胸腔鏡検査とは、カメラを胸部に挿入して行う検査のことです。ここでは、その概要を簡単に説明しましょう。

医師から「胸腔鏡検査」を受けるように言われましたか？その名前を聞いた時、少し不安になったかもしれません。「これは一体何？」「大掛かりな手術なの？」「本当に難しいの？」など、様々な疑問が頭をよぎったことでしょう。しかし、実際はあなたが想像するほど怖いものではありません。非常に一般的で、比較的安全で、とても簡単な検査です。そこで今日は、胸腔鏡検査について、あなたが抱いているかもしれないあらゆる疑問や不安を解消できるよう、分かりやすくご説明しましょう。

簡単に言うと、胸腔鏡検査とは何ですか？

想像してみてください。医師はあなたの胸部、つまり肺のある部分に何らかの異常があると疑っています。しかし、レントゲン検査やCTスキャンでは、正確な原因を特定できません。そんな時、胸腔内を直接見ることができたらどんなに良いでしょう。胸腔鏡検査とは、まさにそのような目的のために行われる検査です。

簡単に言うと、これは胸部の皮膚に非常に小さな切開を加え、そこから小型カメラを挿入する検査です。このカメラは胸腔鏡と呼ばれ、鉛筆ほどの細さの管です。先端にはカメラとライトが付いています。このカメラを挿入すると、医師は大きなテレビ画面（モニター）に、肺、肺の周囲の空間（医学的には胸膜腔と呼ばれます）、横隔膜、そして胸壁など、内部のあらゆるものを鮮明に映し出すことができます。

この処置は、ビデオ支援胸腔鏡手術（VATS）と呼ばれる外科手術の一環として行われることが多い。つまり、執刀医は患者の体を直接見るのではなく、大型テレビ画面に映し出される画像を見ながら、小型の器具を用いて非常に繊細な手術を行う。これは非常に高度な技術である。

これは検査として行われているのですか、それとも治療として行われているのですか？

この質問に対する答えは、実際には「両方とも可能です」です。どちらを選ぶかは、あなたがそうする理由によって異なります。

• 診断的胸腔鏡検査：医師は、体内の状態を単に確認したいだけの場合もあります。あるいは、疑わしい部位からごく小さな組織片を採取して検査したい場合もあります。これを生検と呼びます。まるで探偵が体内に入り、証拠を探すようなものです。これは胸腔鏡検査と呼ばれることもあります。

• 治療（治療的胸腔鏡検査）：問題の正確な原因が分かっている場合、この処置はその問題を治療するために用いられます。つまり、手術の一部として行われます。

胸腔鏡検査はどのような場合に必要となるのか？

医師がこの処置を勧める理由はいくつかあります。主な理由は以下のとおりです。

• 胸部X線検査、CTスキャン、超音波検査などの検査では得られなかった情報を見つけ出す。
• 胸壁の内層（胸膜）の一部を除去する。
• 肺の損傷部分を取り除く（これは「肺容量減少手術」と呼ばれる）。
• 肺の中の空気溜まりを取り除く。
• 肺に癌がある場合は、癌のある部分を切除します（肺切除術）。
• 肺の周囲に溜まった余分な体液を取り除き、体液が再び溜まらないように薬で予防します（これを「胸膜癒着術」といいます）。

この手術は、特に肺がんや中皮腫（肺を覆う膜のがん）などの疾患を持つ人にとって必要となる場合があります。また、胸部の胸腺や食道のがんの治療にも用いられます。

胸腔鏡検査と開胸手術の違いは何ですか？

おそらく「胸腔鏡手術」という言葉を聞いたことがあるでしょう。どちらも胸部の手術ですが、両者には大きな違いがあります。胸腔鏡手術は「鍵穴から覗く」ようなもので、胸腔鏡手術は「扉を開ける」ようなものです。

この2つの方法の違いを、このように見ていきましょう。

胸腔鏡手術を開始した後、執刀医が小さな切開部では安全に手術を完了できないと判断した場合、より大きな切開による開胸手術に切り替えることがあります。これは患者さんの安全のためです。

