皮膚アレルギーの原因がわからない？パッチテストについてお話ししましょう。

体に発疹が出ることがよくありますか？ひどく痒くなったり、赤くなったり、皮がむけたりすることもありますよね。でも、何が原因なのか分からない？もしかしたら、最近買った新しい石鹸が原因かもしれない、あるいは新しい香水が原因かもしれない、と思っているかもしれません。もしかしたら、職場で使っている化学物質が原因かもしれない、と考えているかもしれません。そんな時、あなたの肌に本当に「合わない」ものが何なのかを正確に突き止めるのに役立つ特別な検査についてお話ししましょう。

簡単に言うと、パッチテストとは何ですか？

パッチテストは、皮膚アレルギーの一種、つまりアレルギーを検出するための検査です。特に、接触性皮膚炎と呼ばれる症状を検出するために用いられます。では、「接触性皮膚炎」とは何でしょうか？簡単に言うと、皮膚が何かに触れた後、皮膚がそれに反応し、数日以内に発疹が現れる状態です。つまり、人によっては、ピアスをつけた直後に耳たぶが赤くなるのではなく、2、3日後に赤くなることがあるということです。この検査は、そのような症状を検出するために用いられます。

この検査では、医師があなたの皮膚（通常は背中）に小さなパッチを貼ります。各パッチには、あなたがアレルギー反応を起こしていると思われる物質がごく少量含まれています。パッチは約2日間貼ったままにします。その後、医師はパッチを剥がし、反応がないかを確認します。その後、パッチを剥がし、約2日後に再度検査を行います。

パッチテストはいつ行うべきですか？

医師、特に皮膚科医は、以下のような場合にこの検査を勧めることがあります。

• 体に頻繁に発疹や湿疹が出るが、特定の原因が見つからない場合。
• もし、特定の何か（例えば、使用しているクリームなど）がこの肌トラブルの原因になっていると疑われる場合は、それを確認する必要があります。
• この皮膚の問題が、仕事や趣味で使用している物質によって引き起こされていると思われる場合（ただし、それが具体的に何であるかはわからない場合）。
• 新しい仕事に就く予定で、その仕事で特定の物質を扱う必要がある場合、それらの物質にアレルギーがあるかどうかを事前に知っておきたいと思うでしょう。

この検査ではどのような種類のアレルギーを検出できますか？

このパッチテストは、想像もつかないような様々なものに肌が反応するかどうかを知るのに役立ちます。下の表を見れば、その目安がわかるでしょう。

さて、それではこのテストのやり方を見ていきましょう…

このパッチテストは、1日や2日で完了するものではありません。通常は1週間ほどかかります。なぜなら、先ほどお話しした「接触性皮膚炎」という症状は、発症するまでに数日かかるからです。そのため、反応が出るかどうか、数日間辛抱強く待つ必要があります。

このプロセスは通常、次のようになります。

初日（例えば月曜日）

今日は初めて医師の診察を受ける日です。この日、医師は先ほどお話ししたパッチをあなたの背中（場合によっては腕）に貼ります。これらのパッチは、ずれないようにテープや包帯などでしっかりと固定されます。その後、医師はペンでパッチを貼る場所に印をつけます。

次の2日間（火曜日と水曜日の午前中）

この2日間が一番大変です。パッチを貼ったまま自宅で過ごさなければなりません。この間は、どんな理由があってもパッチを濡らしてはいけません。つまり、シャワーを浴びたり、汗をかくようなことは一切してはいけません。濡れてしまうと、検査結果が不正確になる可能性があります。ですから、この2日間は特に注意が必要です。

3日目（例えば水曜日）

もう一度お医者さんに診てもらいましょう。その日、お医者さんは背中のパッチを剥がして、赤みや水ぶくれがないか確認します。そして、それらの状態を記録します。パッチを剥がした後はシャワーを浴びても構いません。ただし、石鹸でゴシゴシ洗ったり、こすったりしないでください。患部を掻いたり、いじったりするのは良くありません。

5日目（例えば金曜日）

今日が最終日です。もう一度医師の診察を受けてください。医師はあなたの皮膚を再度検査し、新たな反応がないか確認します。アレルギーの中には発症までに4～5日かかるものもあるため、2回検査を行うのです。この検査が終わって初めて、最終的な結果が伝えられます。

パッチテストの準備はどのようにすればよいですか？

このテストを受ける前に、いくつか注意すべき点があります。これらの点を正しく守って初めて、正確な結果が得られます。

試験期間中に留意すべき事項

これが最も重要な部分です。今週は、これらのことをすべて正確に実行する必要があります。

• いかなる理由があっても、パッチを剥がしたり、動かしたりしないでください。パッチは医師の指示があった場合にのみ剥がしてください。
• パッチが剥がれる恐れがあるので、曲げたりねじったりしないでください。
• できる限り汗をかかないようにしてください。つまり、数日間は運動、日光浴、暑い場所への滞在を避けるべきです。
• 患部がかゆくても、掻かないでください。
• パッチが剥がれたり、緩んだりした場合は、すぐに医師に連絡してください。
• パッチは絶対に濡らさないでください。入浴時は、背中に水をかけず、タオルで体の他の部分を拭くだけにしてください。髪を洗う場合は、前かがみになって洗面台で洗ってください。

これには何かリスクがありますか？

これは一般的に非常に安全な検査ですが、軽微な問題が発生する可能性はあります。

検査後、パッチを貼った部分の皮膚が少し赤くなったり、かゆみが出たりすることがあります。場合によっては、その部分の皮膚が少し白っぽくなったり、黒っぽくなったりすることもあります。これらの症状は数日から数週間で自然に治まります。

しかし、ごくまれに、アナフィラキシーと呼ばれる重篤なアレルギー反応を起こす人もいます。これは通常、パッチを貼ってから数時間以内に起こります。そのため、その点にも注意しておくことが重要です。

すぐに医師に相談して病院に行く必要がある場合！

検査中に何らかの不快感を感じた場合は、それが正常な状態なのか緊急事態なのかを区別することが非常に重要です。

何らかの物質にアレルギーがあると診断された場合、次に何をすべきでしょうか？

検査最終日が終わると、医師が結果を説明します。皮膚が何らかの反応を示した場合（つまり、結果が陽性の場合）、医師はその反応の程度に応じて印をつけます。例えば、（+）は軽度の反応、（+++）は非常に重度の反応を意味します。全く反応が見られなかった場合は（-）と印がつけられます。

何かにアレルギーがあることが分かったら、次のステップはその物質やそれを含む製品を避けることです。医師は次のような点であなたをサポートしてくれます。

• それは、あなたがアレルギー反応を起こす物質を含む製品のリストを提供します。
• 安全にご使用いただける製品リストをご提供いたします。
• 時には、商品を購入する際に内容物をスキャンできるスマホアプリについて教えてくれることもある。

こうすれば、アレルギーを避け、肌トラブルのない生活を送ることができます。