風邪や熱があるときは、お腹が空くのは普通のことですよね？ 家の大人たちは、「今は食べ過ぎないで、体が具合が悪いんだから」と言うことがあります。「風邪をひいているときは食べないで、熱があるときは食べなさい」といった話を何度聞いたことでしょう。でも、この話に本当に真実はあるのでしょうか？ 体が病気のときに本当に必要としているものは何でしょうか？ では、今日はこれについて簡単に話しましょう。まず最初に言っておきたいのは、病気のときに食べるのをやめてはいけないということです。それは間違ったアドバイスです。
私たちの体を車に例えて考えてみましょう。病気になると、体内で大きな戦いが繰り広げられます。免疫系の兵士たち（白血球など）が、病気の原因となるウイルスや細菌と戦っているのです。この戦いには多くのエネルギーが必要です。車が走るためにオイルが必要なように、私たちの体もこの戦いに勝つためには栄養、つまり良質な食べ物が必要なのです。食事を摂らないと、戦う兵士たちは必要なエネルギーを失い、病状は悪化します。
免疫力のスーパーヒーロー：抗酸化物質
私たちが食べる食品には、免疫システムを助ける特別な栄養素が含まれています。その中でも最も重要なのが抗酸化物質です。簡単に言うと、抗酸化物質は体内の細胞を損傷する「フリーラジカル」を生成します。これらは体内の小さな悪者のようなものです。抗酸化物質はこれらの悪者を捕らえ、その有害な影響を破壊します。これにより細胞が保護され、免疫システムが強化されます。たとえ病気になったとしても、回復を早めるのに役立ちます。
これらの抗酸化物質にはいくつかの種類があります。主な種類と、それらを含む食品を見ていきましょう。
| 抗酸化物質の種類 | 多く含まれる食品 |
|---|---|
| ベータカロテンおよびその他のカロテノイド | ニンジン、サツマイモ、カボチャ、ホウレンソウ、パパイヤ、マンゴー、トマト、スイカ、オレンジ、アプリコット、ビーツ、ブロッコリー。（濃い黄色、オレンジ色、濃い緑色の野菜や果物が豊富） |
| ビタミンC | オレンジ、グレープフルーツ、ライム、ピーマン、パパイヤ、イチゴ、キウイ、ブロッコリー、カリフラワー、トマト。 |
| ビタミンE | アーモンド、ひまわりの種、ピーナッツバター、サーモン、タラ肝油。 |
これらの野菜や果物を調理する際は、できるだけ少量の水で、できるだけ短時間で調理することを忘れないでください。そうすることで初めて、これらの貴重な栄養素が損なわれることなく、私たちの体に届けられるのです。
免疫力を高めるのに役立つもう一つのスーパーフード
抗酸化物質に加えて、免疫システムを健康に保つのに役立つ特別な栄養素が他にもいくつかあります。
バイオフラボノイド
これらはビタミンCの親友のような存在です。ビタミンCと共に、免疫系の機能をさらに高めるのに役立ちます。
- それらはどこに含まれていますか？：オレンジやミカンなどの果物の果肉や白い果皮に豊富に含まれているほか、唐辛子、ライム、サクランボ、ブドウなどにも含まれています。タマネギ（特に赤タマネギ）には、強力なバイオフラボノイドであるケルセチンも含まれています。
グルタチオン
これは、免疫系が感染症と闘うのを助ける、もう一つの強力な栄養素です。
- それらはどこに含まれていますか？：ブロッコリー、キャベツ、カリフラワー、芽キャベツ、ほうれん草などの野菜に含まれています。
植物化学物質
これらは植物に含まれる特別な化学物質です。これらは私たちの体の健康に非常に有益です。
- それらはどこに含まれていますか？：実は、ほとんどすべての植物に含まれています。ですから、様々な野菜、果物、穀物を食べれば、自然とこの栄養素を摂取できます。リンゴ、タマネギ、赤ピーマン、大豆、トマトなどに豊富に含まれています。
体を修復するタンパク質
病気になると、体内の細胞が損傷を受けます。タンパク質は、これらの損傷した細胞を修復・再生するために不可欠です。また、タンパク質はウイルスや細菌感染症と闘うためにも不可欠です。
体調が悪い時は、これらのタンパク質が豊富な食品を食事に取り入れてみてください。
- 皮なしの鶏肉または七面鳥
- 魚
- 卵
- 牛乳とヨーグルト
- レンズ豆、ひよこ豆、インゲン豆などの豆類
- 大豆
おばあちゃんの秘伝：チキンスープとホットティー
風邪をひいた時に、お母さんやおばあちゃんが作ってくれた温かいチキンスープの、あの何とも言えない心地よさを覚えていますか？それは単なる思い出話ではありません。研究によって、チキンスープが風邪の症状を軽減する効果があることが証明されているのです。
- 鼻づまりを軽減：温かい蒸気が鼻の中の詰まりを解消します。
- 粘液を薄める：これにより、粘液を簡単に除去できるようになります。
- 炎症を軽減する（抗炎症作用）：体内の軽度の腫れを軽減し、体を健康にします。
温かいお茶を飲むのも良いでしょう。コリアンダー、ショウガ、プレーンティーなどを飲むことは、私たちの健康にとって非常に有益です。これらは体に必要な水分を補給し、粘液を薄める効果があります。特に緑茶と紅茶には、フラボノイドと呼ばれる強力な抗酸化物質が含まれており、免疫系の強化にも役立ちます。
ですから、次に風邪やインフルエンザにかかったときは、食事を抜かずに、体が病気と闘うために必要な栄養を摂るようにしてください。ただし、症状が重い場合、数日経っても改善しない場合、または何か心配な点がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。
要点
- 病気の時は決して食事を抜いてはいけません。体は感染症と闘うためにエネルギーを必要とします。
- ビタミンや抗酸化物質が豊富な果物や野菜（特に色の濃いもの）を食事に取り入れましょう。
- 温かいチキンスープ、パクチー、お茶など、水分をたっぷり摂りましょう。これらは粘液を薄め、脱水症状を防ぐのに役立ちます。
- タンパク質は体細胞の修復と回復促進に不可欠です。肉、魚、卵、レンズ豆などの食品を積極的に摂りましょう。
- 症状が気になる場合や、症状が重い場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
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