手術前にどのような準備をしますか？

これは大手術ではありませんが、ある程度の準備が必要です。

• 医師に相談してください：服用しているすべての薬、ビタミン剤、ハーブ療法について医師に伝えてください。特に、血液凝固抑制剤（アスピリン、クロピドグレル、ワルファリンなど）を服用している場合は、手術の数日前から服用を中止する必要があるかどうかを医師に尋ねてください。
• 絶食：手術当日は、麻酔中に胃の内容物が気管に逆流するのを防ぐため、手術の数時間前（通常6～8時間前）から飲食を控えるよう指示されます。

手術の手順を段階的に説明します

手術当日、手術室で何が起こるかを事前に知っておくと、不安を軽減するのに役立ちます。手術時間は、手術内容によって30分から数時間まで幅があります。

1.麻酔：まず、全身麻酔を行います。これは、手術中は何も感じず、完全に眠った状態になることを意味します。麻酔薬は、腕に挿入された細い管（静脈カニューレ）を通して投与されます。

2．人工呼吸器への接続：麻酔で眠った後、喉から気管にチューブが挿入され、呼吸器（人工呼吸器）に接続されます。手術が終わるまで、この機械が呼吸を代行します。この過程は何も感じません。

3.小さな切り込みを入れる：次に、外科医は肋骨の間に、胸部に1.2センチ以下の小さな切開を2、3箇所行います。

4．カメラと器具の挿入： 1つの切開部から、先ほど説明したカメラ（胸腔鏡）を挿入します。別の切開部からは、手術に必要な非常に細くて長い器具を挿入します。

5．検査または治療：医師はテレビ画面を見ながら、胸部の内部を注意深く検査します。生検が必要な場合は採取し、切除すべき部位があれば切除するか、必要な治療を行います。

6.機器の撤去：作業が完了したら、カメラとその他のすべての機器を撤去します。

7．胸腔ドレーン挿入：次に、切開部の一つからプラスチック製のチューブ（「胸腔ドレーン」）を胸腔内に挿入します。これは、手術後に溜まった可能性のある空気や体液を排出するためです。このチューブは1～2日間留置する必要があります。

8.切開部の縫合：最後に、小さな切開部を縫合します。

9．麻酔からの覚醒：麻酔科医がゆっくりとあなたを覚醒させます。自力で呼吸できるようになったら、喉に入っていたチューブが外されます。

手術後にはどのようなことが予想されますか？

手術終了後、病棟へ移動していただきます。

• 眠気：麻酔薬の影響で、しばらくの間、眠気や倦怠感を感じるでしょう。
• 喉の痛み：呼吸チューブが挿入されてから1～2日間、喉に軽い痛みを感じたり、声が変わったりすることがあります。
• 痛み：切開部位に多少の痛みを感じます。痛みを和らげるために鎮痛剤が処方されます。
• 胸腔ドレーン：胸腔ドレーンは1～2日間留置されます。抜去されるまで入院が必要です。
• 胸部X線検査：肺が正常に機能しているかどうかを確認するため、再度胸部X線検査を行います。
• 食事：最初は喉や口がしびれることがあります。しびれがなくなるまで、飲食はできません。

通常、約2週間後には日常生活に戻ることができます。完全に回復するには4週間から6週間かかる場合があります。

これにはリスクがありますか？

あらゆる医療処置と同様に、わずかなリスクは伴います。しかし、非常に安全な処置です。死亡率は0.3%と非常に低く、合併症の可能性も極めて低いと言えます。

起こりうる合併症（リスク）

• 流れる。
• 切り傷や肺感染症。
• 熱。
• 切開部付近または肺腔内に空気が溜まる。
• 肺気胸。
• 肺の周囲に体液が蓄積する。

もしこのようなことが起こっても、担当医と病院のスタッフが対応できるよう準備を整えていますので、ご心配なく。

帰宅後、何時に医師の診察を受けるべきですか？

退院後に何らかの不快感を感じた場合は、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

これらの特徴に注意を払うことは非常に重要です。