突然意識を失って倒れる人を見たことがあるかもしれません。もしかしたらあなた自身が経験したことがあるかもしれませんし、知り合いが経験したことがあるかもしれません。これは一般的に「失神」と呼ばれる現象です。医学的には、これは一時的な意識喪失です。実際に見たり経験したりすると、少し怖いものです。しかし、ほとんどの場合、深刻な状態ではありません。今日はこれについて詳しく見ていきましょう。
なぜそんな風に気絶するのですか？
簡単に言うと、失神は脳への血流が一時的に不足したときに起こります。脳への血流が減少すると、脳に供給される酸素量も減少します。その結果、意識を失うのです。脳への血流が減少する原因は様々です。主な原因を見ていきましょう。
1. 身体的な理由
私たちが住む環境や、私たちの行動がこれに影響を与えることもある。
- 想像してみてください。あなたはとても暑い日に、人混みの中にいるかもしれません。あるいは、全く風のない場所にいるかもしれません。お祭りや行列で人が倒れるのを見たことがあるでしょう。その理由は、おそらくこのようなものかもしれません。
- 長時間同じ姿勢で立っている場合でも、この症状は起こることがあります。例えば、学校の朝礼で子供たちが長時間日光の下に立っている場合などです。この場合、血液の一部が脚に滞留し、一時的に脳への血流が減少します。
- 同様に、座った状態や横になった状態から急に立ち上がることも失神の原因となることがあります。これは起立性低血圧と呼ばれます。急に立ち上がると、重力によって血液の一部が脚に移動し、脳への血流が急激に減少するのです。
2. ストレスや強い感情のため
私たちの思考は失神に直接影響を与えることもあります。これは「血管迷走神経性失神」とも呼ばれます。
- もし突然とても怖くなったり、激しい痛みを感じたり、とても緊張したり、突然大きなショックを受けたりしたらどうなるか想像してみてください。このようなことは神経系に変化を引き起こし、心拍数や血圧が急激に低下して失神を引き起こす可能性があります。
- 血を見ると気絶する人がいることに気づいたことはありますか？注射を受けるときや傷を見たときに、そういうことが起こる人もいます。理由はこうです。
3．呼吸パターンの変化（過換気）
これも失神の原因の一つです。「過呼吸」とは、人が非常に速く深く呼吸する状態のことです。緊張したり怖がったりすると、このように速く呼吸する人もいます。
- 呼吸が速くなると、血液中の二酸化炭素（CO2）濃度が、必要なレベルを下回ってしまう。
- するとどうなるのでしょうか？脳に血液を供給する血管の一部が狭窄（閉塞）します。すると脳への血流が再び減少し、失神を引き起こす可能性があります。
4. 何らかの病状のため
めまいが頻繁に起こる場合は、別の基礎疾患の兆候である可能性もあります。
- 心臓病：心臓の機能に何らかの弱点がある場合、例えば不整脈などがあると、脳への血液の送り出しが適切に行われないため、失神が起こる可能性があります。
- 貧血：貧血の人は失神することもあります。貧血とは、酸素を運ぶ赤血球の数が少ない状態を指します。そのため、脳への酸素供給が不足する可能性があります。
- 低血糖：失神は「低血糖症」と呼ばれる状態でも起こることがあります。これは、糖尿病の薬を服用している人の血糖値が急激に低下した場合に起こります。また、適切な食事を摂らなかった場合にも起こり得ます。
- 起立性頻脈症候群（POTS）：これはやや複雑な疾患です。この疾患では、横になった状態から立ち上がるなど、体位を変えると心拍数が異常に上昇し、失神やめまいなどの症状が現れます。
5. 妊娠中（「妊娠」）
妊娠を控えている時、つまり「妊娠中」にも、体には多くの変化が起こります。
- 特に循環器系に変化が生じます。ホルモンの変化により血管がわずかに拡張するため、血圧が正常値よりわずかに低下する可能性があります。
- また、胎児の成長に伴い子宮も大きくなります。これにより、大きな血管（特に下方へ血液を送る血管）に圧力がかかり、心臓に戻る血液量が減少することがあります。その結果、脳への血流が減り、失神を引き起こす可能性があります。これは、仰向けで寝ているときや、長時間立っているときに特に起こりやすいです。
失神する前の兆候は何ですか？
ほとんどの場合、失神は突然起こるわけではありません。その前に、私たちの体は小さな兆候、つまり警告サインを送ってくれます。これらのサインに気づけば、失神して倒れる前に注意することができます。では、それらのサインを見ていきましょう。
- めまいがしてきた。
- 体がだるく、めまいがする（まるで頭が体から浮いているような）感覚を覚えるかもしれません。
- 顔が突然青ざめる。
- バランスを崩し、転倒しそうになるかもしれません。
- 視界に若干の変化が生じる可能性があります。目の前に暗闇を感じたり、斑点が見えたり、視野が狭くなったりすることがあります。
- 心拍数が突然増加したり、不規則になったり（動悸）することがあります。
- 大量の汗をかき始め、体が冷えてくる。
- 吐き気や嘔吐を感じる場合があります。
これらの兆候に気づいたら、すぐに対処する必要があります。
失神は予防できるのか？はい、その方法をご紹介します！
めまいを感じたとき、それを止めるため、あるいは少なくとも転倒して怪我をするのを防ぐためにできることがいくつかあります。
- 可能であれば、できるだけ早く横になってください。これが最善策です。横になると、脳は重力に逆らって血液を送り出す必要がないため、脳への血流がスムーズになります。可能であれば、足を少し高く上げてください（枕やバッグなどを使用）。こうすることで、足の血液が心臓へ、そしてそこから脳へと流れやすくなります。少し気分が良くなったとしても、急に立ち上がらないでください。まずはしばらく座ってから、ゆっくりと立ち上がってください。
