私たちは皆、他の人と仲良くしたいと思っています。しかし、時には「なぜ彼はこんな風に振る舞うのだろう？」と疑問に思うこともあります。相手の心の内を正確に理解することは、時に難しいものです。しかし、これは練習を重ねて伸ばしていくことができる能力です。今日は、他者を理解する能力、つまり「感情的知性（EQ）」の重要な要素についてお話しします。
他の人がどう感じるか想像できますか？
想像してみてください。あなたの友人があなたをパーティーに誘いました。後になって、彼がポーラだけでなく、あなたのグループの女の子全員を誘っていたことが分かりました。さて、ポーラがそのことを知ったら、どう思うでしょうか？
A. 彼は怒るだろうか？ B. 彼は悲しむだろうか？ C. 彼は傷つくだろうか？ D. 彼は仲間外れにされたと感じるだろうか？ E. 彼は動揺するだろうか？ F. 彼は怖がるだろうか？ G. 彼は恥ずかしいと思うだろうか？ H. 彼は一人ぼっちになるだろうか？
ポーラの立場になって、自分がどう感じるかを考えてみれば、おそらく答えが見つかるでしょう。このような時、ほとんどの人は怒り、悲しみ、傷つき、疎外感といった感情を一つ以上感じます。このように拒絶された時、動揺したり、怖がったり、恥ずかしく思ったりするのは、決して珍しいことではありません。無視された場合も同様です。
他人の感情を予測できる能力は、「感情的知性」、略して「EQ」と呼ばれるものの重要な要素です。これは練習を通して磨くことができるスキルです。
他人の気持ちを理解することで、私たちは相手との接し方を変えることができます。例えば、前述のパーティーの場面で、ポーラがあなたに「レーガンのパーティーに行くの？」と尋ねたとします。彼女が招待されていないことを知っていれば、あなたの返答は変わるでしょう。あなたは次のようなことを言うかもしれませんし、言わないかもしれません。
A.「ええ、行きますよ。あなたも行きますか？」
B.「ええ、行きます。どうお伝えすればいいでしょうか？彼があなたに話しかけなかったというのは本当ですか？」
C.「はい、全員行きますよ！」
D.「もちろん行くよ！今年一番のパーティーになるはずだ！」
E.「ええ。お誘いできなくてごめんなさい。リーガンはあなたの気持ちを傷つけようとしてそうしたわけではないと思います。彼の両親は、彼が話せる相手を数人しか許していないと聞きました。」
ポーラが招待されていないことを知らなかったら、A、C、またはDと答えるかもしれません。しかし、あなたは事の顛末を知っているので、ポーラの気持ちを考えてBまたはEと答えるでしょう。CとDは、相手が間違いなく招待されていることを知っている場合に答えるタイプの選択肢です。
ボディランゲージの読み方
時には、相手が語らないことから最も多くの情報を得られることがあります。 「感情的知性」のもう一つの側面は、相手が発するサインを読み取り、それを考慮に入れることです。
ポーラが少し悲しそうな顔であなたのところにやってきて、「土曜日のレーガンのパーティーに行くの？」と尋ねたと想像してみてください。彼女の感情的なサイン（身振りや表情）から、ポーラは自分が招待されていないことを知っているとわかります。このような状況では、A と答えるかもしれませんが、B か E を選ぶ可能性の方が高いでしょう。
でも、ポーラが興奮気味に近づいてきて、「ねえ、リーガンが今週末パーティーを開くって聞いたんだけど、行くの？」って聞いてきたらどうでしょう？彼女の様子から察するに、あなたはきっと「ああ、彼女はまだ知らないんだ。招待状を待っているだけだよ」と思うでしょう。
感情的知能（EQ）が高い人なら、ポーラだけが招待されていないことを知っているので、彼女にパーティーに行くことを伝えるのはとても気が引けるでしょう。感情をコントロールするのは彼女の役目だと分かっていても、おそらく彼女を気の毒に思うはずです。自分の反応次第で、彼女を安心させることも、さらに傷つけてしまうこともあると分かっているので、言葉を選ぶのです。
