ジフテリアとは何でしょうか？この危険な病気についてお話しましょうか？

ジフテリアという病気をご存知ですか？もしかしたら、子供の頃に予防接種を受けたことがあるかもしれません。ジフテリアは、重篤で感染力の強い細菌感染症です。今日は、皆さんが理解しやすいように、ジフテリアについて簡単に説明します。このような病気について知っておくことは、とても大切なことだからです。

ジフテリアとは一体何ですか？誰が最も感染しやすいですか？

簡単に言うと、ジフテリアは細菌の一種によって引き起こされる感染症です。非常に急速に広がり、症状もすぐに現れます。主に鼻と喉に影響を及ぼします。

考えてみてください、人によってはこの症状を発症しやすい人もいるのです。

• 5歳未満のお子様向け
• 60歳以上の成人向け

この2つは特にリスクが高い。

それだけでなく、

• 混雑した不衛生な環境に住む人々
• 栄養状態の悪い人々 （つまり、十分な食べ物や飲み物を摂取していない人々）
• 適切なワクチン接種を受けていない幼児や成人

これらの人々はジフテリアを発症するリスクも高い。

スリランカのような国では、子供たちがジフテリアの予防接種を受けているため、ジフテリアは非常にまれです。しかし、予防接種が適切に実施されていない一部の発展途上国では、この病気は依然として蔓延しています。

ジフテリアの症状は何ですか？

ジフテリアにかかったばかりの頃は、ただの喉の痛みだと思うかもしれません。しかし、

• 体が熱く感じたり、微熱を感じたりするかもしれません。
• 首のリンパ節が腫れる（私たちはそれを腫れた腺と呼ぶが、まさにそれだ）。

これらは最初の兆候です。しかし、ジフテリア菌は毒素を産生するため、鼻、喉、または呼吸器系に膜と呼ばれる厚い灰黒色の被膜を形成します。それは綿球のようなものです。これが、ジフテリアを一般的な喉の痛み（連鎖球菌性咽頭炎など）と区別する主な兆候です。この被膜によって呼吸が困難になり、食べ物や飲み物を飲み込むのも困難になります。

感染が進行すると、次のような症状が現れることもあります。

• 呼吸困難や嚥下困難が悪化する。
• 二重に見える。
• 言葉が不明瞭になる。
• ショック状態になると、「ショック」の症状（例えば、顔面蒼白で冷たい皮膚、頻脈、大量の発汗、混乱した表情など）が現れることがあります。

ジフテリアは他にどのような問題を引き起こす可能性がありますか？

喉の感染症に加えて、前述の毒素が血液中に入ると…この症状は非常に深刻な場合があります。心臓や腎臓などの他の重要な臓器にも影響を及ぼし、生命を脅かす問題につながる可能性さえあります。

この毒素による潜在的な害は以下のとおりです。

• それは心臓に損傷を与え、血液を送り出す能力を低下させる。
• これは腎臓に影響を与え、体から老廃物を適切に排出できなくなる原因となる。
• 神経を損傷し、最終的には麻痺などの症状を引き起こす可能性があります。

考えてみてください。ジフテリアが適切に治療されないと、患者の約50％が死亡する可能性があります。ですから、この病気がどれほど深刻なものか、お分かりいただけたでしょう。

ジフテリアは予防できますか？どのように予防できますか？

はい、まさにその通りです！ジフテリアの予防は、ほぼ完全にワクチン接種に依存しています。

最も重要なワクチンは、子供に接種されるジフテリア・百日咳・百日咳混合ワクチン（DTaPワクチン）と、これまでワクチン接種を受けたことのない若者や成人に接種されるTdapワクチンです。

Tdapワクチンを1回接種した後、若者と成人は10年ごとにTdapワクチンまたはジフテリア・百日咳混合ワクチン（Tdワクチン）の追加接種を受ける必要があります。ジフテリアの症例のほとんどは、ワクチンを全く接種していない人、または必要な接種回数をすべて受けていない人に報告されています。

また、 Tdapワクチンは、以前に接種済みであっても、妊娠後期には妊婦全員に接種が推奨されています。

通常の予防接種スケジュールは以下のとおりです。

• DTaPワクチン：生後2ヶ月、4ヶ月、6ヶ月の時点で接種。
• 追加接種：12～18ヶ月の間。
• 追加接種：4～6歳の間。
• Tdapワクチン：11～12歳。
• その後、免疫を維持するために、 10年ごとにTdapまたはTdの追加接種を受けてください。
• 妊婦の場合、Tdapワクチンは妊娠後期に接種する必要があります。

