副鼻腔炎の治療に手術は必要でしょうか？この件について話し合いませんか？

あなたも鼻詰まりを感じていますか？額や頬が重く、痛みを感じますか？これは、多くの人が副鼻腔炎と呼ぶ症状です。ほとんどの場合、この症状は薬や点鼻薬で治ります。特に細菌感染の場合は、医師が処方する抗生物質で治ります。しかし、時には症状が続き、薬を服用しても改善しないことがあります。そんな時、「手術が必要になるのだろうか？」という不安が頭をよぎります。手術が本当に必要なケースと、手術によって何が起こるのかを見ていきましょう。

手術を検討すべき時期はいつですか？

簡単に言うと、副鼻腔炎の原因によって異なります。副鼻腔炎とは、鼻の周りの頭蓋骨にある空気袋（副鼻腔）の炎症です。この炎症により、鼻づまりや不快感が生じます。副鼻腔炎にはいくつかの原因が考えられます。

主な理由を見ていきましょう。

薬、点鼻薬、生理食塩水による鼻洗浄などを試しても症状が改善しない場合は、医師に相談してください。医師は耳鼻咽喉科医を紹介してくれるでしょう。

手術には主に2つの目的があります。1つは症状を軽減すること、もう1つは感染症の頻度を減らすことです。考えてみてください。副鼻腔炎を繰り返しているということは、鼻の中に手術で治せる問題がある可能性が高いということです。

また、手術によって鼻呼吸が楽になるはずです。人によっては、この長期にわたる鼻づまりが嗅覚や味覚の喪失を引き起こすことがありますが、手術によってその症状も緩和される可能性があります。

どのような種類の手術が行われますか？

手術を受けることを決めた場合、いくつかの選択肢があります。主な方法は、内視鏡手術とバルーン副鼻腔形成術の2つです。

内視鏡下副鼻腔手術

これは、この症状に対する最も一般的で成功率の高い手術です。この手術では、医師が非常に細く柔軟な器具（内視鏡）を鼻腔に挿入します。器具の先端には小型カメラが付いています。医師は、カメラからの映像を大型スクリーンで確認しながら手術を行います。つまり、鼻腔のどの部分が詰まっているかを正確に把握し、別の細い器具を使って、詰まりの原因となっているポリープや瘢痕組織などを非常に慎重に除去するのです。

この方法の最大の利点は、皮膚を切開したり傷つけたりしないことです。すべての処置が鼻の中で行われるため、回復が早く、回復期間も短くなります。ほとんどの場合、全身麻酔ではなく、鼻の周囲を麻痺させる（局所麻酔）だけで行われます。そのため、手術後すぐに帰宅できます。

バルーン副鼻腔形成術

これは比較的新しい方法です。鼻の中から何も取り除きたくない、つまり詰まった鼻腔を広げたいだけなら、これは良い選択肢です。

この処置では、医師が細いチューブを鼻に挿入します。チューブの先端には小さな風船が付いています。次に、その風船を鼻の詰まった部分に移動させ、空気を注入して膨らませます。すると、詰まっていた通路が開きます。詰まったチューブに小さな風船を膨らませると、チューブが開く様子を想像してみてください。まさにこれと同じことが起こります。その結果、鼻腔内の分泌物がスムーズに排出され、鼻づまりも軽減されます。

手術に伴うリスクはありますか？

どちらの手術にもリスクは非常に小さいです。最も一般的な軽微なリスクは、軽度の組織損傷や感染症ですが、これらは治療可能です。脳や眼の損傷といった重篤な合併症のリスクは非常にまれです。

手術後はどうなるのですか？

手術の種類によっては、術後に漏れ出た血液やその他の体液を吸収するために、医師がガーゼ状の詰め物を鼻の中に挿入することがあります。これは「鼻腔パッキング」と呼ばれ、術後の診察時に取り除かれます。最近では、体内で溶けるタイプの詰め物もあるため、必ずしも取り除く必要はありません。

手術後に覚えておくべきことがいくつかあります。

• しばらくの間は、寝るときは頭を少し高くしておきましょう。枕をもう一つ使うのも良いでしょう。
• 約1週間は、針で鼻をほじらないでください。
• 鼻を鳴らすときは、口を開けたままにしてみてください。そうすることで、鼻腔にかかる圧力が軽減されます。

手術後数日経つと、徐々に体調が良くなっていくでしょう。

しかし、一つだけ覚えておいていただきたいことがあります。副鼻腔手術は100％完治するものではありません。あくまで長期的な治療計画の一部に過ぎません。例えば、手術後も時折副鼻腔炎を再発する可能性があります。また、手術後しばらくの間は、生理食塩水による鼻洗浄や処方薬の使用を続ける必要があります。

したがって、手術は副鼻腔炎の根本的な解決策ではないものの、呼吸を楽にする上で非常に有効な手段と言える。