肌に新しいシミができましたか？治らない傷がありますか？皮膚がんの一種である扁平上皮癌（SCC）について知っておきましょう！

肌に小さな斑点や隆起、傷ができてなかなか治らないことってありますよね？ほとんどの人は気に留めません。「きっとちょっとしたことだろう」と思って忘れてしまうのです。でも、こうした小さな変化でも、注意が必要な深刻な病気の初期症状である場合があるのです。ですから、私たちはそのことを知っておく必要があります。今日は、非常に一般的な皮膚がんの一種である扁平上皮癌（SCC）についてお話しします。

簡単に言うと、扁平上皮癌（SCC）とは何でしょうか？

扁平上皮癌（SCC）は皮膚がんの一種です。スリランカをはじめ世界中で、2番目に多い皮膚がんです。

これを理解するには、まず皮膚がどのように作られているかを見てみましょう。皮膚の最上層は表皮と呼ばれます。この層にある平らな細胞は扁平上皮細胞と呼ばれます。これらの細胞は、壁のタイルのように積み重なっています。そのため、これらの扁平上皮細胞が異常に増殖し、制御不能になると、扁平上皮癌（SCC）が発生します。

このタイプの癌は、通常、日光にさらされる体の部位に最も多く発生します。例えば：

• 顔
• 頭蓋骨（特に禿げた人の場合）
• 耳栓
• 唇
• 手と足

しかし、この癌は日光が当たらない場所にも発生する可能性があります。それだけでなく、口の中、肺、直腸など、粘膜のある場所にも発生する可能性があるのです。

この癌の主な種類は何ですか？

扁平上皮癌（SCC）は、体内の発生部位と転移の程度によって、大きく2つのタイプに分類されます。

1.皮膚扁平上皮癌：これは最も一般的なタイプです。この場合、癌は皮膚のみに発生します。これにも2つの亜型があります。

• 上皮内癌（ステージ0）：この段階では、癌細胞は皮膚の最上層（表皮）にのみ存在し、深部には広がっていません。これはボーエン病とも呼ばれます。早期に発見すれば、完全に治癒することが可能です。
• 浸潤性：この状態では、がん細胞が皮膚の最上層を超えて、下層にまで広がっています。

2.転移性扁平上皮癌：これはより深刻な状態です。皮膚にあった癌が、リンパ節、肺、肝臓などの他の臓器に転移した状態です。しかし、幸いなことに、このように転移する扁平上皮癌はごくわずかです。早期に発見して治療すれば、このリスクを大幅に軽減できます。

扁平上皮癌（SCC）の症状と兆候は何ですか？それらをどのように見分けるのですか？

これが最も重要な点です。常に肌の状態に注意を払うことが非常に重要です。なぜなら、この癌の初期症状は、皮膚の小さな変化として現れるからです。これらの症状は人によって異なります。

下の表は、扁平上皮癌（SCC）に見られる一般的な症状の一部を示しています。

この癌を発症するリスクが高いのは誰ですか？

扁平上皮癌は誰でも発症する可能性がありますが、一部の人はややリスクが高いです。

• 過度な日光曝露のある人：太陽の下で働く人、農業に従事する人、海水浴に行く人、そして幼い頃から長時間日光を浴びている人は、リスクが高くなります。
• 肌の色が白い人：肌の色を決める色素であるメラニンは、太陽光線から私たちを守ってくれます。肌の色が白い人はメラニンが少ないため、日焼けによるダメージを受けやすくなります。青や緑の目、赤毛や金髪の人は、特にリスクが高いと言えます。
• 50歳以上の方：年齢を重ねるにつれて、皮膚へのダメージが蓄積されるため、皮膚がんを発症するリスクが高まります。
• 免疫力が低下している人：臓器移植を受けた人、HIV感染者、または免疫抑制剤を服用している人は、リスクが高くなります。
• 喫煙者：喫煙は扁平上皮癌（SCC）の主な原因であり、特に唇や口の癌に多く見られます。
• 特定の化学物質に曝露される人々：ヒ素などの物質への曝露もリスクとなります。
• 過去に皮膚がんを患ったことがある人。

なぜこの癌が発生するのか？原因は何なのか？

これは少し複雑な話です。簡単に言うと、こうです。私たちの細胞の中には、遺伝子と呼ばれるものがあります。これらの遺伝子は、細胞がどのように機能するか、いつ分裂するか、そしていつ死ぬかを指示するものです。