ほとんどのお子様はこのワクチンを問題なく接種できます。まれに、軽度の副作用が現れることがあります。例えば、注射部位の発赤、軽い痛み、微熱、またはお子様が少し機嫌が悪くなるなどです。しかし、アレルギー反応などの重篤な合併症は非常にまれです。

ジフテリアは伝染病ですか？

はい、ジフテリアは非常に感染力の強い病気です。感染者がくしゃみ、咳、笑うことで他人に感染する可能性があります。また、感染者が使用したティッシュやコップなどの物に触れることでも感染する可能性があります。

ジフテリア菌に感染しても症状が出ない場合でも、約4週間は他人に感染させる可能性がある。ジフテリアの症状が現れるまでの期間（潜伏期間とも呼ばれる）は、通常2～4日ですが、場合によっては1～6日になることもあります。

ジフテリアはどのように治療されますか？

ジフテリアに感染した子供と大人は病院で治療を受けます。医師が咽頭培養検査で診断を確定した後、感染者には特別な抗毒素が投与されます。これは注射または静脈内投与（IV）で行われます。この抗毒素は、体内に既に存在するジフテリア毒素を不活化することで効果を発揮します。同時に、残存するジフテリア菌を死滅させるために抗生物質も投与されます。

重度の感染症の場合、呼吸を補助するために人工呼吸器が必要になることがあります。毒素が心臓、腎臓、または中枢神経系（脳と脊髄）に広がった疑いがある場合は、点滴による輸液、酸素投与、または心臓薬の投与が必要になることがあります。

ジフテリア患者は隔離し、隔離状態を維持する必要があります。家族、濃厚接触者（特にワクチン未接種者）、乳幼児、高齢者は、患者との接触を避けるように保護する必要があります。

ジフテリアと診断された場合、医師は地元の保健当局に連絡します。また、細菌に感染した可能性があると思われる同居家族全員を治療します。これには、咽頭ぬぐい液の検査、ジフテリアワクチンの追加接種、予防措置としての抗生物質の投与などが含まれます。

ジフテリアは、病院で速やかに治療を受ければ、ほとんどの人が回復します。抗生物質や解毒剤が効き始めた後は、しばらくの間（約4～6週間、または完全に治癒するまで）安静が必要です。特に、ジフテリアの合併症である心筋炎を発症した場合は、安静が非常に重要です。

ジフテリアにかかった人は、回復後も再発を防ぐために全てのジフテリアワクチン接種を受けるべきです。一度かかったからといって、生涯免疫が得られるわけではありません。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

家族の中にジフテリアの症状が出ている人がいる場合、他の人に同様の症状が見られる場合、家族の中にジフテリア患者と接触した人がいる場合、または自分自身や家族の中にジフテリアを発症するリスクがあると思われる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。ただし、特にスリランカのように予防接種が十分に行われている国では、ほとんどの喉の感染症はジフテリアではないことを覚えておいてください。

お子さんがジフテリアの予防接種を受けているかどうか不明な場合は、医師にご相談ください。また、追加接種を受けているかどうかも確認してください。研究によると、40歳以上の成人の多くは、ジフテリアと百日咳に対する免疫が十分ではないことが分かっています。

この記事から私たちが持ち帰りたい最も重要なことは

さて、これまでジフテリアについてたくさん話してきましたね。

最も重要なことは、ジフテリアはワクチンで予防できる病気であると同時に、危険な病気でもあるということです。

• 予防接種を正しく受けましょう：お子様の予防接種スケジュールに従ってください。大人の方は、追加接種も必ず受けてください。
• 症状に注意してください。喉の痛みに加えて、喉に異常に厚い膜のようなものが付着している場合、または呼吸困難がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
• 清潔さは重要です。特に、くしゃみや咳をする際に口を覆うこと、そして手を洗うことなど、適切な衛生習慣は多くの病気から身を守るのに役立ちます。
• 迷ったら医師に相談しましょう。病気について決して迷ってはいけません。医師に相談してアドバイスをもらうのが一番です。

ジフテリアは恐ろしい病気ですが、ワクチン接種を受け、症状を把握することで予防できます。ご不明な点があれば、遠慮なく医師にご相談ください。

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