指を不自然な角度に曲げたり、膝を後ろに大きく曲げて完全に後ろに倒したりする人がいることに気づいたことがあるかもしれません。これを「関節が二重になっている」と呼ぶ人もいます。実際、ほとんどの場合、これは深刻な問題ではありません。しかし、このような関節の柔軟性に加えて、関節の痛みや怪我が頻繁に起こる場合は、「関節過可動症候群」と呼ばれる状態かもしれません。ここでは、分かりやすく簡単に説明しましょう。
簡単に言うと、関節過可動症候群とは何でしょうか？
私たちの関節は、厚い組織の層でつながっています。これを靭帯と呼びます。靭帯はゴムバンドのようなもので、関節を支え、過度に動かないようにしています。関節過可動症候群の人では、これらの靭帯が弱かったり緩んでいたりします。まるで使い古されて伸びきったゴムバンドのようです。そのため、関節が通常よりもはるかに大きく曲がってしまうのです。この過剰な柔軟性に痛みが伴う場合、この状態を関節過可動症候群と呼びます。これは結合組織疾患に分類されます。
「腫れ」と「症候群」の違いは何ですか？
多くの人がここで混乱します。関節過可動性、つまり関節を過度に曲げられる能力は、社会では非常に一般的です。肘、手首、指、膝などの関節を通常の可動域を超えて曲げることができる場合、それは関節過可動性と呼ばれます。
しかし、ほとんどの人にとって、これは痛みやその他の健康上の問題を引き起こすことはありません。しかし、一部の人にとっては、この過剰な柔軟性が関節痛、頻繁な関節や靭帯の損傷、疲労、腸や尿路系の問題など、多くの症状を引き起こします。これを関節過可動症候群と呼びます。簡単に言えば、過剰な柔軟性＋症状＝症候群です。
この症状は、子供や若年成人に最も多く見られます。また、女性やアジア系、アフリカ系カリブ海諸国出身の人々にやや多く見られます。しかし、朗報として、この症状は年齢とともに軽減する傾向があります。
これは別の深刻な病気の症状である可能性はあるだろうか？
はい、関節過可動性は、より深刻な遺伝性疾患の症状である場合もあります。これらは遺伝性結合組織疾患（HDCT）と呼ばれます。関節過可動症候群に関連する可能性のある稀な疾患には、以下のようなものがあります。
- エーラス・ダンロス症候群：これは、軟骨、骨、脂肪、血液に影響を与える一連の疾患です。結合組織は強度と柔軟性を与えますが、この症状は、コラーゲンというタンパク質の欠陥によって引き起こされます。
- マルファン症候群：これも結合組織に影響を与える疾患です。フィブリリンと弾性線維を生成する遺伝子の欠陥が原因で発症し、これらの線維は私たちの結合組織の主要構成要素です。
- ダウン症候群：これは脳と体の発達に影響を与える遺伝性疾患です。ダウン症候群の人は、染色体が1本多く生まれてきます。
あなたもこれらの症状がありますか？確認してみてください…
関節過可動症候群の主な症状は、関節や筋肉の痛みです。さらに、以下の症状も併せ持っているかどうか確認してください。
- 関節や靭帯の怪我が多い：例えば、肩関節脱臼、膝関節脱臼、捻挫などがよく見られる。
- 関節や筋肉のこわばり：朝起きた時や、しばらく立っていた後に、体がこわばっているように感じる。
- 疲労：特に理由もなく、常に疲れている状態。
- 身体のバランス感覚の欠如：常に転倒しそうで、バランスを崩しているような感覚。
- 排尿・排便に関する問題：この症状により、腹痛や腹部膨満感を経験する人もいます。
- めまいと失神：まるで急に立ち上がったかのように、めまいやふらつきを感じる。
- 薄くて伸びやすい肌：人によっては、肌が通常よりも伸びやすい場合があります。
なぜこのようなことが起こるのか？
この症状の正確な原因はまだ解明されていません。しかし、世代から世代へと遺伝すると考えられています。つまり、母親、父親、または近親者にこの症状があった場合、あなたも発症する可能性が高くなります。
科学者たちは、これは体内でコラーゲンと呼ばれるタンパク質を作る遺伝子の変化によって引き起こされると考えています。前述したように、コラーゲンは関節、靭帯、腱に強度と柔軟性を与えるものです。関節過可動症候群の人は、このコラーゲンの欠陥により靭帯が弱くなります。靭帯が弱くなると、関節が緩み、本来よりも大きく曲がるようになります。
先生、これはどう思われますか？
医師の診察を受けると、まず最初に身体検査が行われ、関節の可動域が調べられます。また、先ほどお話ししたような遺伝性疾患の有無を確認するために、血液検査を行う場合もあります。
さらに、関節の柔軟性を測定するために用いられる特別な方法がいくつかあります。
