睡眠時間を増やせば体重も減る：睡眠と体重の関係

睡眠不足の日に、甘いものや脂っこいものが無性に食べたくなったことはありませんか？同時に、一日中ひどく疲れていて、何もする気が起きない、なんてことはありませんか？これはあなただけの悩みではありません。睡眠不足と体重増加には、あなたが思っている以上に密接な関係があるのです。今日は、その仕組みについてお話ししましょう。

眠い脳があなたを騙す方法

睡眠不足は脳に直接的な影響を与えます。簡単に言うと、睡眠不足の脳は酔っ払いのようなものです。では、具体的にどうなるか見ていきましょう。

私たちの脳には「前頭葉」と呼ばれる部分があります。ここは、適切な判断を下したり、衝動をコントロールしたりといった重要な役割を担っています。睡眠不足になると、この部分の活動が弱まり、まるで照明が暗くなるように、適切な判断を下す能力が低下します。

よく眠れた日なら、ケーキを一切れ食べるのを我慢して「もう十分だ」と言えるでしょう。しかし、睡眠不足の日には、脳はなかなか「ダメ」と言えません。代わりに、脳の報酬系が活性化し、快感をもたらすものを探し始めます。そのため、気づかないうちに、二切れ目のケーキや脂っこいパンに手が伸びてしまうのです。

これは研究によって証明されています。ある研究では、睡眠時間が短い人は夜遅くに間食をする傾向が強いことが分かりました。また、炭水化物を多く含む食品を選ぶ傾向も強いことが分かりました。別の研究では、睡眠時間が不足している人は、少なくとも8時間睡眠をとっている人に比べて、脂肪分の多い食品を選ぶ可能性が2倍高いことが示されました。

睡眠は体の代謝である。

睡眠は脳にとっての栄養のようなものです。大人は平均して一晩に7～9時間の睡眠が必要です。それより睡眠時間が短いと、体は体重増加という形で反応します。その仕組みは次のとおりです。

ストレスホルモンの増加

睡眠不足になると、体はストレスホルモンであるコルチゾールをより多く分泌し始めます。このホルモンは体に「今は起きていなければならないので、エネルギーを節約しなさい」という信号を送ります。つまり、体は脂肪を燃焼するのをやめ、蓄積し始めるのです。

ある研究では、摂取カロリーは同じで睡眠時間を2週間減らしたグループが、体脂肪を55％減少させた。また、空腹感をより頻繁に感じ、食後の満腹感も得られず、エネルギーレベルも著しく低下した。

インスリンはどうなるのか？

シカゴ大学の研究者によると、睡眠不足は体を「代謝的に鈍らせる」可能性がある。わずか4日間の睡眠不足の後でも、体はインスリンと呼ばれるホルモンを適切に利用できなくなる。インスリンは、私たちが食べる食物に含まれる糖分やでんぷんをエネルギーに変換するために不可欠なホルモンである。

研究者によると、睡眠不足になると、体のインスリン感受性は30％以上低下する。

なぜこれが問題なのでしょうか？体がインスリンに適切に反応しないと、血液中の脂肪量を適切にコントロールできなくなります。その結果、脂肪は燃焼されずに体内に蓄積されてしまうのです。

ぐっすり眠るための簡単なコツをいくつかご紹介します

現代の忙しい生活では、時間通りに寝ることはなかなか難しいものです。パソコン、テレビ、スマートフォンなどが、夜遅くまで私たちを眠らせないように誘惑してきます。しかし、これからご紹介する簡単な習慣を実践すれば、大きな違いを実感できるでしょう。

これらのヒントとその重要性については、以下の表をご覧ください。

これらのことに慣れるまでには時間がかかるかもしれません。しかし、睡眠は食事や運動と同じくらい、健康と体重管理に不可欠であることを忘れないでください。これらのアドバイスに従っても睡眠障害が続く場合は、医師に相談することをお勧めします。他に医学的な原因があるかもしれません。