甲状腺の調子が少しおかしいですか？潜在性甲状腺機能低下症についてお話ししましょう！

時々、ただ疲れているように感じたり、食生活を大きく変えていないのに体重が増えているように感じたりすることはありませんか？もしかしたら、その原因は甲状腺の軽微な機能障害かもしれません。今日は、そのような症状の一つである「潜在性甲状腺機能低下症」についてお話しします。

さて、潜在性甲状腺機能低下症とは一体何なのか、疑問に思っている方もいるでしょう。簡単に言うと、甲状腺刺激ホルモン（TSH）の血中濃度がわずかに上昇している状態を指します。ただし、もう一つの重要な甲状腺ホルモンであるチロキシン（T4）の濃度は正常です。

「潜在性」とは、全く症状が現れない、あるいは症状が軽微な状態を指します。つまり、甲状腺機能低下症（甲状腺の働きが低下している状態）ではないということです。しかし、将来的に甲状腺機能低下症に進行する可能性はあります。

この症状は一時的な場合もあり、数日で自然に治ることもあります。しかし、人によっては長期間続くこともあります。治療が必要な場合もあれば、そうでない場合もあります。

では、その症状としてはどのようなものが考えられるでしょうか？

ほとんどの場合、この潜在性甲状腺機能低下症は特異的な症状を示しません。それがこの病気の特徴です。しかし、軽微な症状が現れる人もいます。以下の症状に心当たりがあるかどうか確認してみてください。

• 常に疲労感と倦怠感に襲われる。まるで体に生命力が宿っていないかのようだ。
• 食事や飲み物に変化がないにもかかわらず、特に理由もなく体重が増える。
• 便秘。
• うつ病などの精神疾患。悲しみの感情。
• 注意力の欠如、仕事に適切に集中できないこと。
• 寒さに耐えられない。他の人よりも寒さを感じやすい。
• 乾燥して荒れた肌と髪。
• 拡張期高血圧とは、血圧測定値の下側の数値のみが高い状態を指します。
• 女性の場合、頻繁かつ多量の月経出血。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

潜在性甲状腺機能低下症は、通常、甲状腺の根本的な問題が原因で起こります。例えば、橋本病のような自己免疫疾患は、甲状腺の炎症を引き起こす可能性があります。

それでは、これらのホルモンが体内でどのように作用するのかを見ていきましょう。私たちの内分泌系は、血液中のTSH（甲状腺刺激ホルモン）のレベルを制御するために連携して働く様々なホルモンと腺で構成されています。このTSHホルモンは、甲状腺の細胞を刺激して、チロキシン（チロキシンまたはT4）とトリヨードチロニン（トリヨードチロニンまたはT3）というホルモンを血液中に放出させます。血液中のT4とT3ホルモンのレベルが上昇すると、脳下垂体に「TSHの産生を止める」という信号が送られます。これは自動制御システムのようなものです。

しかし、潜在性甲状腺機能低下症では、 TSH値は上昇しているものの、甲状腺から分泌されるホルモンの量は正常ほど増加しません。そのため、TSH値は上昇しているにもかかわらず、T4値は正常値となるのです。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？（危険因子）

潜在性甲状腺機能低下症と呼ばれるこの症状を発症しやすい人もいます。では、具体的にどのような人が発症しやすいのか見ていきましょう。

• 60歳以上の女性。
• あなたまたはご家族に甲状腺疾患のある方がいる場合。
• 甲状腺抗体が陽性です。これは、血液中に甲状腺の働きを阻害する物質が存在することを意味します。
• 過去にアミオダロンやリチウムなどの薬を使用したことがある、または現在使用している場合。
• ヨウ素欠乏症（現在、我が国ではヨウ素添加塩を使用しているため、以前ほど一般的ではありません）。
• 頭部または頸部に放射線被ばくを受けたことがある場合。
• 肥満。
• 1型糖尿病患者向け。
• 過去にバセドウ病などの疾患の治療（抗甲状腺薬やアブレーションなど）を受けたことがある場合。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

よく見られる主な点は、この潜在性甲状腺機能低下症の状態が、最終的に本格的な甲状腺機能低下症に進行する可能性があるということです。つまり、甲状腺の機能が著しく低下し、症状が現れ始めるのです。

さらに、いくつかの研究では、この状態が心血管疾患のリスクをわずかに高めることが示されています。例えば、高血圧や高コレステロールなどです。しかし、この関連性はまだ完全に確認されていません。ですから、心配する必要はありませんが、知っておくことは良いことです。

これは妊娠に影響しますか？

米国では、妊婦の5人に1人未満が、この潜在性甲状腺機能低下症という症状に罹患している。

この症状が妊娠中に問題を引き起こすかどうかについては、証拠がやや矛盾しています。過去の研究の中には、妊娠中にこの症状が存在する場合、次のようなことが起こる可能性があることを示したものもあります。

• 妊娠高血圧症および妊娠糖尿病。
• 早産。
• 流産。

しかし、重要な点として、これらの知見はより最近の研究では確認されていない。

そのため、医師は通常、妊娠中にこの疾患の検査を行うのは、発症リスク要因がある場合に限られます。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

