血液がんが心配ですか？急性リンパ性白血病（ALL）についてお話ししましょう。

お子さんがいつも疲れていたり、顔色が青ざめていたり、熱がずっと出ていたりしませんか？これらは単なる普通の症状の場合もありますが、時には体内の深刻な病気の兆候であることもあります。今日は、特に幼児に多く見られるものの、大人にも発症する可能性のある血液がんの一種についてお話しします。その名は急性リンパ性白血病、略してALLです。ご安心ください、すべて分かりやすくご説明します。

簡単に言うと、「すべて」とはどういう意味ですか？

急性リンパ性白血病（ALL）は、血液に発生するがんの一種です。血液には、赤血球、白血球、血小板が含まれています。白血球の一種にリンパ球があります。これらの細胞は、国の軍隊のように、体内に侵入する病気や細菌と戦うことで私たちを守ってくれます。

これらのリンパ球細胞は、骨の中にある骨髄で生成されます。時として、これらのリンパ球細胞に遺伝子変異が生じると、健康な細胞ではなくがん細胞に変化し始めます。がん細胞は制御不能なほど急速に分裂・増殖し、健康な細胞を駆逐します。これが急性リンパ性白血病（ALL）と呼ばれるものです。

これらの癌細胞は骨髄にとどまるだけでなく、血液に乗って全身に転移する（拡散する）可能性がある。

しかし最も重要なことは、ALLは重篤な疾患ではあるものの、適切な治療を行えば完全に治癒可能な病気であるということです。特に幼い子供の間では治癒率が非常に高いです。

ALLの主な種類は何ですか？

リンパ球について話すとき、主に2つの種類があります。B細胞とT細胞です。すべてのがんは、これら2種類の細胞から発生します。

これら2つのタイプに加えて、ナチュラルキラー細胞性急性リンパ性白血病（ALL）と呼ばれる非常にまれなタイプも存在します。医師は、あなたまたはあなたのお子さんがどのタイプのALLに罹患しているかを正確に判断するために必要な検査を行います。

どのような症状が見られますか？

急性リンパ性白血病（ALL）が発症すると、体内の健康な血液細胞が枯渇し、様々な症状が現れます。これらの症状は突然現れる場合もあれば、徐々に進行する場合もあります。

この病気はなぜ発生するのでしょうか？危険因子は何ですか？

急性リンパ性白血病（ALL）には、単一の特定の原因はありません。先に述べたように、主な原因は血液細胞の形成過程で起こる遺伝子変異です。幼い子供の場合、これらの変異は生まれる前に起こることもあります。

しかしながら、この病気の発症リスクを高めるいくつかの要因が特定されている。

• 年齢：リスクが最も高いのは15歳未満の子供、特に2歳から5歳までの子供と、50歳以上の成人です。
• 特定の遺伝性疾患：ダウン症候群などの特定の遺伝性疾患を持つ人は、ALLを発症するリスクがわずかに高くなります。
• 放射線被ばく：例えば、以前に別の癌の治療のために放射線療法を受けたことがある場合など、高レベルの放射線に被ばくすると、リスクが高まる可能性があります。
• 特定のウイルス：エプスタイン・バーウイルスなどの特定のウイルス感染症も、リスクを高めると考えられています。
• 喫煙：成人においては、喫煙などの発がん性物質への曝露も要因となる可能性がある。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのですか？

上記のような症状で医師の診察を受けると、まず医師はあなたの症状について詳細な質問をします。その後、身体診察を行い、診断を確定するためにいくつかの検査を指示します。

• 血液検査：定期的な全血球数検査（FBC）では、血液中の細胞数の異常を検出できます。
• 骨髄生検：これは診断を確定するために用いられる主要な検査です。麻酔下で、股関節などの部位から少量の骨髄を採取し、顕微鏡で検査します。これにより、がん細胞が存在するかどうか、存在する場合はどのような種類のがんであるかを正確に判断できます。
• 画像検査： CTスキャンやPETスキャンは、がんが体の他の部分、例えば胸腔に転移しているかどうかを確認するために行われることがあります。
• 脊髄穿刺／腰椎穿刺：がん細胞が脳や脊髄に転移している疑いがある場合、脊髄から少量の脊髄液を採取して検査します。

ALLの治療法は何ですか？

急性リンパ性白血病（ALL）にはいくつかの治療法があります。担当医は、年齢、病気の種類、がん細胞の遺伝子マーカーなど、多くの要因に基づいて、あなたにとって最適な治療計画を決定します。

主な治療法：化学療法

化学療法は、がん細胞を死滅させる強力な薬剤です。急性リンパ性白血病（ALL）の主な治療法であり、治療は数ヶ月から2～3年かけて段階的に行われます。

その他の治療法

• 標的療法：これは、がん細胞にのみ見られる特定の遺伝子変異を攻撃する薬剤を投与する治療法です。例えば、フィラデルフィア染色体と呼ばれる遺伝子変異を持つ患者には、この治療法が非常に効果的です。
• 免疫療法：これは、自身の免疫系を刺激してがん細胞を破壊する治療法です。CAR-T細胞療法は、このカテゴリーに属する最新の治療法です。
• 放射線療法：放射線療法は、がんが化学療法に反応しない場合や、病気が再発した場合に用いられることがあります。
• 骨髄移植：他の治療法が効果がない場合、または病気の再発リスクが非常に高い場合は、健康な人からの骨髄移植を受けるよう勧められることがあります。

この病気を治せる可能性はどれくらいですか？

これは誰もが抱いている最大の疑問です。ALLは治療によく反応するがんです。

成人ではこの割合はやや低くなります。成人の5年生存率は30%～40%です。

しかし、これらはあくまで統計データであることを理解しておくことが重要です。治療に対する反応は人によって大きく異なります。ですから、これらの数字に過度に不安にならないでください。あなたやお子さんの状態について最も正確な情報を提供できるのは、担当医だけです。

がんの診断を受けた時、人生が崩壊したように感じるのは当然のことです。特にそれが自分の子供であればなおさらです。しかし、ALL（急性リンパ性白血病）は他の多くのがんに比べて治癒率が高い病気であることを覚えておいてください。医療チームを信頼してください。彼らはこの道のりを共に歩み、必要なあらゆるサポートと説明を提供してくれるでしょう。