恐れずに前立腺検査についてもっと詳しく学んでいきましょうか？

今日は、多くの男性が少し話したがらないものの、絶対に知っておくべき検査についてお話しします。それは前立腺検査です。この名前を聞くと、少し怖かったり、恥ずかしかったり、居心地が悪く感じたりする人もいるかもしれません。 「そんなの無理だ」と思う人もいるでしょう。しかし、この検査で実際に何が行われるのか、そしてなぜそれほど重要なのかを正確に理解すれば、そうした恐怖や不安はすべて消え去ります。これは、あなたの命を守るために非常に重要な検査です。ですから、率直に、そして正直にこの検査についてお話ししましょう。

簡単に言うと、前立腺検査とは何ですか？

前立腺検査は、前立腺がんの初期兆候を調べる検査です。病気が発症する前に発見するためのスクリーニング検査のようなものです。検査は主に2つの部分から構成されています。

1. PSA血液検査：この検査の正式名称は「前立腺特異抗原」血液検査です。PSAは前立腺で生成されるタンパク質です。この検査では、血液中のPSA濃度を測定します。

2.直腸指診（DRE）：これは多くの人が怖がる検査です。この検査では、医師が手袋をはめた指に潤滑剤を塗布し、慎重に直腸に挿入します。そして、前立腺の表面と縁を触診します。これにより、異常なしこり、隆起、または硬さがないかを確認します。

このテストはいつ受けるべきですか？

これは多くの人が抱く疑問です。アメリカがん協会によると、この検査を受けることができる年齢制限は以下のとおりです。

最も重要なことは、50歳になったら医師に相談することです。医師は、家族歴などの要素に基づいて、あなたにとって最適な時期を判断してくれるでしょう。

前立腺検査と大腸内視鏡検査は同じものですか？それとも別物ですか？

この点も多くの人が混乱するポイントです。どちらの検査も直腸で行われるため、同じ検査だと考える人もいますが、実際には全く異なる2つの検査です。

こう考えてみてください。直腸診は、医者が門のところに来て玄関ポーチを眺めるようなものです。つまり、指を肛門に挿入し、その手前にある前立腺を触診するということです。

しかし、大腸内視鏡検査は、家のすべての部屋をくまなく調べるようなものです。カメラ付きの柔軟なチューブを肛門から挿入し、大腸の壁全体を検査します。大腸内視鏡検査では前立腺は検査されません。

もう一つの違いは、直腸診（DRE）は医師の診察室で数秒で完了できる検査であるのに対し、大腸内視鏡検査（大腸内視鏡検査）は病院で静脈内鎮静剤を投与され、もう少し時間がかかる検査であるということです。

試験前に何か特別な準備が必要ですか？

特に準備は必要ありませんが、このテストに楽に合格するために役立つことがいくつかあります。

最も重要なことは、検査前に医師に他の病状について知らせることです。特に、

• 痔
• 肛門裂傷
• 肛門裂傷

持病をお持ちの方は、必ず医師にお伝えください。そうすることで、医師は痛みや不快感を与えることなく、より丁寧に診察を行うことができます。

もう一つは、検査の48時間前から性行為を控えるように医師から指示される場合があるということです。これは、射精後にPSA値が一時的にわずかに上昇する可能性があり、その結果、血液検査の結果が若干異なる場合があるためです。

「検査前に排便しなければなりませんか？」

これも多くの人にとって悩みの種です。いいえ、普段の習慣を変える必要はありません。検査前に排便したいと感じたら、そうしても構いません。でも、そう感じなくても心配しないでください。直腸診（DRE）の最中に排便したいという衝動は感じないでしょう。

もう一つは、検査中に手袋に少し便が付いてしまっても、恥ずかしがる必要はありません。医師にとってはごく普通のことです。1日に何件もの検査を行っているのですから。ですから、ご自身の快適さだけを考えてください。

テストではどのようなことが予想されますか？

先ほどもお話ししたように、これには2つの側面があります。

1. PSA血液検査

これは非常に簡単です。通常の血液検査と同じように、腕から血液サンプルを採取し、検査のために検査機関に送ります。これにより、血液中のPSA値が測定されます。

2. 直腸指診（DRE）

この場合、医師は診察台の上で体を回転させて膝を胸に近づけるように指示します。あるいは、体を前に傾けて両手をテーブルの上に置くように指示される場合もあります。

次に、医師は手袋をはめた、潤滑剤をたっぷり塗った指を直腸に挿入し、前立腺を触診します。がんは前立腺の奥に発生する可能性が最も高いため、この部位を検査するにはこれが最善の方法です。医師は前立腺の大きさ、形、質感などを確認します。つまり、表面が滑らかか、それともしこりや隆起、その他異常がないかを調べます。

「これはすごく痛いですか？」

正直に言うと、直腸診は通常痛みを伴いません。多少の不快感や違和感を感じるかもしれませんが、数秒で終わります。ですから、恐れる必要はありません。痔などの症状がある場合は、事前に医師に伝えてください。そうすれば、医師はより慎重に対応してくれるでしょう。

検査結果はどうなっていますか？

直腸診の結果はすぐに分かります。医師は検査後すぐに、異常がないか、何か異常が感じられたかを伝えてくれます。

PSA血液検査の結果が出るまでには通常1日ほどかかります。結果が出次第、担当医から電話で追加検査が必要かどうかをお知らせします。

PSA値はさまざまな理由で時間とともに変化する可能性があります。PSA値は癌がなくても上昇することがあります。たとえば、

• 射精
• 一部の薬
• 良性前立腺肥大症（BPH）

PSA値はこれらの理由で上昇することもあります。そのため、PSA値が正常値よりわずかに高いだけであれば、医師は6か月後くらいに再度PSA検査を受けるように指示するかもしれません。

PSA値が非常に高い場合はどうすれば良いでしょうか？

PSA値が著しく高い場合、医師は泌尿器科医（泌尿器系を専門とする医師）を紹介します。泌尿器科医は原因を特定するためにさらなる検査を行います。これには、MRI検査や前立腺生検（前立腺から少量の組織を採取する検査）が含まれる場合があります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

• 50歳以上の方でも、まだ前立腺検査を受けたことがない場合は、必ず医師の診察を受け、予約を取ってください。
• もしあなたが高リスク群に属している場合（つまり、家族にこの癌を患った人がいる場合）、45歳という早い時期からこの検査を受けることを検討すべきです。
• さらに、尿の勢いが弱い、頻尿、排尿後も尿意を感じるなど、排尿に何らかの困難を感じた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。これらは良性前立腺肥大症（BPH）の症状である可能性があります。

初めての前立腺検査に不安を感じるのは、多くの人にとってごく自然なことです。しかし、検査の手順について十分に理解すれば、その不安は克服できます。医師と率直に話し合ってみてください。この検査は、前立腺がんを早期に発見するための最初の一歩であり、最良の方法です。早期発見こそが、治療成功の鍵となります。