背中の関節も痛みますか？脊椎関節炎について学びましょう！

朝起きた時に背中がこわばって痛むことはありませんか？あるいは、背中の痛みが臀部まで広がっているように感じることはありませんか？このような症状があると、少し不快に感じるかもしれません。これは単なる腰痛ではないかもしれません。今日は、少し複雑ですが、理解しやすい病気である脊椎関節炎についてお話しします。

脊椎関節炎とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、脊椎関節炎とは、脊椎の関節に起こる関節炎の一種です。「脊椎」は脊椎に関連することを意味し、「関節炎」は関節の痛みやこわばりを意味します。この疾患は主に脊椎をつなぐ関節、つまり椎骨間の小さな関節（椎間関節）と、脊椎と骨盤をつなぐ仙腸関節に影響を及ぼします。そのため、腰痛が主な症状となることが多いのです。しかし、脊椎だけに限定されるわけではありません。他の関節にも影響を及ぼし、他の症状を引き起こすこともあります。

これは単一の病気ではなく、似たような症状を示す病気のグループであることを覚えておいてください。医師はこの状態を脊椎関​​節症とも呼びます。これは、脊椎（arthro-）の関節の病気（-pathy）を意味します。変形性関節症（関節の摩耗によって引き起こされる）や関節リウマチ（RA） （免疫系の問題によって引き起こされる）については聞いたことがあるかもしれません。脊椎関節症はこれら2つとは異なる病気ですが、脊椎の関節にも影響を与える可能性があります。

この症状の主な特徴は何でしょうか？詳しく見​​ていきましょう！

脊椎関節炎には、いくつかの特有の症状があります。

• これはリウマチ性疾患です。脊椎関節炎は、リウマチ性疾患に分類される関節炎の一種で、炎症性関節炎です。慢性炎症により、関節に痛みや腫れが生じます。変形性関節炎のように関節に損傷を与える病気ではありません。炎症性関節炎は通常、自己免疫疾患です。つまり、体の免疫系が誤って自分の関節を攻撃し、持続的な炎症を引き起こします。この炎症は、関節だけでなく、体の他の部分にも影響を及ぼす可能性があります。

• これは関節リウマチ（RA）ではありません。関節リウマチは関節炎の一種ですが、これは私たちがよく知っている関節リウマチ（RA）です。いいえ。脊椎関節炎患者の血液検査では、RAに特異的なリウマチ因子と呼ばれる抗体が検出されないことから、このことが分かります。そのため、医師はこの病態を「血清陰性脊椎関節症」と呼ぶことがあります。「血清陰性」とは、RAの血液検査が陰性であることを意味します。脊椎関節炎（SpA）に特異的な抗体はまだ発見されていません。

• 付着部炎：脊椎関節炎のもう一つの重要な症状は、付着部（関節の付け根）の炎症（付着部炎）です。医師は、この症状を診断する際に確認します。付着部とは、線維性結合組織のことです。より具体的に言うと、腱や靭帯が骨に付着する「関節」のことです。脊椎関節炎は、体のさまざまな部位に付着部炎を引き起こす可能性があります。かかとと膝は、この症状が最もよく見られる部位です。

• HLA-B27遺伝子：北欧系の人々の脊椎関節炎患者の80～95％はHLA-B27遺伝子を持っています。この遺伝子は、他の民族グループの患者ではあまり見られません。また、この遺伝子を持っているからといって必ずしも病気になるわけではありません。しかし、この遺伝子は比較的よく見られるため、医師は診断の補助としてこの遺伝子の検査を行うことがあります。

この病気はどれくらい一般的ですか？

多くの人はあまり知られていませんが、脊椎関節炎は実際には関節リウマチよりも一般的な疾患です。世界人口の約0.5%から2%が何らかの脊椎関節炎を患っていると推定されています。

脊椎関節炎の主な種類は何ですか？

脊椎関節炎という包括的な名称の下には、いくつかの異なる疾患が存在する。医師はこれらを、軸性脊椎関節炎と末梢性脊椎関節炎という2つの主要なカテゴリーに分類する。

軸性脊椎関節炎

この病気は主に体軸骨格、つまり首、胸、脊椎の関節に影響を及ぼします。病状が進行すると、他の関節や臓器にも影響が及ぶ可能性があります。

強直性脊椎炎は、軸性脊椎関節炎の重症型です。脊椎の骨に明らかな変化（強直）が生じるのが特徴です。（例えば、骨が癒合するなど）。一般的に、これは最も一般的なタイプの脊椎関節炎です。

末梢性脊椎関節炎

このタイプの病気は、まず末梢関節や付着部に影響を及ぼします。つまり、体軸骨格の外側にある関節（例えば、四肢の関節）です。病気が進行すると、脊椎にも影響が及んだり、破壊されたりすることもあります。

