あなたは自分のメンタルヘルスについて考えたことがありますか？心の健康について話しましょう！

「健康」という言葉を聞くと、誰もが身体的な健康と病気を思い浮かべますよね？発熱、風邪、コレステロール、糖尿病といったことを心配します。しかし、身体的な健康と同じくらい、あるいはそれ以上に、精神的な健康、つまり感情的な健康も非常に重要です。研究によると、心の健康と身体の健康には強い関連性があることが分かっています。これは、私たちが「心身相関」と呼ぶものです。

感情的な健康とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、感情的な健康とは、私たちの全体的な精神的健康の一側面です。それは、喜び、悲しみ、怒り、恐怖といった良い感情と悪い感情の両方に対処し、コントロールする能力のことです。また、これらの感情を認識する能力も含まれます。感情的に健康な人は、悲しみや怒りといったネガティブな感情を日常生活の中でうまく管理できます。さらに、これらの感情に一人で対処するのが難しいと感じたときに、いつ、どこで助けを求めるべきかを知っています。

大きなストレスを抱え、常に悲しみや怒りを感じている人を想像してみてください。こうしたネガティブな感情は、時に悪い習慣へとつながることがあります。例えば、ストレス解消のために喫煙や飲酒をする人もいます。しかし、こうした習慣が癌や心臓病といった深刻な病気のリスクを高めることは周知の事実です。このように、精神的な問題が身体の健康に直接的、間接的に影響を与えることがお分かりいただけるでしょう。

もう一つ重要な点は、精神疾患を抱えている人もいれば、単に気分が落ち込んでいるだけの人もいるということです。しかし、だからといってその人の心の健康状態が悪いとは限りません。精神疾患には、体内の化学物質のバランスの崩れや過去のトラウマなど、より深い原因が潜んでいる場合が多いのです。一方、心の健康とは、感情をコントロールし、感情を認識し、対処するスキルを身につけることです。これらのスキルは、精神疾患を抱えている人もそうでない人も身につけることができます。

心の健康に関して助けが必要な兆候

時として、私たちは気づかないうちに心の健康状態が少し弱っていることがあります。そのような時にどのような兆候が現れるか、以下の表を見てみましょう。もしこれらの兆候のうち一つ以上が長期間続いている場合は、少し注意した方が良いでしょう。

メンタルヘルスを維持・改善するためにできること

朗報は、私たちは自分の心の健康を改善できるということです。ここでは、そのためのシンプルで実践的な方法をいくつかご紹介します。

人生のバランスを保ちましょう。

仕事と私生活、活動と休息のバランスをうまく取るように心がけましょう。最も重要なのは、あらゆることを理解し、それをうまくこなすことです。

社会的なつながりを維持する。

私たちは社会的な生き物です。ですから、家族や友人と定期的に時間を過ごすように計画しましょう。電話やメールでのやり取りももちろん良いのですが、できる限り直接会って話すことは、大きな安心感を与えてくれます。

瞑想する

瞑想とは、自分の思考や感情をただ観察する実践です。心の健康にとって非常に重要です。1日にたった5分か10分でも十分です。

自分自身への語りかけ方には気をつけましょう。

「私には絶対にできない」「私は役立たずだ」など、ネガティブなことを自分に言い聞かせていませんか？こうした考えは心に深く根付き、自信を失わせてしまいます。代わりに、「やってみよう」「失敗しても大丈夫、そこから学べる」といったポジティブな考え方を実践しましょう。

目標を設定し、それを達成した時には喜びを感じましょう。

達成可能な小さな目標を設定しましょう。目標を達成したら、自分自身を褒めてあげてください。そうすることで、自尊心が高まり、自分自身に対して前向きな気持ちになれます。

薬物とアルコールの使用を制限しましょう。

私たちは時として、悲しみやストレスといった辛い感情を紛らわすために、アルコールに頼ってしまうことがある。もし普段よりこれらのものを多く使っていると感じたら、その理由が自分の心の問題なのかどうか考えてみてください。

回復力を養う

これは、困難や苦境に直面した際に、再び立ち上がる能力を指します。この能力は、心の健康に役立つ多くの事柄によっても養われます。

よく眠る。

研究によると、睡眠不足は感情をコントロールする能力や他人の感情を理解する能力を低下させることが分かっています。ですから、1日に少なくとも7～8時間の質の良い睡眠をとるように心がけましょう。

エクササイズ。

1日に最低30分は体を動かしましょう。激しい運動をする必要はありません。散歩に出かけたり、家でダンスをしたりといった簡単なことでも、心の健康を大きく向上させることができます。

人生の意味を見つけよう。

仕事を通して人生の目的や意義を見出す人もいますが、それだけではありません。ペットの世話をしたり、自分が楽しめる地域奉仕活動にボランティアとして参加したりといった、もっとシンプルなことでも、そうした感覚を見出すことができるのです。

どこに助けを求めれば良いかを知っておきましょう。

これらの方法を試してもまだ気分が改善しない場合は、かかりつけ医に相談してください。必要に応じて、精神科医やカウンセラーを紹介してくれるでしょう。助けを求めることは、強さの表れであることを忘れないでください。