朝起きてもかかとが痛くて、足を地面に下ろすことさえできない？そんな時は、足底筋膜炎についてお話しましょう！

朝起きてベッドから降りた瞬間、かかとに針で刺されたような鋭い痛みを感じますか？しばらく歩くと痛みは少し和らぐものの、一日中軽い痛みが続くことはありませんか？もしそうなら、多くの人が抱えている問題かもしれません。今回は、かかとの痛みの主な原因である「足底筋膜炎」についてお話しします。

簡単に言うと、足底筋膜炎とは何ですか？

足底筋膜炎とは、足の裏にある足底筋膜と呼ばれる組織の炎症のことです。かかとの痛みの最も一般的な原因です。

足の裏、かかとからつま先まで伸びる、丈夫で厚いゴムバンドのようなものだと考えてください。それが「足底筋膜」です。足底筋膜は足の骨をつなぎ、足のアーチを形成します。

足底筋膜のこの部分が耐えられる以上のストレスを受けると、つまり過度に伸ばされたり損傷したりすると、腫れ始めます。この腫れが痛みとして感じられるのです。この症状は通常片方の足に起こりますが、両足に同時に起こることもあります。

この病気の主な症状は何ですか？

足底筋膜炎にはいくつかの一般的な症状があります。それらを見ていきましょう。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？

足底筋膜炎の正確な原因を特定することは難しいものの、いくつかの危険因子が発症に関与している可能性がある。

あなたの言動のせいだ。

• 一日中立ちっぱなしの仕事：教師や工場労働者のような人は、このリスクが高くなります。
• スポーツをすること：特に、走ったり跳んだりといったスポーツをする人にとって。
• 石やコンクリートなどの硬い表面の上で運動したり作業したりすること。
• 脚を適切にストレッチしたり、ウォーミングアップをしたりせずに、いきなり運動を始めること。
• 足に合わない靴やサンダルを履くこと：例えば、ビーチサンダルのような平らなサンダルや、靴底に支えがない靴など。
• スリッパを履かずに裸足で家の中を歩き回る。

体型とその他の健康状態

• 扁平足：足裏の湾曲が減少すると、足底筋膜への圧力が増大します。
• 足底の過度な湾曲（ハイアーチ足）。
• 肥満：体重が増加すると、足の裏にかかる負荷も増加します。急激な体重増加も、この原因の一つとなり得ます。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

医師は通常、足を診察し、症状について質問することでこの症状を診断します。医師は足の裏を押して、痛みや腫れのある箇所がないかを確認します。

あなたがすべきことは、自分の痛みをはっきりと伝えることだけです。

• 痛みが最もひどいのは、一日のうちどの時間帯ですか？（朝ですか？仕事で疲れた後ですか？）
• 足の裏のどのあたりが具体的に痛みますか？
• 痛みの性質はどのようなものですか？（刺すような痛みですか？鈍い痛みですか？）

通常、他の検査は必要ありません。ただし、医師が痛みの原因として別の可能性（骨折など）を疑う場合は、レントゲン検査、超音波検査、MRI検査などの検査を勧めることがあります。

自宅で、かつ医師の指導のもとで行える治療法にはどのようなものがありますか？

この症状は、簡単な家庭療法や医師の処方薬で治療できる場合が多く、手術が必要となることは稀です。

手術は必要でしょうか？

手術は、上記の治療法に反応しない非常に重症な症例の場合にのみ検討されます。これは非常にまれなケースです。

• 腓腹筋延長術：これは、ふくらはぎの筋肉を軽く伸ばすことで、足底筋膜への圧力を軽減する処置です。
• 足底筋膜リリース：これは、足底筋膜組織に数カ所小さな切開を行い、不要な緊張を解放する処置です。

足底筋膜炎と踵骨棘は同じものですか？

はい。どちらも踵の痛みを引き起こす可能性がありますが、これらは2つの異なる症状です。

前述したように、足底筋膜炎とは、足の裏の組織の炎症のことです。

踵骨棘とは、足底筋膜炎による長期的な圧力と腫れが原因で、踵骨の下に余分な骨が成長する状態を指します。

ほとんどの場合、踵骨棘は無痛です。痛みは足底筋膜の炎症によって引き起こされます。したがって、踵に痛みがある場合は、これら2つの原因のいずれかが考えられます。正確な原因を突き止めるには、医師の診察を受けるのが最善です。