末梢性脊椎関節炎は通常、他の臓器にも炎症を引き起こします。種類によって影響を受ける臓器（目、皮膚、腸など）は異なりますが、症状は多少似ている場合があります。主な種類は以下のとおりです。

• 乾癬性関節炎：これは、炎症性の皮膚発疹を引き起こす自己免疫疾患である乾癬に伴って発症する関節炎です。（私たちの地域では、「鱗状皮膚」とも呼ばれます。）多くの場合、手足の小さな関節に影響を及ぼし、指の腫れや痛みを引き起こします。
• 腸性関節炎：これは炎症性腸疾患（IBD）に伴って発症する関節炎の一種です。「腸性」とは、腸が関与していることを意味します。
• 反応性関節炎：これは、腸や尿路の感染症に対する反応として起こる自己免疫疾患です。目、皮膚、膀胱、性器、腸などに影響を及ぼす可能性があります。通常は一時的なものですが、最長12ヶ月続くこともあります。人によっては、慢性関節炎に移行することもあります。

未分化脊椎関節炎

これは、症状が概ね脊椎関節炎の症状に合致するものの、特定の亜型に明確に分類されない場合に下される診断です。

若年性脊椎関節炎

これは小児期、通常は16歳未満で発症する脊椎関節炎の一種です。子供によっては、特定のタイプの脊椎関節炎を発症する場合もあれば、複数のタイプの脊椎関節炎が組み合わさって発症する場合もあります。

脊椎関節炎の症状は何ですか？

脊椎関節炎には様々な種類がありますが、それらの症状はしばしば類似しています。特定の症状は特定の種類に特有のものもありますが、どの種類の脊椎関節炎でも見られる可能性があります。

主な症状は以下のとおりです。

• 腰の痛みがあり、時に臀部（仙腸関節炎）にまで痛みが広がることがあります。人によっては、股関節の内側から痛みが来ているように感じる場合もあります。
• 朝起きた時の関節のこわばりは、少し動くと和らぐ。まるで朝起きた時、体が木のように硬く感じて、少し動くとようやくほぐれるような感じだ。
• 背中の中央部と上部の痛み、胸の筋肉の痛み、または首の痛み。
• 脊椎の緩やかな湾曲（脊柱側弯症など）。
• 手足の関節（股関節、肩、膝、肘、手首、足首）の痛みやこわばり。
• 指の重度の腫れ（「ソーセージ指」または指炎）。これは、指または足の指が完全に腫れ上がり、ソーセージのように見える状態です。
• 消化器系の症状、例えば、腹痛や下痢など。
• 尿路の痛みと炎症。
• かゆみを伴う、鱗状の皮膚発疹（乾癬）。
• 爪に小さな窪みができる（爪乾癬）。
• 慢性疲労。
• 料理は味がしない。
• 眼の炎症（ぶどう膜炎）。これにより、充血、痛み、光過敏症などの症状が現れることがあります。
• 口内炎。
• かかとの痛み（付着部炎による）。
• 小さな骨棘の形成。

重要な点として、脊椎関節炎の症状は、他の種類の関節炎よりも早く、通常は45歳未満で現れ始めます。これらの症状はゆっくりと始まり、徐々に悪化していくことがあります。ほとんどの場合、これらの症状は持続します。

脊椎関節炎の原因は何ですか？

脊椎関節炎の症状は、関節やその他の組織の慢性的な炎症によって引き起こされます。この炎症は、自身の免疫系によって自動的に引き起こされます。これが自己免疫疾患と呼ばれるものです。

研究者たちは、これらの自己免疫疾患がなぜ発生するのかをまだ完全には解明していません。しかし、複数の要因が関与している可能性が高いようです。脊椎関節炎を含む多くの自己免疫疾患には、遺伝的要因が関わっていると考えられています。

HLA（ヒト白血球抗原）遺伝子ファミリーは、炎症性関節炎と関連付けられることが多い。これらの遺伝子によって産生されるタンパク質は、免疫系が自身の細胞と異物を区別するために用いられる。これらの遺伝子に何らかの変異が生じると、免疫系が機能不全に陥ることがある。その結果、免疫系が自身の細胞を誤って認識し、攻撃してしまう可能性がある。

脊椎関節炎の発症要因は何ですか？

遺伝的要因は確かに影響しているが、それが唯一の原因ではない。脊椎関節炎患者の多くはHLA-B27遺伝子を持っているが、その遺伝子を持つ人すべてが脊椎関節炎を発症するわけではない。

このプロセスを引き起こすには、別の何らかの要因が必要です。研究者の間では、その要因について様々な見解があります。例えば、重度の感染症、環境毒素、喫煙、飲酒などが挙げられます。

