がん細胞を標的とする治療法であるSBRT（定位放射線治療）をご存知ですか？

医師から癌だと告げられた時の恐怖、不安、そして不確実さを言葉で表現するのは難しいものです。「これからどうすればいいの？」「手術は必要になるの？」「治療にはどれくらい時間がかかるの？」といった無数の疑問が頭の中を駆け巡るでしょう。それはごく自然なことです。しかし、このような時に私たちが覚えておくべき最も重要なことは、今日の高度な医療技術の発展により、癌と闘うための新しい、非常に効果的な治療法が存在するということです。今日は、手術を伴わずに、まるで狙撃銃で標的を狙うように、癌細胞だけを極めて高い精度で破壊できる先進的な放射線療法についてお話しします。これはSBRTと呼ばれています。

簡単に言うと、SBRTとは何ですか？

SBRTの正式名称は定位放射線治療（Stereotactic Body Radiation Therapy）です。これはがんに対する特殊な放射線治療の一種です。では、通常の放射線治療とはどう違うのでしょうか？

こう考えてみてください。一般的な放射線治療は、ホースで木に水をやるようなものです。水が木に当たると、周囲の草や地面にも水が流れます。つまり、放射線をがん細胞に照射すると、周囲の健康な細胞にも何らかの損傷を与える可能性があるということです。

しかし、SBRTは全く異なります。それはまるで、電子的に標的を定めて正確な位置だけを狙撃する狙撃手のようなものです。この方法では、非常に強力な放射線ビームを複数の角度から腫瘍の正確な位置に照射します。これにより、腫瘍に最大限の放射線量を与えつつ、肺、心臓、肝臓などの周囲の健康な臓器へのダメージを最小限に抑えることができます。

もう一つ重要な点は、SBRT治療は通常数週間かかる一連の放射線治療とは異なり、数日（通常1～5回の治療セッション）で完了できるということです。

SBRT治療はどのような種類の癌に用いられますか？

SBRTは、特に小さくて単発性の腫瘍に有効であり、手術が不可能な他の健康上の問題を抱えている患者にとっても良い選択肢となる場合がある。

SBRT治療は主に2種類の癌に用いられます。

• 原発がん：これは、がんが最初に発生した場所にできる腫瘍のことです。
• オリゴ転移性癌：これは、原発部位から体の他の部位に転移しているが、数や大きさがまだ小さい癌のことです。

以下に、この治療法が用いられる最も一般的な癌の種類をいくつか挙げます。

この治療に向けて、どのように準備すればよいですか？

担当医がSBRTがあなたに適していると判断したら、詳しい説明を行います。治療手順、メリット、そして起こりうるリスクについて説明しますので、疑問点があれば遠慮なく質問してください。その後、同意書に署名していただきます。

治療前に、このような説明がいくつか行われます。

誰かと一緒に行きたいですか？

ほとんどの場合、治療後はご自身で運転して帰宅できます。しかし、安心のためにも、家族や友人に付き添ってもらうことをお勧めします。そうすることで、精神的に大きな支えになるでしょう。

食べ物、飲み物、薬について学ぼう

治療前日の夜は飲食を控えるよう指示されます。また、吐き気止め、鎮痛剤（NSAID）、不安やストレスを軽減する薬の服用を求められる場合もあります。

何を着ればいいですか？

病院着に着替える必要があるため、軽くて脱ぎやすい服装で来るのが最適です。かつら、アクセサリー、眼鏡、入れ歯などは自宅に置いてくるのが良いでしょう。

恐怖心をコントロールしよう。

がんを患っていると、ストレスや不安を感じるのはごく自然なことです。誰にでも起こりうることです。治療を受ける前に、不安な気持ちを遠慮なく医師に相談してください。不安を軽減する薬を処方してもらえるかもしれません。また、治療前に本や雑誌を持参して読むのも、気分転換に役立ちます。

治療前の「治療シミュレーション」

実際のSBRT治療を行う前に、「シミュレーション」と呼ばれるセッションが行われます。簡単に言うと、これは「トレーニングセッション」のようなものです。このセッションで、医療チームは腫瘍の正確な位置を特定し、治療計画を立てます。

