プルーンは本当に体に良いのでしょうか？真相を確かめてみましょう！

スーパーマーケットで、濃い紫色で少ししわのあるドライフルーツを見たことがありますか？多くの人はこれをプルーンと呼んでいます。ドライプラムと呼ぶ人もいます。甘い味が好きなので、好んで食べる人も多いでしょう。では、これらは単なるおいしいおやつなのでしょうか？それとも、実は体に良い効果があるのでしょうか？今日は詳しく見ていきましょう。

プルーンとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、プルーンとは乾燥させたプラムのことです。保存のために乾燥させるのです。ブドウからレーズンを作るのと同じようなものです。ほんのりとした甘みと、歯ごたえのある食感が特徴です。

生のプラムとは異なり、プルーンは台所の棚に最長6ヶ月間保存できます。冷蔵庫で密閉容器に入れて保存すれば、腐敗することなく最長1年間保存可能です。

プルーンの栄養上の利点は何ですか？

これらの小さな果実には、非常に高い栄養価が詰まっています。プルーン約5個に含まれる栄養素を見てみましょう。

さらに、プルーンはビタミンやミネラルが豊富な果物です。

• ビタミンK
• ビタミンA
• ビタミンC
• ビタミンB6
• 鉄
• マンガン
• 銅

プルーンはカリウムの良い供給源でもあります。カリウムは筋肉、神経、心臓の正常な機能に不可欠なミネラルです。プルーンを4～5個食べると、1日のカリウム必要量の約12%を摂取できます。

プルーンを食べることで得られる健康効果

医学研究により、プルーンを食べることで得られる様々な効能が明らかになっています。それでは、その効能を見ていきましょう。

1. 消化器系を癒す

プルーンといえば、便秘に良いと多くの人が思い浮かべるでしょう。それは事実です。プルーンには水溶性食物繊維と不溶性食物繊維の両方が含まれています。

• 不溶性食物繊維：これらは便の排出を助け、便秘を解消します。
• 水溶性食物繊維：これらは消化プロセスのバランスを維持し、食べた食物から栄養素を適切に吸収するのに役立ちます。

さらに、プルーンにはソルビトールとクロロゲン酸という天然化合物が含まれています。これらは排便の頻度を高める効果があります。そのため、1日に数個のプルーンを食べることは、消化器系の健康維持に大いに役立ちます。

2. 骨の健康にとても良い

プルーンは骨を強くする効果もあります。臨床研究によると、プルーンに含まれる抗酸化物質と抗炎症作用は、骨量の減少を防ぎ、健康な骨密度を維持するのに役立つことが示されています。また、プルーンには骨の健康に重要なビタミンKも豊富に含まれています。

3. 抗酸化物質による保護を提供する

プルーンは強力な抗酸化物質を豊富に含む果物です。これらの抗酸化物質は、体内の細胞へのダメージを防ぐのに役立ちます。まるで小さな兵士のように、細胞を守ってくれるのです。これらの抗酸化物質は、血糖値や悪玉コレステロール（LDLコレステロール）値を下げる効果があります。

4. 過活動膀胱の症状を緩和できる

便秘がひどい場合、膀胱に圧力がかかることがあります。これが過活動膀胱の原因となることがあります。プルーンは便秘解消に役立つため、この症状の緩和にも効果があるかもしれません。

5. 血圧を下げるのに役立つ可能性があります

いくつかの研究では、プルーンは高血圧の人にもある程度の緩和効果をもたらすことが分かっています。ある研究では、プルーンを毎日食べることで血圧が著しく低下することが示されました。

プルーンを食べる際に注意すべき点（副作用）

プルーンには多くの利点がありますが、何事もそうであるように、食べ過ぎは良くありません。また、いくつかのリスクにも注意が必要です。プルーンを食生活に取り入れる前に、これらの点について考えてみてください。特に持病をお持ちの方は、必ず医師に相談してください。

• 下痢のリスク：プルーンは、食物繊維とソルビトールを多く含み、下剤効果があるため、過剰に摂取すると下痢を引き起こしたり悪化させたりする可能性があります。
• 胃の不調：ソルビトールなどの成分により、腹部膨満感、ガス、腹痛、吐き気などの症状が現れる場合があります。5グラムといった少量でも腹部膨満感を引き起こす可能性があり、20グラム以上摂取すると激しい腹痛を引き起こすことがあります。
• アクリルアミドへの曝露：アクリルアミドは、食品を高温で加熱（乾燥、揚げ物など）した際に自然に生成される化学物質です。この化学物質は、発がん性物質である可能性が指摘されています。そのため、低温で乾燥させたプルーンを選ぶか、ラベルをよく読むことで、このリスクを軽減できます。
• プルーンアレルギー：プルーンを食べた後に、口、舌、喉のかゆみ、灼熱感、しびれ、場合によっては腫れなどの症状が現れることがあります。これは、プルーンに含まれる特定のタンパク質に免疫系が反応するためです。

プルーンの食べ方

プルーンの食べ方にはいくつか方法があります。

• そのまま食べられます：ドライフルーツのようにそのまま食べられます。
• 煮込み：プルーンは、少量の水にライムやメープルシロップなどを加えて柔らかくなるまで煮込み、冷めたら冷蔵庫で保存すれば食べられます。
• プルーンジュース：ご家庭でも作れます。プルーン約300グラムを水2リットルで煮て、弱火にして数分間煮詰めます。その後、ミキサーで撹拌し、大きな果肉を濾して冷蔵庫で保存してください。

プルーンジュースは幼児の便秘に効果がありますか？

はい、100％プルーンジュースは、幼児の便秘に効果がある場合があります。しかし、お子さんに与える前に、必ず小児科医に相談し、アドバイスを受けてください。医師の許可があれば、生後4～8ヶ月の赤ちゃんには1日あたり約90ml、生後8～12ヶ月の子供には1日あたり約180mlまで与えることができます。ただし、継続的に与えることは推奨されておらず、通常は1～2週間程度に留めてください。