乳がんを患っている場合、赤ちゃんに母乳を与えることはできますか？この点についてお話ししましょう。

母乳育児はすべての母親の夢です。しかし、乳がんが発覚すると、この夢について多くの不安や疑問が生じるのはごく自然なことです。「赤ちゃんに母乳をあげられるだろうか？」「服用している薬は赤ちゃんに害はないだろうか？」「がんは赤ちゃんに転移するだろうか？」など、数えきれないほどのことが心配になるでしょう。まず、がんは母乳を通して赤ちゃんに感染することはありません。しかし、治療法によっては赤ちゃんに害を及ぼすものもあります。そこで今日は、この点について明確にお話ししましょう。

現時点で、どのような選択肢がありますか？

このデリケートな時期に、ご自身だけで決断を下すのは賢明ではありません。最も大切なのは、担当のがん専門医と率直に話し合うことです。担当医は、治療計画に基づいて、赤ちゃんに母乳を与えることが安全かどうかを説明してくれるでしょう。

医師は、以下のような治療を受けている場合、授乳を中止するか、授乳を開始しないように勧めることがよくあります。

• 化学療法、ホルモン療法、分子標的療法：簡単に言うと、これらの治療で使用される強力な薬剤の多くは母乳に移行し、赤ちゃんに影響を与える可能性があります。赤ちゃんの成長や健康に深刻な影響を与えることもあります。そのため、これらの治療を受けている間は授乳を避けるべきです。ただし、これは赤ちゃんに授乳できないという意味ではありません。治療期間中は授乳を中断し、医師の許可を得てから再開できる場合もあります。

• 手術：乳房手術を受ける場合、医師から手術前にしばらく授乳を中止するように指示されることがあります。これにはいくつかの理由があります。授乳を中止すると、乳房への血流が減少し、乳房が小さくなります。これにより手術が容易になり、術後の乳房感染症のリスクも軽減されます。

• 放射線療法：放射線療法を受けながら授乳できる女性もいます。ただし、これは受ける放射線療法の種類と治療部位によって大きく異なります。この点については、担当医のみが適切な判断を下すことができます。

これらの症状に注意してください。

乳がんは早期発見ができれば、治癒の可能性が高まります。しかし、妊娠中や授乳中のホルモンバランスの変化により、乳房の変化やしこりの発見が難しくなることがあります。授乳中は乳房が腫れて硬くなるため、しこりが正常なものかがんによるものかを判断するのが困難になります。そのため、がんが進行した段階で発見されるケースもあるのです。

したがって、以下の症状には常に注意を払うことが非常に重要です。

これらの症状のいずれかに心当たりがある場合は、ためらわずにすぐに医師の診察を受けてください。

役立つヒントをいくつかご紹介します

医師の助言に基づいて母乳育児をすることに決めた場合、以下のヒントが役立つでしょう。

• 母乳の分泌を維持するために搾乳器を使用する：治療のために一時的に授乳を中断しなければならないと想像してみてください。しかし、治療が終わったら再び授乳したいと思っています。そのような場合は、搾乳器を使って母乳を搾り出すことができます。ただし、化学療法、分子標的療法、ホルモン療法などの薬を服用している場合は、搾り出した母乳は必ず捨ててください。いかなる場合でも赤ちゃんに与えてはいけません。このように搾乳すると、脳にまだ授乳しているという信号が送られます。すると、体は母乳を作り続けます。治療が終わったら、再び赤ちゃんに授乳することができます。

• 困難に備えましょう。手術や放射線治療後、母乳の分泌量が減ったり、治療した乳房の形が変わって赤ちゃんが授乳しにくくなることがあります。こうしたことに悲しみや苛立ちを感じるのは当然です。でも、気を強く持ちましょう。多くの母親が少しずつこうした困難を乗り越えています。

• 専門家の助けを求めましょう：授乳コンサルタントがいる場合は、相談してみるのが良いでしょう。病院の看護スタッフも相談に乗ってくれます。

• 定期的に医師に相談しましょう。この過程では、多くの疑問が生じるのは当然です。「これでいいのだろうか？」「赤ちゃんは大丈夫だろうか？」といった疑問が頭をよぎるでしょう。こうした疑問はすべて医師に相談してください。乳がんを患いながら授乳をしている場合は、医師との良好なコミュニケーションを維持することが非常に重要です。