腰痛に効く特別な注射について学んでみましょう。（経椎間孔硬膜外ステロイド注射）

長年腰痛に悩まされていますか？それとも、脚に走るような激痛を伴う「坐骨神経痛」に苦しんでいますか？もしかしたら、医師から背中への特別な注射、つまり「硬膜外注射」や「ステロイド注射」について説明を受けたかもしれません。このような名前を聞くと、多くの人が少し怖がったり不安になったりするのは当然です。「背中に注射するとはいえ、脊髄に何か影響はないの？」「すごく痛いの？」「注射後は歩けなくなるの？」など、きっとたくさんの疑問が頭をよぎるでしょう。そこで今回は、腰痛に非常に効果的な治療法である経椎間孔硬膜外ステロイド注射についてお話しします。この注射を恐れる必要はありません。分かりやすい言葉で、最初から最後まで全てご説明します。

簡単に言うと、経椎間孔硬膜外ステロイド注射とは何ですか？

この長い名前に驚かないでください。単語ごとに分解して説明しましょう。そうすれば、いかにシンプルかがわかるはずです。

• 経椎間孔：これは「椎間孔を通る」という意味です。では、「この椎間孔とは何ですか？」と疑問に思うかもしれません。背骨は、レンガを積み重ねたように、椎骨が積み重なってできていると想像してください。これらの椎骨の間には、両側に、体の他の部分（腕、脚）につながる神経が通る小さな「扉」のような穴があります。これらの神経が出てくる扉を「椎間孔」と呼びます。したがって、「経椎間孔」とは「その扉を通る」という意味になります。

• 硬膜外麻酔：脊髄は非常に重要で繊細な器官です。そのため、脊髄を保護するために厚い「保護鞘」が周囲に存在します。これを「硬膜」と呼びます。「硬膜外」とは、「この保護鞘の外側」の空間を指します。

最も重要なことは、この注射は決して脊髄や神経に直接注射されることはないということです。代わりに、痛みの原因となっている炎症を起こした神経の周囲の安全な部位に薬が注射されます。ですから、不必要に恐れる必要はありません。

この治療法のもう一つの特徴は、医師がX線装置を使って注射を行うことです。これを「透視検査」と呼びます。針は、まるで「ライブ映像」のように、透視装置を見ながら挿入されます。そのため、薬は問題のある神経のすぐそばに、1ミリたりとも動かさずに注入することができます。

この注入方法はどのような問題に役立ちますか？

この注射は主に、脊髄内の神経の圧迫や腫れによって引き起こされる痛みを和らげるために用いられます。詳細は下記の表をご覧ください。

この注射は背中のどの部分に打たれるのですか？

注射部位は、痛みの場所によって異なります。主な種類は3つあります。

• 腰部注射：これは最も一般的な注射方法です。腰痛や坐骨神経痛など、腰部（腰椎部）の神経が圧迫されることによって引き起こされる症状に対して行われます。
• 胸部注射：この注射は、背中の真ん中、つまり胸の高さに痛みがある場合、または痛みが胸部や腹部に広がっている場合に行われます。
• 子宮頸がんワクチン：このタイプのワクチンは、首の痛み、肩から腕にかけて広がる痛み、首の椎骨間の神経圧迫によって引き起こされる手のしびれなどの症状に対して投与されます。

手続きはどのように進むのですか？怖いですか？

これは多くの人が抱える最大の問題です。このプロセスを段階的に見ていきましょう。

1.準備： X線装置のある特別なベッドにうつ伏せになっていただきます。

2．麻酔：注射前に、注射部位を消毒し、局所麻酔薬を少量注射して皮膚を麻痺させます。この時、アリに噛まれたような軽い灼熱感を感じることがありますが、数秒で治まります。

3．鎮静：非常に緊張したり不安を感じたりする場合は、ご希望に応じて、リラックスして少し眠気を催すための静脈内鎮静剤を投与することがあります。これにより眠気は感じますが、医師と会話できる程度には意識がはっきりしています。事前に医師と相談することができます。

4．注射：次に、医師はX線モニターを見ながら、痛みの原因となっている神経の部位に細い針を慎重に挿入します。このとき、少しチクッとした感覚があるかもしれませんが、強い痛みはありません。

5.注射：針が正しい位置にあることを確認した後、医師は痛みを素早く軽減する麻酔薬と、腫れを抑え長期的な緩和効果をもたらすステロイド剤の混合液を注射します。

この一連のプロセスは通常、わずか30分程度で完了します。

注射後はどうすればいいですか？

治療後はしばらく休んでいただき、その後帰宅していただきます。帰宅後は、これらのことをきちんと行ってください。

• これまで通り、普段通りの食事、飲み物、薬を服用していただいて構いません。
• 最も重要なこと：ワクチン接種後12時間は運転しないでください。足にしびれや脱力感が生じる可能性があります。
• その日は重い物を持ち上げたり、激しい運動をしたりするのは避けてください。
• 翌日からは通常通りの活動を再開できます。

この治療はどのくらいの期間続きますか？何回受けることができますか？

効果には個人差があります。数週間で痛みが和らぐ人もいれば、数ヶ月間痛みを感じない人もいます。この治療が効果的だった場合、医師の指示に従って、痛みが再発した際には再度ワクチン接種を受けることができます。

一般的に、年間3～6回の注射は安全と考えられています。ただし、2～3回の注射後も痛みが改善しない場合は、それ以上の注射は効果がない可能性が高いことを覚えておいてください。そのような場合は、医師が代替治療法についてアドバイスします。

副作用はありますか？心配する必要はありますか？

この治療法による重篤な合併症のリスクは非常に低い。注射部位の出血、感染、神経損傷は極めてまれである。

ただし、軽微な副作用が生じる場合があります。

• 脚や足に一時的なしびれや脱力感が生じる。
• めまいがする。
• 頭痛。

これらの副作用のほとんどは数時間以内に完全に消えるので、あまり心配する必要はありません。

どのような場合に、突然医師に電話する必要があるのでしょうか？

下記の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。このような場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。