最近流行しているツツガムシ病とは一体何なのか、詳しく調べてみましょう。

最近、様々な種類の熱病についてよく耳にしますよね。デング熱やインフルエンザなどと並んで、「ノミ熱」という名前もよく耳にします。中には、この熱病を恐れている人もいるようです。では、このノミ熱とは一体何なのでしょうか？危険なのでしょうか？どうすれば予防できるのでしょうか？今日は、まるで友達に話しかけるように、これらのことをとても分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、ツツガムシ病とは何ですか？

ツツガムシ病、または「ツツガムシ病」は、実際にはノミによって媒介される病気ではありません。これは、肉眼では見えないほど小さなダニの幼虫に刺されることで感染します。これらのダニは「ツツガムシ」と呼ばれます。この病気は「オリエンティア・ツツガムシ」という細菌によって引き起こされます。これらの小さなダニがどのようにしてこの細菌に感染するのか想像してみてください。ほとんどの場合、この細菌はネズミなどの動物の皮膚からこれらのダニに伝染します。そして、そのダニが私たちを刺すと、細菌が私たちの体内に侵入します。これらのダニは非常に小さいため、肉眼では見えないこともあります。通常、色は赤、黄色、またはオレンジ色です。

この病気はどこで最も多く発生していますか？

この病気はアジア諸国、特に農村部や森林地帯でよく見られる。

• 東南アジア諸国
• インド
• インドネシア
• 中国
• 日本
• オーストラリア北部準州

これらのダニは、草むらや低木が生い茂り、湿っていて日陰の環境を好みます。つまり、手入れの行き届いていない庭、森の端、腐葉土の山、水浸しの茂みの下などで見つかる可能性があります。これらのダニは、晩春から夏にかけて特に活発になります。

ノミ熱の症状は何ですか？

このダニに刺されても、痛みを感じないかもしれません。しかし、数時間後には、刺された部分がひどく痒くなり、小さな赤い発疹が現れることがあります。細菌が体内に入ってから6～10日間は何も感じないかもしれません。症状は10～12日後に突然現れ始めます。これらの症状を正確に把握しておくことは非常に重要です。

医師はどのようにしてノミ熱を正確に診断するのでしょうか？

これらの症状がある場合、特に森林や茂みの多い地域に行ったことがある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。医師はまず、特に黒いかさぶた（痂皮）がないか、身体を診察します。さらに、血液検査を行い、病気を確定し、細菌に対する抗体の有無を確認します。この診断の難しい点は、ノミ熱の症状が、デング熱、レプトスピラ症、腸チフスなど、我が国でよく見られる病気の症状と非常によく似ていることです。そのため、医師はこれらの病気すべてを考慮して診断を下す必要があります。最初の血液検査で正確な診断ができない場合は、1～3週間後に再度検査を行う必要がある場合があります。そのような場合、医師は結果を待たずに症状に基づいて治療を開始することがあります。

これに対する治療法は何ですか？

朗報は、ノミ熱は抗生物質で完全に治る病気だということです。最も重要なのは、できるだけ早く治療を開始することです。そうすればすぐに良くなります。おそらく医師はあなたに抗生物質ドキシサイクリンが投与されます。これは7日間以上経口投与されます。場合によっては静脈内投与されることもあります。特に症状が軽い幼児には、5日間の短期投与が推奨されます。これは、この薬を長期使用した場合に起こりうる歯の着色などの副作用を避けるためです。妊婦やドキシサイクリンにアレルギーのある人には、アジスロマイシンなどのより安全な抗生物質が投与されます。

治療せずに放置すると深刻な合併症を引き起こす可能性があります

この病気を単なるインフルエンザだと思い込んで治療せずに放置すると、体内の重要な臓器に損傷を与える可能性があります。

身体システム	起こりうる合併症
心臓	心臓のリズム障害や心筋炎などの疾患。
消化器系	嘔吐、下痢、肝臓障害、膵炎、内出血。
呼吸器系	重症の場合、肺に体液が溜まり、呼吸困難を引き起こし、「急性呼吸窮迫症候群（ARDS）」と呼ばれる生命を脅かす状態に至る。
腎臓	急性腎障害（AKI）および腎不全。
神経系	髄膜炎や髄膜脳炎などの疾患は、発作や行動の変化を引き起こす可能性があります。

これらの重篤な症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けるか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

ノミ熱のワクチンはありますか？どうすれば予防できますか？

現在までに、ノミ熱を予防するワクチンは開発されていない。

したがって、最善策は、病気が発症する前に身を守ることです。つまり、ダニに噛まれないようにすることです。

森林地帯や茂みの多い地域に行く場合は、以下の点に注意してください。

• 全身を覆う服装をしてください。長ズボンと長袖シャツを着用してください。ズボンの裾を靴下の中に入れられるなら、なお良いでしょう。
• 虫よけ剤を使用してください。露出した肌や衣服には、 DEETを含む虫よけ剤を塗布してください。
• 草や茂みの上に直接座らないでください。
• 赤ちゃんや幼児を外に連れ出す際は、腕や脚をしっかりと覆ってください。ベビーカーや抱っこ紐には安全ネットをかけてください。
• 虫よけスプレーを子供の肌に直接噴射しないでください。まず手にスプレーしてから、子供の肌に塗布してください。2歳未満の子供に使用する場合は、医師に相談してください。
• 外出から帰ってきたら、衣類をすべて熱湯に約30分間浸してください。また、体も石鹸と熱湯でよく洗ってください。
• 森林地帯へ頻繁に旅行される場合は、ペルメトリン0.5%含有の液体で衣類や靴を前処理してください。この液体はダニを駆除し、複数回の洗濯後も効果が持続します。皮膚には塗布しないでください。衣類専用です。

要点

• ツツガムシ病は細菌感染症です。重症化することもありますが、抗生物質で完全に治癒できます。
• この病気は、草むらや茂みなどに生息する小さなダニ（ツツガムシ）に刺されることで広がります。
• 主な症状は、発熱、体の痛み、そしてダニに刺された部位に黒いかさぶた（痂皮）ができることです。
• これらの症状が現れた場合は、慌てずにすぐに医師の診察を受けてください。治療開始が早ければ早いほど良いでしょう。
• 一番良いのは、病気を予防することです。茂みの多い場所に行くときは、肌を覆う服装をし、虫よけスプレーを使用しましょう。

スクラブ発疹チフス、発疹チフス、ダニ、オリエンティアツツガムシ、痂皮、ドキシサイクリン、スリランカ、発熱症状