生するのか？リスクが高いのはどのような人か？

実際、90%の症例では、これらの腺腫が発生する明確な原因は見つかっていません。ただ発生するだけなのです。しかし、ごくわずかな割合、約10%では、世代を超えて受け継がれる遺伝的原因が原因となっている可能性があります。

さらに、リスクを高める他のいくつかの要因も判明している。

• 年齢：この症状は、50歳から70歳までの人に最も多く見られます。
• 性別：女性は男性に比べて、この疾患を発症する可能性が約3倍高い。
• 放射線被ばく：小児期または青年期に首や頭部に放射線治療を受けたことがある場合、リスクがわずかに高まる可能性があります。
• カルシウム欠乏症：長期間にわたり食事から十分なカルシウムを摂取しないことも、危険因子と考えられています。

この症状を放置するとどうなりますか？

これは癌ではありませんが、長期間放置すると、血中のカルシウム濃度が上昇し続けるため、様々な合併症が発生する可能性があります。

• 不整脈：心拍が異常になることがあります。
• 副甲状腺クリーゼ：これはまれではあるが深刻な状態である。血液中のカルシウム濃度が非常に高くなり、精神錯乱や昏睡状態を引き起こす。
• さらに、先に述べたように、腎臓結石や骨折といった長期的な問題もあります。

したがって、たとえ症状がなくても、医師がこの病状を発見した場合は、適切に治療することが非常に重要です。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

この病気の診断プロセスは非常に簡単です。

1.血液検査：まず最初に、血液中のカルシウム濃度を調べます。カルシウム濃度が高い場合は、副甲状腺ホルモン（PTH）濃度を調べます。両方の濃度が高い場合は、診断の確実性は99％です。症状の有無にかかわらず、この2つの血液検査が病気を確定するための主要な検査となります。

2.その他の検査：診断が確定したら、医師はさらにいくつかの検査を勧める場合があります。これらの検査は、他の合併症の有無を確認し、手術の準備をするために行われます。

• 首の超音波検査：これは、過剰に活動している肥大した腺を見つけるために用いられます。
• セスタミビスキャン：これは特殊なスキャンです。少量の薬剤を体内に注入し、それが活動中の腺にどのように結合するかを調べることで、腫瘍の正確な位置を特定します。
• 骨密度測定（DEXAスキャン）：骨の弱さを測定します。
• 24時間尿検査：尿中に排泄されるカルシウムの量を測定する検査です。

治療法にはどのようなものがありますか？最適な解決策は何ですか？

この疾患に対する最良かつ最も効果的で永続的な治療法は、異常な腺を切除する手術です。この手術は副甲状腺切除術と呼ばれます。手術後、95%以上の症例で疾患は完全に治癒します。

症状が全くない場合でも、手術は必要ですか？

これは多くの人が抱く疑問です。はい、症状がなくても通常は手術が推奨されます。なぜでしょうか？それは、症状がなくても、血液中のカルシウム濃度の上昇が体内でダメージを与えるからです。手術は、将来の腎結石や骨粗鬆症を予防するための最善策です。

手術はどのように行われますか？

これは通常、大規模で複雑な作戦ではありません。

• 全身麻酔下で、首の前部に非常に小さな切開を行います。
• 外科医は4つの腺すべてを検査し、肥大した異常な腺を見つけて切除する。
• 場合によっては、2つの腺に腫瘍ができることがあります。その場合は、両方とも切除されます。4つの腺すべてが肥大している場合（これを過形成といいます）、3.5個の腺が切除され、残りの半分は体内に残されます。これは、体内でカルシウム濃度を調節するために、少量の副甲状腺組織が必要だからです。
• 手術中は血液中のPTHホルモン値が測定されます。異常な腺組織を切除した後、PTH値が約50％低下すれば、手術は成功したと判断されます。

手術には何かリスクがありますか？

あらゆる手術と同様に、軽微なリスクもいくつかあります。主なリスクは、手術後に一時的に血中カルシウム濃度が低下すること（低カルシウム血症）です。指先や口の周りのしびれ、筋肉のけいれん感などが起こることがありますが、心配する必要はありません。医師が数週間分のカルシウムとビタミンDの錠剤を処方しますので、正しく服用すれば、このような症状は避けられます。

手術後はどうなるのですか？

手術後約1ヶ月で、倦怠感や体の痛みといった症状はほぼ完全に消失します。そして、大きな安堵感と活力がみなぎるのを感じるでしょう。

手術の長期的なメリットは以下のとおりです。

• 骨密度が回復する。
• 骨折のリスクを軽減します。
• 腎臓結石のリスクを排除します。