上の子に、家族に新しい赤ちゃんが生まれる準備をさせるべきでしょうか？（新しい兄弟姉妹を迎える準備）

もう一人赤ちゃんを迎える準備ができたら、一番気になるのは上の子のことですよね？「私がいなくなって寂しがるかな？」「赤ちゃんに嫉妬するかな？」などと考えるのはごく自然なことです。新しい家族が増えるということは、あなた自身、上の子、そしてペットにとっても大きな変化です。でも心配しないでください。少しの忍耐と準備があれば、この変化にもきっとうまく対応できます。

年上の子とこのことについて話し合ってみましょう。

上の子が新しい兄弟姉妹のことをどれくらい理解できるかは、年齢によって異なります。しかし、お子さんと親しくなり、そのことについて話し始めることができます。新生児がどんな見た目で、どんなことをするのかを、分かりやすく説明してあげましょう。上の子がまだベビーベッドで寝ていると想像してみてください。新しい赤ちゃんが家にやってくる数ヶ月前に新しいベッドを買ってあげて、慣れさせてあげましょう。そうすれば、「自分の場所を赤ちゃんに譲ってしまった」という気持ちにならずに済みます。また、ベビーベッドを上の子のものと呼ばず、「赤ちゃんのベビーベッド」と呼ぶようにしましょう。古いベビー服についても同様です。 「これは家で赤ちゃんに使うものだよ」という感覚を持たせてあげましょう。可能であれば、クリニックに行くときに上の子も一緒に連れて行きましょう。赤ちゃんの心音を聞かせてあげましょう。上の子が小さかった頃の写真を見せて、赤ちゃんがどんな見た目で、どのようにミルクを飲むのかを教えてあげるのも良いでしょう。どれだけ準備をしても、赤ちゃんが生まれることの本当の意味を理解できるのは、実際に赤ちゃんを自分の目で見てからでしょう。もしかしたら、隣に住む3歳のお兄ちゃんのように、一緒に遊べる相手ができると思っているかもしれません。ですから、彼の想像と現実には違いがあるかもしれません。それはごく自然なことです。赤ちゃんに会いに病院に行くときは、上の子の写真を額に入れてベッドのそばに置いておきましょう。何も言わなくても大丈夫です。子供たちは必ずそれを見て、「ママは僕のことを忘れていない、僕を見捨てていないんだ」と思うでしょう。

赤ちゃんが家に帰ってきた後はどうなるのでしょうか？

上の子にとって、新しい赤ちゃんは最初はとても魅力的に見えるかもしれませんが、しばらくすると現実を悟り、怒りや悲しみ、苛立ちといったネガティブな感情を抱くかもしれません。これはごく自然なことなので、心配する必要はありません。この時期、親の中には悲しみや孤独を感じる人もいるかもしれません。「ああ、上の子に何か悪いことをしてしまったのだろうか？」と考えるかもしれません。失われた絆を嘆くこともあるでしょう。それはごく自然なことです。最も大切なのは、子どものネガティブな感情をそのまま受け入れることです。その感情を叱ったり、責めたりしてはいけません。むしろ、子どもが一人でその感情と向き合うのを放っておかず、一緒に話し合い、慰めてあげましょう。例えば、「どうしてママは赤ちゃんを抱いているの？赤ちゃんを片付けられないの？」と誰かが子どもに尋ねれば、子どもは大きな安堵感を覚えるかもしれません。「ああ、こんな風に感じているのは自分だけじゃないんだ」と気づくでしょう。

ちょっとしたヒントをいくつかご紹介します。

• ルールを緩めましょう。テレビがついていても、子供が大きな音で遊んでいても叱らないでください。赤ちゃんを家の通常の音に慣れさせましょう。もし音が大きすぎる場合は、静かな別の遊びをさせてあげましょう。
• 助けを求めましょう：赤ちゃんを世話をしなければならない物のように扱わないでください。上の子にも簡単な家事を任せましょう。「息子よ、おしりふきを持ってきて」とか「娘よ、このおむつを持ってきて」などと言ってあげてください。
• 特別な時間を作りましょう：どんなに忙しくても、少なくとも1日10分は年長の子供と二人きりで過ごす時間を作りましょう。大げさなことをする必要はありません。床に座って一緒に車のゲームをしたり、買い物に行ったときに子供の好きなチョコレートを買ってあげたりするだけでも十分です。
• 赤ちゃんに戻りたい？時には、上の子がまた赤ちゃんのように振る舞い始めることがあります。これを退行と呼びます。おねしょをしたり、哺乳瓶を欲しがったり、おむつを欲しがったりします。赤ちゃんが受けるような注目が欲しいからそうするのです。そんな時は叱らないでください。「もう大きくなったんだから」なんて言わないでください。数日間哺乳瓶やおむつが欲しいと言っても、我慢させてあげましょう。たいていの場合、その気持ちを手放せば、また「お兄ちゃん」や「お姉ちゃん」になりたがるようになります。

家にいるペットのことも考えてみましょうか？

赤ちゃんが生まれたら、犬や猫のことも忘れないでください。ペットにとっても大きな変化です。新しい匂い、新しい音、生活リズムの変化…すべてがペットにとって初めてのことです。こうしたストレスから、嘔吐したり、問題行動を起こしたり、家の中で排泄したり、物を噛んだり、夜中に鳴き叫んだりすることもあります。動物は「嫉妬」のような複雑な感情を理解できません。多くの場合、ペットは動揺したり混乱したりします。ですから、罰を与えるのは最悪の行為です。代わりに、新しい家族の一員に慣れさせてあげましょう。 結局のところ、これはすべて一時的なものです。家族全員が経験する、ほんの小さな調整期間にすぎません。時が経てば、この辛い時期もただの思い出となるでしょう。新しい家族は、家族にさらなる愛と幸せをもたらしてくれるはずです。 第二子、上の子、兄弟間のライバル関係（シンハラ語） 、赤ちゃんの準備、子供の嫉妬、家族に新しいメンバー、妊娠