義眼について知りたいことすべて

事故や病気で片目を失うことは、非常に辛く悲しい経験です。それは心身両面に大きな影響を与えます。しかし今日では、医学の進歩により、そのような状況で役立つ解決策があります。その一つが義眼です。今日は義眼についてお話ししましょう。

簡単に言うと、この人工眼とは一体何ですか？

人工眼、医学用語では「眼球補綴物」と呼ばれるものは、本物の眼球とそっくりな特殊な医療機器で、片方の眼球が摘出された後の空になった眼窩を埋めるために使用されます。かつては「ガラスの目」と呼ばれることもありましたが、現在ではガラスではなく特殊なアクリル樹脂で作られていることが多くなっています。

人工眼を使用する主な理由は2つあります。

1.美的側面：片目を失うことは、人の外見に大きな変化をもたらします。そのため、外出したり新しい人と会ったりすることに、強い不安や恐怖を感じる人もいます。もう片方の目にぴったり合うように作られた義眼を装着することで、外見に対する自信と安心感を得ることができます。

2．医療面：これは見た目のためだけではありません。この人工眼は、眼球摘出後に空になった眼窩に、ほこりや汚れなどの異物が侵入するのを防ぐのに役立ちます。また、眉毛やまつ毛などの周囲の組織の形状や位置を維持するのにも役立ちます。

人工眼には種類があるのですか？

はい、必要に応じて様々な種類の義眼が使用されます。既製品の「既製品」もありますが、専門家はほぼ例外なく、一人ひとりに合わせて作られるオーダーメイドの義眼の使用を推奨しています。なぜなら、それがまさにその人にぴったりとフィットするからです。

以下の表から、これらの主な種類について詳しく見ていきましょう。

人工眼を手に入れるプロセスはどのようなものですか？

これは非常に綿密な、複数の工程からなるプロセスです。まるで体にぴったり合うスーツを仕立てるようなものだと考えてください。これもまた、あなたのためだけに作られるものなのです。

ステップ1：眼球組織の除去

まず、眼科医が患部の眼球、またはその一部を外科的に切除します。この手術は、切除する組織の量に応じて「眼球内容除去術」または「眼球摘出術」に分類されます。

ステップ2：眼窩にインプラントを挿入する

多くの場合、上記の手術と同時に、眼窩の形状を維持するために、小さな球状のインプラントが眼窩に挿入されます。これにより、後日人工眼が適切に動くことができるようになります。

ステップ3：一時的なコンフォーマーの挿入

手術後、先ほど説明したコンフォーマーを挿入し、永久的な人工眼が作られるまで眼窩の形状を維持します。

ステップ4：治癒する時間を与える

手術後、眼窩が完全に治癒するまでには数週間、場合によっては数ヶ月かかることがあります。この期間は非常に重要です。

ステップ5：寸法を測り、型紙を作成する

傷が治った後、眼科医の診察を受け、眼窩の蝋型を取り、正確な計測を行います。

ステップ6：人工眼の作成

その型を用いて、人工眼は、もう一方の健康な眼の色、形、大きさ、さらには繊細な血管まで忠実に再現するように、細心の注意を払って作製されます。これには数日から数週間かかる場合があります。

ステップ7：義眼を装着する

最後に、専門医が仮のコンフォーマーを取り外し、新しく作製した人工眼を眼窩に挿入します。また、取り外し方と再挿入方法についても説明します。

これらの人工眼の利点と欠点は何ですか？

何事にも言えることだが、注意すべき長所と短所がある。

主な利点

• 外見と自信：最大のメリットは、外見が回復することです。これにより、恐れることなく社会に立ち向かい、心から幸せを感じられるようになるでしょう。
• 保護：眼窩はほこりや細菌から保護され、周囲の組織の形状が維持されます。

考えられる副作用

指示に正確に従って使用すれば、副作用のリスクは非常に低いですが、まれに以下のようなことが起こる場合があります。

• 眼窩からの分泌物。
• 眼窩に痛みを感じる。
• 下まぶたが外側に反転する（眼瞼外反症）。
• 上まぶたが垂れ下がる（眼瞼下垂）。
• 眼窩または周囲組織の感染症。
• まぶたを完全に閉じることができない状態（兎眼）。

人工眼を使用する際に考慮すべき事項

最も重要なことは、これをまるで自分の体の一部のように大切に扱うことです。

• 清潔さ：義眼のお手入れは、専門医の指示に従って適切な製品のみを使用してください。間違った製品を使用すると、義眼が損傷する可能性があります。また、少なくとも年に一度は専門医による義眼の研磨を受けることで、不快感を軽減できます。
• 手洗い：義眼を取り扱う前には、必ず石鹸と水で手をよく洗ってください。これにより、細菌の拡散を防ぐことができます。
• 人工涙液の使用：眼窩が乾燥することがあります。そのような場合は、医師の指示に従って人工涙液を使用することで症状が緩和されます。
• 頻繁な脱走は避けてください。これは通常のコンタクトレンズほど頻繁に取り外す必要はありません。多くの専門家は、月に1回未満で取り外すのが最適だと述べています。この点については医師に相談し、アドバイスを受けてください。
• 耐久性：適切にメンテナンスすれば、人工眼は通常約5年間使用できます。中にはそれ以上長持ちするものもあります。

片目を失うという経験に対処するのは容易ではありません。恐怖や不安、外見への心配を感じるのは当然のことです。義眼を単なる美容整形だと考えてはいけません。それは、あなたの精神的な健康と身体的な安全にとって不可欠な医療機器です。もし何か疑問や不安があれば、遠慮なく医師に相談してください。医師はあなたにとって最適な解決策を見つけるお手伝いをしてくれるでしょう。