人々の反応を理解する
他者を理解する能力は、特定の状況下で人々がどのように感じるかを予測できるだけでなく、人々が何かに対してどのように反応するかを理解するのにも役立ちます。
例を見てみましょう。
午前8時のホームルームでは、あなたの友人は笑顔でとてもフレンドリーで、元気いっぱいです。ところが、その日の夕方になると、彼はとても悲しそうで、今にも泣き出しそうです。この二つの時間の間に、一体何が起こったのでしょうか？
A. 彼は昼食時に彼女と喧嘩をして、それ以来口をきいていない。
B. 彼は4時間目に代数試験に合格した。
C. 彼は、小学校1年生のバスケットボールチームに入れなかったことを知ったばかりだ。
D. 化学の先生はたくさんの宿題を出した。
E. 彼はたまたま機嫌が悪かっただけでしょう。
選択肢Bはすぐに除外すべきでした。「（感情的知性）」は、友人の反応が試験に合格したというよりは不合格になったという状況に近いことを示しています。友人が嫌な一日を過ごした（DまたはE）場合、疲れていたり、ストレスを感じていたり、少しストレスを感じていたりする可能性はありますが、泣くような状態ではありません。この選択肢を除外することで、友人が動揺している可能性が最も高い2つの理由、AまたはCに直接注意を集中させることができます。
他人に共感するのが得意な人は、相手の気持ちを考えます（「もし私がこれを彼に言ったら、彼はとても傷つくでしょう」）。また、相手が何かに対してどのように反応するかを理解できます（「ああ、彼がそんなに怒っている理由がよくわかる。無理もない！」）。他人の気持ち、行動、反応を理解することは、より良い人間関係を築くのに役立ちます。
この能力はどのように伸ばせるのでしょうか？
他人の気持ちを予測したり理解したりするのは、必ずしも容易ではありません。得意な人もいればそうでない人もいますが、ほとんどの人は練習を重ねることで上達できます。他者を理解するには、注意深く観察し、注意深く耳を傾けることが不可欠である。
それは、注意深い観察から始まる。
誰かが滑って転ぶのを見たら、「あらまあ！」と、まるで自分に起こったかのように思いませんか？私たちは、他人が転ぶ様子を見るだけで、その人の気持ちを自然と感じてしまう傾向があります。科学者たちは、これには生物学的な理由があると考えています。彼らは、「ミラーニューロン」と呼ばれる脳細胞の一種が、自分が何かをするときと、他人が何かをするのを見るときで、同じように活動すると信じています。
観察力を向上させるには、以下の方法を試してみてください。
- 人々の表情や身振り手振りに注意を払いましょう。次にショッピングモールやカフェ、バスや電車に乗ったときは、こうしてみてください。周りを見回して、身振り手振り、表情、行動から、人々がどんな気持ちでいるのかを推測してみましょう。膝の上に本を置いている女の子は、おそらく試験が近いのでしょう。彼女は自信に満ちているでしょうか、それともストレスを感じているでしょうか？目を閉じている人はどうでしょう？彼女は穏やかな気持ちでしょうか？疲れているでしょうか？悲しんでいるでしょうか？
- 人々の感情をリアルに描いた本を読んだり、映画を観たりしましょう。登場人物たちの感情や行動に注目し、なぜ彼らがそのような感情を抱くのかを理解するように努めてください。そうした感情に基づいて、登場人物が次に何をするかを予測してみましょう。あるいは、登場人物がなぜそのような行動をとったのかを説明してみてください。
それは、優れた傾聴を通して育まれる。
他者を理解するのが得意な人は、たいてい聞き上手です。研究によると、人の話をよく聞くほど、話している相手とのつながりをより強く感じるということが分かっています。これは、つながりや親密さの感覚を生み出します。
多くの人は、聞くことはとても簡単で基本的なことのように思えるため、自分は聞き上手だと思っています。しかし、実際には、自分が何を言いたいかばかり考えてしまい、思うほど相手の話を聞いていないことがよくあります。ここでは、優れたリスニングスキルを身につけるためのいくつかの方法をご紹介します。
