肺塞栓症：この危険な病態について、私たちは認識しておくべきでしょうか？

突然呼吸が苦しくなったり、深呼吸をしたときに胸に鋭い痛みを感じたりしたことはありますか？あるいは、理由もなく心臓の鼓動が速くなり、汗をかき、不安を感じたことはありますか？私たちはこうした症状を心臓発作だと考えがちですが、実際は全く異なる、非常に危険な病気である可能性もあります。今日は、そうした深刻ながらも命に関わる病気の一つである「肺塞栓症」についてお話しします。

簡単に言うと、肺塞栓症とは何でしょうか？

肺塞栓症（PE）とは、肺に血液を供給する血管（静脈）に血栓ができる病気です。ここで、「肺に血栓ができるのはなぜ？」と疑問に思うかもしれません。実は、この血栓は肺でできるわけではありません。多くの場合、血栓は体の他の場所、特に脚や腕の深部静脈でできます。これを深部静脈血栓症（DVT）と呼びます。

体内の血管を道路網に例えて考えてみてください。脚にできた血栓は、まるで車のように、血液とともにその道路を移動し、心臓を通過して、最終的に肺の細い血管に詰まってしまいます。それはまるで、大きな車が狭い道で立ち往生したようなものです。

血栓が肺に詰まると、主に3つのことが起こります。

1. 肺への血流が制限される。

2. 肺内の酸素濃度が低下する。

3. 肺につながる血管の血圧が上昇する。

しかし朗報なのは、この病気が早期に診断され、適切に治療されれば、致命的となることは稀だということだ。

この病気の症状は何ですか？すぐに注意してください！

肺塞栓症（PE）の症状は人によって異なります。血栓の大きさやその影響によって症状は左右されます。全く症状が出ない人もいますが、ほとんどの人は一つ以上の症状を経験します。

主な初期症状は、突然の息切れと胸痛で、深呼吸や運動によって悪化します。

これらの症状が1つ以上ある場合は、直ちに医師の診察を受けてください。病院の救急外来（ETU）を受診するのが最善です。迅速な治療は死亡リスクを大幅に軽減します。

下の表は、この疾患の最も一般的な症状を示しています。

人によっては、これらの症状は数日から数週間かけて徐々に現れることがあります。症状は時間とともに悪化しますが、中には発症後数分以内に重篤な症状が現れる人もいます。

なぜこのようなことが起こるのか？リスク要因は何なのか？

先ほども述べたように、肺塞栓症（PE）は、体内の別の部位、特に脚部に形成された血栓（深部静脈血栓症）が剥がれて肺に詰まることで起こります。つまり、これらの血栓の形成を引き起こす可能性のあるものはすべて、肺塞栓症も引き起こす可能性があるのです。

主な理由：

• 長時間体を動かさないこと：手術後にベッドで安静にしている場合や、長時間の飛行機やバスでの移動中に同じ姿勢を保っている場合、脚の血行が悪くなり、血栓ができることがあります。
• 静脈の損傷：事故、骨折（特に股関節、膝、または脚の骨折）、および大手術は静脈を損傷し、血栓のリスクを高める可能性があります。
• その他の病状：心不全、癌、脳卒中などの病状。
• 血液凝固の変化：遺伝性の血液凝固障害を持つ人もいます。また、経口避妊薬やホルモン補充療法を受けている人は、このリスクがわずかに高まる可能性があります。

以下に、この疾患のリスクが高い方々をいくつか挙げます。これらのリスク要因のうち1つ以上をお持ちの場合は、医師にご相談ください。

• 脚に血栓がある、または過去に血栓があった（深部静脈血栓症 - DVT）。
• 手術を受ける、または長期間寝たきりになる。
• 喫煙。
• 60歳以上であること。
• 妊娠中、または出産後最初の6週間。
• 癌を患っている。
• 避妊薬などのホルモン剤の使用。
• 肥満 - 体格指数（BMI）が30を超える状態。
• 血栓症の家族歴がある。
• 糖尿病や心臓病などの他の慢性疾患を抱えている。
• 生理食塩水などを投与するために、長期的に中心静脈カテーテル（腕や脚の静脈に挿入される管）を留置すること。

病気の診断方法は？（診断）

病院に行くと、医師はあなたの症状と危険因子を注意深く診察します。そして、診断を確定するためにいくつかの検査を指示します。

どのように治療されますか？

肺塞栓症の治療は、患者の状態を綿密に監視する必要があるため、通常は入院して行われます。治療期間は血栓の重症度によって異なります。

主な治療法は、血液凝固を防ぐ薬を投与することです。これらの薬は抗凝固薬、または血液希釈剤と呼ばれます。

• 抗凝固薬：これらの薬は注射または錠剤で投与されます。3～6ヶ月、場合によってはそれ以上の期間服用する必要がある場合があります。医師の指示がない限り、いかなる理由であっても服用を中止しないでください。
• 血栓溶解療法：これは、非常に重篤で生命を脅かすような症例に対して行われる治療法です。これらの薬剤は、血栓を速やかに溶解することで効果を発揮します。集中治療室（ICU）で医師の厳重な監視下で投与されます。
• その他の方法：薬物療法だけでは不十分な場合、血栓を除去するために手術やカテーテル挿入が必要になることがあります。別の選択肢として、下大静脈フィルターを挿入する方法もあります。これは、脚から肺に到達する前に血栓をろ過して捕捉するために使用されます。
• 着圧ストッキング：医師は、脚の血行を良好に保つために、このような特殊なストッキングの着用を勧める場合があります。

この状況は回避できるだろうか？

はい、ある程度は可能です。重要なのは、血栓のリスクを減らすことです。

• 積極的に体を動かしましょう。毎日運動を心がけてください。長時間座っている場合（飛行機、バス、オフィスワークなど）、少なくとも1時間に1回は立ち上がって歩き回り、手足を動かしましょう。
• きつい服は避けましょう。きつい服を着ると血流が阻害される可能性があります。
• 足を組まないでください：長時間足を組んで座ることは避けてください。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 喫煙は完全に避けてください。
• 水分を十分に摂りましょう。脱水症状は血液を濃くする原因となります。
• リスク要因を認識しましょう：手術を受ける予定がある場合、妊娠している場合、またはその他のリスク要因がある場合は、血栓を予防するためにできる対策について医師に相談してください。

治療開始後1週間以内には症状が改善し始めるはずです。しかし、血栓が完全に溶解するまでには数ヶ月、場合によっては数年かかることもあります。この間は、医師の指示を注意深く守ることが重要です。