ベイトンが得点
これは9段階評価です。このテストはあなたの柔軟性を測定します。以下の項目ができれば、それぞれ1ポイント獲得できます。
| チェックする行為 | 獲得ポイント |
|---|---|
| 膝を曲げずに、前かがみになって両手のひらを地面につけることができますか？ | 1ポイント |
| 肘を後ろに曲げられますか？ | 肘1つにつき1ポイント（合計2ポイント） |
| 膝を後ろに曲げられますか？ | 膝1つにつき1ポイント（合計2ポイント） |
| 親指を後ろに曲げて、前腕にこすりつけてみてください。 | 親指1本につき1ポイント（合計2ポイント） |
| 小指を90度以上後ろに曲げられますか？ | 小指1本につき1ポイント（合計2ポイント） |
この検査で4点以上を獲得し、かつ4つ以上の関節に少なくとも3ヶ月間痛みがある場合、医師は関節過可動症候群の可能性を疑うかもしれません。
5問クイズ
また、医師はあなたに以下の5つの質問をするかもしれません。
1. 膝を曲げずに両手のひらを床につけることができたことはありますか？
2. 親指を曲げて手のひらの裏側にこすりつけたことはありますか？
3. 子供の頃、体を奇妙な形に曲げて友達を楽しませたことはありますか？あるいは、開脚ができたことは？
4. 子供の頃または若い頃に、肩や膝蓋骨を複数回脱臼したことがありますか？
5. あなたは自分の関節が「二重関節」だと思いますか？
これらの質問のうち2つ以上に「はい」と答えた場合、関節過可動症候群の可能性があります。
これに対する治療法は何ですか？
この病気に対する根本的な治療法はまだありません。しかし、症状をコントロールし、普通の生活を送ることは可能です。治療の主な目的は、関節を保護し、痛みを管理することです。
関節周辺の筋肉を強化することで、関節へのサポート力を高め、保護することができます。以下に、そのための方法をいくつかご紹介します。
- 正しい姿勢を保ちましょう：立つときは、膝を軽く曲げてください。膝を曲げすぎると、限界を超えてしまいます。
- サポート力の良い靴を履きましょう。特に扁平足の方は、医師の指示に基づいて作製された専用のインソール（矯正用インソール）を使用してください。
- 理学療法士の診察を受けましょう：痛みを軽減し、筋力を高め、姿勢や体のバランスを改善するためには、理学療法士の助けを求めることが非常に重要です。
痛みに対しては、医師はアセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販の鎮痛剤を勧める場合があります。しかし、医師の指示なしに自己判断で薬を服用しないでください。痛みがひどい場合は、適切な治療法について医師に相談してください。
飲食はこれに影響しますか？
研究によると、関節過可動症候群と消化器疾患、特に過敏性腸症候群（IBS）との間には関連性がある可能性がある。IBSの症状（腹痛、腹部膨満感、便秘、下痢など）は、この疾患を持つ人々に多く見られる。
そのため、医師はあなたに特定の食品を一定期間試食するように指示する場合があります。これは除去食療法と呼ばれます。この方法によって、食物不耐症があるかどうかを調べることができます。通常、この方法で検査される食品群は以下のとおりです。
- グルテンフリーダイエット：小麦や大麦などの穀物に含まれるタンパク質であるグルテンを含む食品を避ける食事法。
- 乳糖不耐症食：牛乳や乳製品に含まれる糖の一種である乳糖を含む食品を避けること。
- 低FODMAP食：特定の食品に含まれる、発酵しやすい糖類（乳糖、果糖、フルクタン、ガラクトース、ポリオール）を含む食品を制限する食事法。
最も重要なことは、このような食事の変更を行う前に、必ず医師に相談してください。医師の指導の下で行うのが最も安全です。
要点
- 関節過可動性はよくある症状ですが、痛みや頻繁な怪我などの症状を伴う場合は、関節過可動症候群の可能性があります。
- 根本的な治療法はありませんが、症状を管理することは可能です。最も重要なのは、関節周辺の筋肉を強化することです。
- これらの症状がある場合は、適切な診断と治療計画のために必ず医師の診察を受けてください。
- この症状は遺伝性であり予防することはできませんが、適切な管理を行うことで関節を保護することができます。
- ほとんどの場合、これらの症状の重症度は年齢とともに軽減していくので、心配しないでください。
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