私たちの体内にはp53と呼ばれる特別な遺伝子があります。これは工場の監督者のような存在で、細胞分裂を制御する役割を担っています。細胞が過剰に形成されるのを防ぐため、腫瘍抑制遺伝子と呼ばれています。

しかし、太陽からの有害な紫外線に長時間さらされると、p53と呼ばれるこの制御遺伝子が損傷を受けることがあります。これを遺伝子変異と呼びます。その結果、制御機能が失われます。扁平上皮細胞は「分裂を止める」という指令を受け取れなくなり、制御不能な分裂を続け、凝集して癌性腫瘍を形成します。これが扁平上皮癌の主な原因です。

医師はどのようにして扁平上皮癌（SCC）を正確に診断するのでしょうか？

皮膚に気になる斑点を見つけたと医師に伝えると、まず最初に医師はそれを注意深く診察します。大きさ、形、色、質感などを確認した後、いくつか質問をします。

• 「いつからこれが見えるようになったの？」
• 「以前よりも大きくなったのですか？」
• 「かゆみはありますか？痛みはありますか？出血はありますか？」

そして、診断を100％確定するために、多くの場合、皮膚生検が行われます。1回やってみることをお勧めします。

皮膚生検とは何ですか？

この検査では、まず患部を麻酔し、疑わしい部位からごく小さな皮膚片を採取して、顕微鏡検査のために検査室に送ります。これにより、がん細胞が存在するかどうかを正確に確認できます。

がんが大きい場合や、がんが深部まで転移している疑いがある場合は、 CTスキャンやMRIスキャンなどの検査が行われることがあります。これらの検査は、がんの転移の程度を判断するのに役立ちます。

扁平上皮癌（SCC）の治療法にはどのようなものがありますか？

扁平上皮癌（SCC）にはいくつかの治療法があります。どの治療法が最適かは、担当医が判断します。治療法は、癌の大きさ、位置、深さ、そして患者さんの全身状態など、多くの要因によって決まります。

朗報は、扁平上皮癌の95%以上は完全に治癒可能であり、特に早期発見であればなおさらだということです！

主な治療法は以下のとおりです。

• 切除：これは最も一般的な治療法です。癌性腫瘍とその周囲の少量の健康な皮膚を切除し、皮膚を縫合します。
• モース手術：これは特殊な外科手術です。特に顔、鼻、耳などのデリケートな部位の癌に用いられます。この手術では、癌組織を非常に薄い層に一枚ずつ切り取り、各層を直ちに顕微鏡で検査します。癌細胞が完全に消失したことが確認されるまで、この作業を繰り返します。これにより、健康な皮膚をできる限り温存することができます。
• 掻爬術と電気凝固術：これは、スプーン状の器具で癌組織を掻き取り、その後、電流で患部を焼灼する治療法です。主に、小さくて表在性の癌に対して行われます。
• 凍結療法：液体窒素などの非常に低温の物質を用いてがん細胞を凍結させ、破壊する方法。
• 放射線療法：この治療法は、手術が不可能な場合、または手術後に残存する可能性のあるがん細胞を破壊するために用いられます。
• 化学療法と免疫療法：がんが体の他の部位に転移している重症例では、注射剤や錠剤の形で投与される薬剤による治療が必要になる場合があります。

私たちは扁平上皮癌から身を守ることができるのでしょうか？

はい、もちろんです。この癌から身を守るためにできることはたくさんあります。最も重要なのは、それらを習慣にすることです。

• 日差しから身を守りましょう：特に午前10時から午後4時の間は、強い日差しをできるだけ避けてください。
• 日焼け止めを使用しましょう：外出時は必ず、UVAとUVBの両方から肌を守る広範囲スペクトル対応のSPF30以上の日焼け止めを使用してください。顔、首、手にたっぷりと塗りましょう。
• 保護服を着用してください。長袖の服、長ズボン、つばの広い帽子、UVカット機能付きのサングラスを着用してください。
• 日焼けマシンは避けてください。人工的に肌を日焼けさせるこれらの機器は非常に有害です。
• 喫煙を避ける：禁煙は、口腔がんや唇がんのリスクを大幅に減らすことができます。
• 定期的に肌をチェックしましょう。少なくとも月に一度は鏡の前に立ち、頭からつま先まで全身をくまなく調べてください。新しいシミ、変化したあざ、治らない傷などがないか確認しましょう。

肌に何か気になる変化が見られたら、決して無視しないでください。慌てずに、できるだけ早く専門医の診察を受けてください。早期発見ができれば、治療によって完全に回復する可能性が高まります。