この時、以下のことが起こります。

• 特殊検査： CTスキャン、MRI、X線検査など複数の検査を行い、腫瘍を少しも動かさずに正確な位置を特定します。放射線治療装置は、これらの検査で得られたデータに基づいてプログラムされます。
• 体位：医療チームが、治療台上での最適な体位を決定します。また、放射線照射の方向を示すために、皮膚に小さな印をつける場合もあります。
• 特殊な型取り：治療中は一切動くことができません。そのため、患者さんが動かないように、がんのある部位に合わせた特殊な型（ギプス）が作られます。これにより、治療中ずっと同じ姿勢を保つことができます。

治療中はどのようなことが起こりますか？

SBRT治療中は痛みを感じることはありません。レントゲン撮影のようなものです。もし不快感や恐怖を感じた場合は、いつでも治療の中止を申し出ることができます。

治療中に起こること：

1. 前回のシミュレーションと同じ姿勢で治療台に横になっていただきます。放射線技師が全く同じ姿勢に調整します。

2. 技術者は別の部屋から機械を操作しますが、画面を通してあなたの様子を監視しています。また、インターホンを通して技術者と会話することもできます。

3. 次に機械の電源が入れられ、放射線が照射されます。機械の大きなアーム状の部分が体の周りを様々な角度で回転し、放射線ビームを腫瘍の形状に正確に照射します。

4. 施術中は何も感じませんが、機械が動く際にわずかな音が聞こえる場合があります。

治療後はどうなるのでしょうか？

治療セッションが終了したら、技師がテーブルから起き上がるのを手伝います。治療計画によっては、これが最初で最後の治療セッションとなる場合もあれば、さらに数回の治療セッションが必要となる場合もあります。SBRT治療は通常、1～2週間で完了します。

治療によく反応する癌性腫瘍は、今後数ヶ月かけて徐々に縮小する可能性がある。

副作用はありますか？

はい、SBRTは他の治療法と同様に、副作用を引き起こす可能性があります。ただし、これらの副作用は通常一時的なものです。副作用の種類は、がんの種類や患者さんの全身状態によって異なります。

SBRT治療の利点と成功率はどのくらいですか？

研究によると、SBRTは特定のがんに対して非常に効果的な治療法であることが示されています。SBRTにはいくつかの重要な利点があります。

• 非常に精密：がん腫瘍を正確に標的とするため、周囲の健康な臓器への損傷はごくわずかです。
• 手術不要：手術をしなくても同様の結果が得られます。
• 治療期間が短い：治療コースは数週間ではなく、数日で完了できます。
• 副作用が少ない：健康な組織への損傷が少ないため、副作用のリスクも低くなります。

最近の研究では、SBRT治療は早期の肺がんや前立腺がんに対して手術と同等の効果があることが明らかになった。

この治療法には何かリスクはありますか？

ごくまれに、放射線が健康な組織を損傷した場合、長期的な副作用が生じる可能性があります。しかし、先に述べたように、SBRT治療の最大の利点の1つはその精度です。そのため、このリスクは非常に低いと言えます。

他の放射線治療と同様に、将来的に別の癌を発症するリスクはごくわずかですが、無視できる程度です。しかし、SBRTは健康な組織に到達する放射線量を制限するため、そのリスクは最小限に抑えられます。担当医療チームが定期的に経過観察を行います。

回復状況と、次に医師の診察を受けるべき時期

ほとんどの人は、SBRT治療後1～2日以内に通常の生活に戻ることができます。治療後は通常通り飲食できます。

治療後には、経過観察のための診察予約が設定されます。これらの診察では、治療の経過や副作用について話し合うことができます。ただし、予想とは異なる、あるいは予想以上に重い副作用が現れた場合は、次回の診察まで待たずに、すぐに医師に連絡してください。

SBRTとIMRTの違いは何ですか？

SBRTとIMRT（強度変調放射線療法）は、いずれも外部照射放射線療法（EBRT）の一種です。どちらの技術も、周囲の組織への損傷を最小限に抑えながら、がんを標的とするために使用されます。

しかし、主な違いは次のとおりです。

• IMRT：通常、SBRTよりも広い範囲（がんおよびがんが転移している可能性のある周囲の領域）をカバーするために使用されます。
• SBRT：非常に小さな、特定の腫瘍に対してのみ、より高線量の放射線が照射されます。この高線量照射によって、治療期間を数週間からわずか数日に短縮することが可能になります。

担当医が、SBRT、IMRT、または両方の組み合わせのうち、あなたにとって最適な治療法を判断します。