脊椎関節炎は、腸内細菌叢の不均衡（ディスバイオシス）と関連しているという説があります。脊椎関節炎（SpA）患者は腸内細菌の多様性が低く、有害な微生物が増殖しやすい状態になっています。この腸内細菌叢の不均衡（腸内ディスバイオシス）は、感染症にかかりやすくしたり、腸の慢性炎症を引き起こしたり、免疫系を弱めたりする可能性があります。腸内細菌の構成は、ある程度は出生時に遺伝するものです。

脊椎関節炎はどのように診断されますか？

脊椎関節炎の診断は、特に明確な症状がない場合はやや難しい場合があります。関節の痛みやこわばりだけを訴える人もいれば、他にも多くの原因が考えられます。

医師はまずあなたの症状について質問し、あなたが述べていないものの関連している可能性のある他の症状がないかを確認します。また、あなたの既往歴や家族の既往歴についても質問します。

次に、脊椎やその他の関節を実際に検査し、どの程度動かせるかを確認します。関節炎や付着部炎の兆候がないかを確認するためにX線撮影を行いますが、これらの兆候は必ずしも画像に写るとは限りません。

血液検査は、炎症や自己免疫疾患の兆候を調べるためにも行われます。また、 HLA-B27遺伝子の検査も可能です。これらの検査は、脊椎関節炎（SpA）を他の疾患と鑑別するのに役立ちます。

脊椎関節炎の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、あなたの具体的な症状によって異なります。医師は、運動療法や市販の鎮痛剤（市販の非ステロイド性抗炎症薬／NSAID）から始めて、段階的に治療を進めていきます。

これらの方法で痛みや炎症が十分に抑えられない場合は、医師が以下の方法を提案するかもしれません。

• 局所的な痛みを軽減するために、コルチゾン注射が定期的に投与されます。
• 従来型または生物学的DMARD（疾患修飾性抗リウマチ薬／DMARD）。これらは、疾患の性質を変化させる薬剤です。

乾癬性関節炎や腸疾患性関節炎など、特定のタイプの脊椎関節炎に対しては、基礎疾患（乾癬または炎症性腸疾患（IBD））に特化した治療法があります。

この状況はどれほど深刻なのか？今後どのように進めていけば良いのか？

炎症性関節炎が重症化し、長期間続くと、深刻な合併症を引き起こす可能性があります。しかし、これらの合併症は通常、寿命よりも生活の質に影響を与えます。例えば、関節の可動域が狭くなったり、骨折のリスクが高まったりすることがあります。ただし、誰もが重篤な症状を発症するわけではなく、治療によって病気の進行を抑えることができます。

脊椎関節炎の進行速度は人によって異なります。進行が遅く、治療で容易にコントロールできる人もいれば、数年以内に脊椎癒合を引き起こす強直性脊椎炎へと進行する人もいます。

炎症の重症度は、脊椎関節炎の進行速度に影響します。治療をきちんと守ることで、炎症を抑え、合併症を予防することができます。

脊椎関節炎を抱えて生活する場合、どのようなことができるでしょうか？

関節炎を患っている人にとって、関節の可動性をできる限り維持するためには、定期的な運動が不可欠です。多くの医師は、運動はどんな薬よりも重要で効果的だと述べています。

自分に合った運動の種類がわからない場合は、医師に相談してください。多くの医師は、特定の関節や問題のある部位を対象とした理学療法を推奨しています。

脊椎関節炎は、関連性はあるもののそれぞれ異なる疾患群です。医師は類似点に基づいてこれらの疾患を分類しますが、それぞれのタイプ、そして患者一人ひとりの病状は固有のものです。

多くの人にとって、脊椎関節炎は生涯にわたる疾患です。しかし、それが生活に及ぼす影響の程度は人によって異なります。症状の管理や今後の見通しについて、医師はあなたにとって最良のパートナーとなるでしょう。

覚えておくべき最も重要なこと

さて、脊椎関節炎についてたくさんお話ししてきました。簡単に言うと、覚えておくべき点は以下のとおりです。

• 脊椎関節炎は、脊椎の関節に発生する炎症性関節炎の一種です。
• これは自己免疫疾患です。つまり、自分の免疫系が関節を攻撃してしまう病気です。
• 主な症状は、腰痛（特に朝に悪化する）、関節のこわばり、および付着部炎（腱が骨に付着する関節の炎症）です。
• HLA-B27遺伝子が関与している可能性はあるが、それが唯一の原因ではない。
• 強直性脊椎炎や乾癬性関節炎など、さまざまな種類があります。
• 症状、検査、そして場合によっては遺伝子検査を用いて、この病気を診断します。
• 治療には、運動、鎮痛剤、そして場合によっては特定の薬剤（DMARDs）が含まれます。
• この症状を管理するには、定期的な運動と医師の指示に従うことが非常に重要です。

これらの症状がある場合は、ためらわずに医師の診察を受け、アドバイスを求めてください。早期診断と治療は、生活の質を維持する上で非常に重要です。

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