美白クリームの真実か嘘か？真相を確かめてみようか？

肌を白くすると謳う様々なクリームを、きっと皆さんも目にしたり、使ったことがあるでしょう。広告やSNSで目にすると、数日で羽のように真っ白になれると思うかもしれません。ニキビ跡、日焼け、ホルモンバランスの変化によるシミなどを除去するために使われ、もともと肌の色が濃い人にも使われています。しかし、これらのクリームの本当の目的は何なのでしょうか？安全性はどうなのでしょうか？今日は、皆さんが理解しやすいように、もう少し詳しく解説していきます。

なぜ私たちの肌の色はそれぞれ異なるのでしょうか？

簡単に言うと、肌の色はメラニンと呼ばれる色素の量によって決まります。このメラニンは、皮膚にある特殊な細胞（メラノサイト）によって生成されます。肌の色が濃い人はメラニンが多く、肌の色が薄い人はメラニンが少ないのです。

肌のメラニンの量は、主に遺伝的構成によって決まります。遺伝的構成とは、両親から受け継いだものです。さらに、

• 太陽に当たる
• 体内のホルモンレベルの変化
• 皮膚の損傷
• 特定の化学物質への曝露

そういったこともメラニン生成に影響を与える可能性があります。

想像してみてください。ビーチに行って日光浴をすると、少し日焼けしますよね。でも、しばらくすると元の色に戻ります。ところが、シミのようなものは、ほとんど永久に残ってしまうのです。

肌の漂白とは何ですか？

これは実際には美容治療の一種です。シミやそばかす、その他の肌の欠点の色素沈着を軽減し、肌の色ムラを均一にする効果があります。こうしたクリームは薬局で市販されていますが、より効果の高いものは処方箋が必要です。

肌の色を変えるために、これらのクリームを全身に塗る人もいます。しかし、これは非常に危険です。なぜなら、一部の国で製造された違法な化粧品には、主成分として水銀が含まれている可能性があるからです。

多くの国で化粧品への水銀の使用は禁止されているものの、海外から密輸された製品の中には依然として水銀が含まれているものもある。

これらの化粧品はどのように作用するのですか？

これらの化粧品は、1種類または複数の有効成分を組み合わせることで、塗布した部位の皮膚のメラニン色素の量を減らす効果を発揮します。この目的で使用される主な成分はいくつかあります。

これらのリスクの中で最も危険なものは何ですか？

すでに述べた水銀中毒に加えて、他にも注意すべきリスクがいくつかあります。

• 皮膚の早期老化：これらの製品を長期にわたって使用すると、皮膚の若々しさが失われ、しわがより早く発生する可能性があります。
• 皮膚がんのリスク増加：これらの化粧品は肌の自然な防御機能を低下させるため、日光への曝露による皮膚がんのリスクを高める可能性があります。したがって、長時間屋外にいる場合は、良質な日焼け止めを使用することが不可欠です。
• ステロイドの副作用：ステロイドクリームを継続的に使用すると、皮膚の菲薄化、皮膚感染症、ニキビの増加、傷の治癒遅延などを引き起こす可能性があります。広範囲に塗布した場合、ステロイドが体内に吸収され、他の健康問題を引き起こすこともあります。
• 皮膚の変色（オクロノーシス）：ハイドロキノンクリームを誤って使用すると、皮膚に青黒い斑点ができ、治癒しない場合があります。この状態をオクロノーシスと呼びます。
• アレルギー反応：これらの化粧品に含まれる化学物質は、天然由来のものであっても、肌にアレルギー反応を引き起こす可能性があります。その結果、赤み、かゆみ、発疹などの症状が現れることがあります。

これらを使用する際に注意すべき点は何ですか？

このタイプのコーティング剤の使用を検討されている場合は、以下の点について慎重に検討してください。

さらに：

• 水銀の取り扱いには十分ご注意ください。ラベルに水銀と直接記載されていない場合もあります。カロメル、水銀、水銀、水銀などと記載されている場合は、水銀です。そのような記載がある場合は、いかなる理由があっても使用しないでください。
• ハイドロキノンの含有量を確認してください。市販のクリームには、2%を超えるハイドロキノンが含まれていてはいけません。ラベルに含有量が記載されていない場合は、安全だと決めつけないでください。
• ラベルをよく読んでください。一部の輸入品のラベルに記載されている情報は誤っている場合があります。そのため、出所不明または信頼性の低い製品は使用しないでください。

製品についてご心配な点があれば、医師にご相談の上、安全性を確認してください。医師は、ケミカルピーリング、マイクロダーマブレーション、レーザー治療など、お肌の状態により適した他の治療法を勧める場合もあります。