- 日常会話の中で、相手の話をよく聞く練習をしましょう。相手が何を言っているのか、本当に注意深く聞いてください。話すことよりも聞くことの方が大切だと考えるように、自分自身を訓練しましょう。
- 話の内容だけでなく、その感情にも耳を傾けましょう。友人が何かを話してくれたら、その時どんな気持ちだったのか想像してみてください。「ああ、それは素晴らしい気持ちだったでしょうね！」とか「それはとても辛かったでしょうね」などと言って、友人の経験を理解しようとしている姿勢を示しましょう。そうすることで、きっと相手との距離が縮まり、気持ちが通じ合うようになるでしょう。また、友人が次に何を言うかも予測できるようになります。
- 時間をかけて、相手が言っていることをじっくりと聞いてみましょう。友人や家族に、人生における特別な瞬間について尋ねてみましょう。例えば、両親に結婚式の日のことを尋ねたり、祖父母に初めての子どもが生まれた時の気持ちを聞いてみたりしてください。その時の経験がどんなものだったのか、想像してみてください。そして、その時の気持ちや、なぜそう感じたのかを詳しく話してもらいましょう。
理解を思いやりに変える
他者を理解する能力を身につけたら、その知識をどのように活用しますか？多くの人と同じように、あなたは愛する人や大切な人を助け、支えるためにその知識を活用するでしょう。これが私たちが「思いやり」と呼ぶものであり、思いやりは人間関係を築く上で役立ちます。思いやりを示すための3つの方法を試してみてください。
- 周りの人に何が必要か尋ねてみましょう。友人が辛い時期を過ごしているなら、何か手伝えることはないか聞いてみてください。もし友人が「わからない」と言ったら、自分が同じ状況だったら何が必要かを考え、何かできることを提案してみましょう。
- 他人に心からの関心を示しましょう。知り合いに対して好奇心を持ちましょう。詮索好きだったり、偽善的だったりするのではなく、相手のことをもっとよく理解したいという気持ちで接しましょう。例えば、相手の趣味や気持ち、意見などを尋ねてみましょう。
- 思いやりを持って行動しましょう。陰口やからかい、失礼な冗談を聞いたときは、まず、それを聞いている人がどんな気持ちになるかを考えてみてください。そうすることで、相手の気持ちを理解し、一緒に悪口を言うのを避けることができます。
ちょっとした親切な行為でも、良好な社会的なつながりを築くことができます（例えば、昼食時に一人でいる人に「こんにちは」と声をかけてみてください。そうすることでどんな気持ちになるか分かるでしょう）。科学者たちは今、強い社会的なつながりが私たちの健康、幸福、そして寿命にまで影響を与えることを知っています。
最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）
ですから、おそらく皆さんは「感情的知性」のこの側面、つまり他人の感情を理解することがどれほど重要かお分かりでしょう。これによって、私たちは以下のことが可能になります。
- 他人がどう感じるかを先読みして考えてみよう。
- 身振り手振りや表情などを通して、相手が何を言っているのかを理解する。
- 人々が物事に対してどのように反応するかを理解し、その理由を探る。
- これらすべてを通して、より強く、より調和のとれた人間関係を築きましょう。
重要なのは、これは誰にとっても生まれつき備わっているものではないということです。練習と努力を通して身につけることができるスキルなのです。この道のりは、注意深く観察し、注意深く耳を傾けることから始まります。練習を重ねるうちに、自分がどれほど他者を理解するのが得意なのかに気づくでしょう。そうすれば、あなたの人生はさらに素晴らしいものになるはずです！
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