年齢を重ねるにつれて生理不順になったことはありませんか？それは原発性卵巣機能不全が原因である可能性があります。

数ヶ月間生理が来ていない、あるいは突然止まってしまったということはありませんか？30代でこのようなことが起こった場合、少し不安になったり心配になったりするのは当然です。多くの人はこれを更年期障害だと考えますが、40歳未満で起こる場合は、「早期卵巣不全」と呼ばれる状態が原因である可能性があります。ここでは、早期卵巣不全とは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように対処できるのかを見ていきましょう。

簡単に言うと、原発性卵巣機能不全（POI）とは何でしょうか？

これを非常に簡単に理解しましょう。すべての女性には2つの卵巣があります。これらは子宮の両側に位置しています。これらの卵巣には2つの主な機能があります。1つは毎月卵子を放出すること、もう1つは女性の体に不可欠なホルモン、特にエストロゲンとプロゲステロンを生成することです。

一般的に、女性の卵巣は徐々に機能を停止し、51歳頃になると月経が完全に止まります。これを更年期と呼びます。

しかし、原発性卵巣機能不全（POI）と呼ばれる状態では、卵巣の機能が正常よりもはるかに早く、つまり40歳になる前に低下します。人によっては、これが突然起こる場合があり、つまり月経が突然止まります。また、月経が数ヶ月、場合によっては数年も不規則になった後に診断される場合もあります。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？POIに影響を与える要因は何ですか？

ほとんどの場合、約90%の症例では、POI（原発性卵巣不全）の明確な原因は特定できません。医学ではこれを「特発性」と呼びます。しかし、一部の症例では、POIに寄与する特定の要因が特定されています。

この病気の症状は何ですか？

最も一般的で主な症状は、月経不順、または数ヶ月にわたる月経停止です。しかし、更年期に見られるような他の症状も現れることがあります。これは、どちらの場合も体内のエストロゲンホルモンレベルが低下するためです。

• 月経周期の不規則性：月経が数ヶ月間再開しない、あるいは完全に止まってしまうことがあります。
• 突然の過剰な発汗とほてり（ホットフラッシュと寝汗）：これは特に夜間に起こることがあります。
• 睡眠障害：寝汗は睡眠中に目が覚める原因となることがあります。
• 下腹部痛と膣の乾燥：この症状はエストロゲンの減少によって引き起こされます。性交時の痛みの原因となることもあります。
• 性欲の低下。
• 集中力の低下とイライラ。
• ドライアイ。
• 子供を授かることが難しいこと（不妊症）。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず月経周期、家族の病歴、そして現在経験している症状について質問されます。その後、身体診察が行われます。

さらに、この状態を確認するためにいくつかの検査が指示される。

• ホルモンレベル検査：これは最も重要な検査です。血液サンプルを採取し、複数のホルモンのレベルを調べます。
• FSH（卵胞刺激ホルモン）：卵巣を刺激するホルモンです。卵巣が正常に機能していない場合、脳はより多くのFSHを分泌します。そのため、POI（卵巣機能不全）ではこのホルモンのレベルが非常に高くなります。
• エストロゲン：卵巣で産生される主要なホルモン。POI（卵巣機能不全）では、そのレベルが著しく低下する。
• プロラクチン：このホルモン値も検査されます。
• 妊娠検査：生理が遅れている原因が妊娠かどうかを確認するため。
• 骨盤超音波検査：卵巣と子宮の状態を調べることができます。POI（卵巣機能不全）の場合、卵巣が通常よりも小さくなることがあります。
• 遺伝子検査（核型検査）：ターナー症候群など、遺伝的原因が疑われる場合にこの検査を行うことができます。
• 抗体検査：自己免疫疾患が疑われる場合に行われます。

40歳未満で、生理不順があり、血液検査でFSH値が高く、エストロゲン値が低い場合、医師はPOI（卵巣機能不全）と診断する可能性が高いでしょう。

これに対する治療法は何ですか？

POI（卵巣機能不全）には根本的な治療法はなく、卵巣が正常に機能するようになることはありません。しかし、症状をコントロールし、長期的な健康リスクを軽減するための非常に効果的な治療法は存在します。

治療法は、年齢、症状の種類、そして将来子供を産みたいかどうかによって異なります。

ホルモン補充療法（HRT）

これが主な治療法です。卵巣がもはや分泌しなくなったエストロゲンとプロゲステロンというホルモンを、錠剤、ジェル、皮膚パッチ、または膣リングの形で体外に投与します。

ホルモン補充療法（HRT）のメリット：

• ほてりや膣の乾燥などの症状はコントロールされます。
• 骨粗鬆症を予防する効果があります。エストロゲンは、丈夫な骨を作るために不可欠なホルモンです。
• 心臓病のリスクを軽減するのに役立ちます。
• 精神的な健康状態が向上する。

医師は通常、このホルモン療法を閉経期（51～52歳）まで続けることを推奨します。この治療法のメリットとデメリットについて医師と相談し、自分に最適な方法を選びましょう。

ライフスタイルの変化とその他

ホルモン療法に加えて、これらのことは全体的な健康を維持するために非常に重要です。

• カルシウムとビタミンDを十分に摂取しましょう。これらは骨を丈夫に保つために不可欠です。乳製品や小魚などを積極的に摂りましょう。必要に応じて、医師が追加の錠剤を処方してくれるでしょう。
• 定期的な運動：ウォーキングやランニングなどの運動は心臓に良い。体重を支える運動は骨にとって非常に重要だ。
• 健康的な体重を維持する。
• お子さんを授かることを考えている方へ： POI（卵巣機能不全）の場合でも、女性の約5～10％は自然妊娠できる可能性があります。しかし、確実ではありません。そのため、お子さんを授かりたい場合は、産婦人科医に相談して、体外受精（IVF）などの方法やその他の選択肢について話し合うことをお勧めします。

POIと共に生きることと精神的な健康

このような病状を知った時、悲しみ、失望、怒りを感じるのは当然のことです。特に、まだ子供を望んでいた場合は、こうした感情に対処するのは難しいかもしれません。

この症状のために不安や抑うつを感じている場合は、医師に相談してください。必要であれば、精神科医やカウンセラーの助けを求めることもできます。適切な治療とサポートがあれば、この症状があっても健康で幸せな生活を送ることができます。