医師は、甲状腺血液検査によってのみ、この潜在性甲状腺機能低下症の状態を診断することができます。

血液検査の結果、TSH（甲状腺刺激ホルモン）値が高い（通常は1リットルあたり5～10ミリ国際単位（5～10 mIU/L） ）にもかかわらず、チロキシン（T4）値が正常範囲内である場合、潜在性甲状腺機能低下症であることを意味します。

医師によっては、これをさらに細かく分類することもあります。TSH値が4.5～9.9mIU/Lの場合はグレード1、10mIU /L以上の場合はグレード2と呼ばれます。

これは治療が必要ですか？

それはいくつかの要因によって異なります。医師は、TSH値、症状、全体的な健康状態などを考慮して判断します。

一方、治療によって真の甲状腺機能低下症への進行を防ぐことができる人もいます。他方、治療によって、特に65歳以上の人は、甲状腺ホルモンが体内で増加する甲状腺中毒症を発症するリスクが高まる可能性があります。さらに、潜在性甲状腺機能低下症の多くの人は症状がなく、治療を必要としません。

そのため、医師は多くの人に「様子を見る」ことを勧めています。パニックに陥って治療を開始することはありません。

しかし、医師は以下のような場合には治療を勧めることがあります。

• TSH値が10 mIU/L以上の人。
• 若年層や中年層に症状がある場合。
• 若年層や中年層に他の危険因子がある場合。

では、この病気の治療法は何でしょうか？

医師が潜在性甲状腺機能低下症の治療が必要だと判断した場合、レボチロキシンという甲状腺ホルモン剤を処方します。これは経口薬です。

ただし、レボチロキシンによる治療を開始する前に、医師は最初のTSH検査結果が異常であった日から3か月以内に、TSH値を確認するための血液検査を再度行う場合があります。これは、ほとんどの人のTSH値は治療をしなくても3か月以内に自然に正常値に戻るためです。

薬を服用している間は、甲状腺ホルモン値をチェックするために定期的な血液検査を受けるよう医師から勧められるでしょう。レボチロキシンの過剰摂取は、甲状腺が甲状腺ホルモンを過剰に分泌する甲状腺機能亢進症を引き起こす可能性があるからです。

不妊治療を受ける際、この問題にどう対処すれば良いのでしょうか？

潜在性甲状腺機能低下症の女性が体外受精（IVF）や顕微授精（ICSI）などの不妊治療を受けている場合、米国甲状腺学会はTSH値を2.5mIU/Lにコントロールするためにレボチロキシンを服用することを推奨しています。

次に医師の診察を受ける必要があるのはいつですか？

ほとんどの場合、医師は「様子を見る」という方針をとる。

しかし、疲労感や原因不明の体重増加など、甲状腺機能低下症の症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。医師は甲状腺の血液検査を行い、明らかな甲状腺機能低下症かどうかを判断します。

これを防ぐ方法はありますか？

正直に言うと、ほとんどの場合、この症状の発生を防ぐためにできることは何もありません。

しかし、食事から十分なヨウ素を摂取しないと、この症状を発症する可能性があります。これは、甲状腺が甲状腺ホルモンを生成するためにヨウ素が不可欠だからです。現在ではヨウ素添加塩を使用しているため、日本ではこの問題は多少軽減されていますが、世界の他の国々ではヨウ素欠乏が甲状腺機能低下症の主な原因となっています。

この状況では、どのようなことが予想されるでしょうか？

潜在性甲状腺機能低下症は人によって症状の現れ方が異なり、ほとんどの場合、治療をしなくても3ヶ月以内に自然に治癒します。

この症状が顕性甲状腺機能低下症に進行するリスクは、年間2%から6%の間である。

したがって、ご自身の症状に合わせて具体的にどのような対処をすべきか、またどのくらいの頻度で血液検査を受けるべきかについては、医師に相談するのが最善です。

潜在性甲状腺機能低下症を治療すべきかどうかについては、様々な研究で相反する見解が示されているため、依然として議論が続いている。人それぞれ状況が異なるため、ご自身の不安や選択肢について医師に相談するのが最善です。医師は喜んでお手伝いしてくれるでしょう。

では、これらすべてから私たちが覚えておくべきことは何でしょうか？

それでは、これまで話してきた内容の中から、特に重要な点をいくつかまとめてみましょう。

• 潜在性甲状腺機能低下症とは、TSHホルモン値がわずかに上昇しているものの、T4ホルモン値は正常である状態を指します。
• ほとんどの場合、大きな症状は現れませんが、人によっては疲労感や体重増加を経験する場合があります。
• これは真の甲状腺機能低下症ではありませんが、そうなる可能性はわずかにあります。
• ほとんどの場合、医師は「様子を見る」という方針をとります。全員に一度に薬を投与することはありません。
• 治療は、TSH値が非常に高い場合、症状がある場合、またはその他の危険因子がある場合にのみ検討されます。
• レボチロキシンは主な治療薬ですが、医師の指示どおりに服用しなければなりません。
• この件に関して疑問や不安がある場合は、かかりつけ医に相談するのが一番です。心配しないでください、これは対処可能な症状です。

覚えておいてください。自分の健康状態を最もよく理解しているのはあなた自身です。ですから、遠慮せずに質問したり、医師に相談したりしてください！

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