- 横になれない場合は、座って頭を膝の間に挟んでください。これも脳への血流を助けますが、横になるほど効果的ではありません。少し気分が良くなったら、しばらく背筋を伸ばして座り、それから立ち上がってください。
- 水分を十分に摂りましょう。体が脱水状態になると、めまいを感じやすくなります。一日を通してこまめに水分を摂りましょう。運動時や暑い時期には、さらに多くの水分を摂る必要があります。
- 血行を良く保ちましょう。長時間同じ姿勢で立ったり座ったりしている場合は、時々体を動かしましょう。筋肉を緊張させる運動や、足を交互に動かすといった動作は、血行促進に効果的です。
- 暑くて混雑していて風のない場所はできるだけ避けてください。どうしてもそのような場所に行かなければならない場合は、水筒を持参し、可能であれば少し外に出て新鮮な空気を吸ってください。
医師の診察を受ける必要はありますか？どのような場合に医師に相談すべきですか？
一般的に、子供、ティーンエイジャー、または自分自身が失神しても、必ずしも心配する必要はありません。特に次のような場合はそうです。
- 人生で一度だけ気絶できたらいいのに。
- 私は1分か2分ほどで意識を取り戻した。
- 失神の原因が明らかな場合（例えば、長時間日光に当たった、暑い場所にいた、血を見て驚いたなど）。
ただし、お子さんに他の慢性疾患（例えば、糖尿病、心臓病など）がある場合、特定の薬を服用している場合、またはめまいなどの症状がある場合は、医師に相談することをお勧めします。
しかし、以下の場合は必ず医師の診察を受けるか、病院に行くべきです。
- 気を失って転倒し、重傷を負った場合（特に頭を強く打った場合）。
- 胸痛と失神、心拍数の異常（つまり、心拍が速すぎたり不規則だったりする、例えば「動悸」など）、または呼吸困難がある場合。
- 失神（震え、歯ぎしりなど）を伴う発作が起きた場合。
- 運動中やその他の身体活動中にめまいを感じる場合は、心臓病の兆候である可能性があります。
- つまり、頻繁に失神する場合は、一度だけではなく、複数回失神する可能性があるということです。
- 家族の中に突然心臓死の既往歴がある人がいる場合。
医師は、その出来事について質問し、身体診察を行い、必要に応じて、以下のような検査を行う場合があります。
- 心電図検査（ECGまたはElectrocardiogram）：これは、心臓の状態、特に不整脈を検出するために使用される、簡単で痛みのない検査です。
- 血糖値を調べる検査。
- 血液中のヘモグロビン濃度を測定することで貧血の有無を調べる血液検査。
- 心臓のエコー検査（心臓のスキャン）や起立傾斜試験など、その他の専門的な検査が必要になる場合もあります。
親として何ができるでしょうか？
お子さんや身近な人が気を失った場合は、慌てずに以下のことを行ってください。
1.すぐに地面に寝かせるか、転倒しないように支えてください。まず最初にすべきことは、転倒して頭などの重要な部位を負傷しないようにすることです。
2. もし彼がすでに転倒している場合は、怪我の有無を確認してください。重傷を負っているように見える場合は、そのままにしてすぐに救急車を呼んでください。不必要に彼を動かさないでください。
3. ベルト、シャツの襟、ネクタイなど、きつい衣服を緩めてください。
4.足を少し（約30センチ）上げてください。バッグや枕、あるいは自分の足を使っても構いません。こうすることで脳への血流が増加します。
5.風を顔に感じてください。周囲の人とは少し距離を置いてください。
6．通常、失神した人は1～2分以内に意識を取り戻します。意識を取り戻した後も、急に起こさないでください。さらに10～15分間横になっているように伝えてください。急に起こすと、再び失神する可能性があります。
7. 意識を取り戻したら、水を飲ませてあげてください。
次のような状況では、救急車（例：1990 スワセリヤ）を呼んでください。
- 数分（例えば2～3分）が経過しても意識不明のままの場合。
- 呼吸困難がある場合は、
- 胸の痛みの話ですが。
- 発作が起きた場合。
- 転倒して頭を強く打ったり、その他の重傷を負った場合。
- 妊婦が失神した場合。
- 糖尿病患者めまいを感じたら（低血糖の可能性があります）。
これは要約として覚えておいてください。
さて、これで皆さんもお分かりいただけたと思いますが、失神は確かに少し怖いものですが、ほとんどの場合は大したことではありません。
最も重要なことは、失神の兆候に気づき、すぐに横になることです。少なくとも、膝の間に頭を挟んで座るようにしてください。そうすることで、転倒や怪我を防ぐことができます。
- 常に十分な水分補給を心がけましょう。つまり、1日に少なくとも8杯の水を飲むということです。暑い日や運動中は、さらに多くの水を飲むようにしてください。
- 長時間同じ場所に留まるのではなく、体を動かす習慣を身につけましょう。また、急に立ち上がるのではなく、ゆっくりと立ち上がるようにしましょう。
- しかし、先ほども申し上げたように、頻繁に失神したり、失神中に怪我をしたり、胸痛、呼吸困難、発作などの危険な症状がある場合は、必ず医師の診察を受けて原因を突き止めてください。決して受診を怠らないでください。
- 子供が気を失った場合は、慌てずに助け、必要であればすぐに医師の診察を受けてください。
このことを知っておくことは非常に重要です。なぜなら、もしあなた自身やあなたの知り合いにこのようなことが起こった場合、どう対処すればよいかが分かるからです。それは大きな助けになるでしょう。何か質問があれば、遠慮せずに医師に相談してください。
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