首や肩がいつも痛いですか？僧帽筋について学んでみましょう！

首や肩が凝っているように感じることはありませんか？まるで重い荷物を背負っているかのように、こわばりと痛みを感じることがあります。たいていの場合、枕や作業姿勢のせいだと考えてしまいがちです。しかし今日は、この痛みの主役である僧帽筋についてお話しします。僧帽筋は「トラップ」とも呼ばれます。

僧帽筋とは何ですか？

簡単に言うと、僧帽筋は背中の上部にある大きな筋肉です。体の他の筋肉と同様に、僧帽筋も筋系の一部です。僧帽筋は表層筋であり、つまり皮膚のすぐ下にある筋肉です。

この筋肉はその形状からその名が付けられました。背中の両側にあるこの2つの筋肉を見ると、台形を形成しています。つまり、凧のような形をしているのです。首の付け根から始まり、肩を通って背中全体に伸びています。

この筋肉は非常に活発に動きます。一日を通して行う多くの動作に使われています。そのため、この筋肉に何らかの損傷があると、非常に強い痛みを感じるのです。

この肉は私たちにとってどのような利点がありますか？

背中の他の筋肉と同様に、僧帽筋は体を支え、動きを助ける働きをします。では、僧帽筋の主な働きをいくつか見ていきましょう。

この記事を読んでいる間、椅子の上で前後に体を動かしたり、首を少しひねったりするたびに、僧帽筋があらゆる小さな動きに関わっていると想像してみてください。私たちは意識していなくても、僧帽筋は常に働いているのです。

これはどのような部品で構成され、どのように接続されているのですか？

この単一の僧帽筋は、主に3つの部分に分かれている。

• 上部：ここは頭蓋骨と頸椎が繋がっている部分です。
• 中央部：この部分は胸椎につながっています。
• 下部：この部分は胸椎の下部にもつながっています。

これら3つの部分は、肩甲骨と鎖骨に繋がっています。

この筋肉は、脳から伸びる特別な神経によって、動く、つまり働くように信号を受け取ります。この神経は脊髄副神経と呼ばれます。また、この筋肉は首のC3およびC4神経からも感覚信号を受け取ります。

僧帽筋が痛むのはなぜですか？

この筋肉が損傷したり炎症を起こしたりすると、様々な種類の痛みが生じる可能性があります。

痛みの主な原因

• ストレス：これが主な原因です。ストレスを感じると、無意識のうちに肩を上げたり首を緊張させたりする傾向があります。その際、これらの筋肉が不必要に緊張してしまうのです。これが、多くの人が「肩に負担がかかる」と言う理由です。
• 筋肉の緊張：これらの筋肉は、スポーツ中や、同じ動作を繰り返し行うこと（反復性ストレス障害）によって緊張することがあります。例えば、悪い姿勢で長時間コンピューター作業をする場合などです。
• 姿勢の問題：デスクワーク中、運転中、またはソファに横になっているときに常に前かがみになっていると、これらの筋肉に不必要な圧力がかかり、痛みを引き起こす可能性があります。
• 神経損傷：僧帽筋につながる神経に何らかの損傷があると、その結果生じる痛みはこの筋肉全体に広がる可能性があります。

この筋肉を健康に保つにはどうすればいいですか？

僧帽筋を健康に保つには、全身の健康に気を配る必要があります。以下に、実践できる簡単な方法をいくつかご紹介します。

• 運動して柔軟性を保ちましょう：肩と首の簡単なストレッチを行いましょう。ヨガやピラティスなどは、筋肉を強化し、柔軟性を維持するのに役立ちます。運動中に痛みを感じたら、すぐに中止してください。
• 正しい姿勢を保ちましょう：座っているとき、立っているとき、仕事をしているときなど、常に姿勢に気を配りましょう。背筋を伸ばして座る練習をしましょう。
• 仕事中は休憩を取りましょう。特に長時間同じ姿勢で作業する場合（例えば、コンピューターの前で作業する場合）、少なくとも30分ごとに立ち上がって少し歩き回り、首や肩をゆっくりと動かし、軽いストレッチをしましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。体重が増えると、筋肉に不必要な負担がかかることがあります。自分にとって健康的な体重とはどのくらいなのか、医師に相談してください。
• 運動前にウォーミングアップをしましょう：どんな運動をする場合でも、事前にしっかりとウォーミングアップをしてください。これは筋肉の怪我を防ぐ上で非常に効果的です。

これで、僧帽筋が私たちの日常生活においていかに重要か、そして僧帽筋に少しでも問題があると生活にどれほど影響が出るかがお分かりいただけたでしょう。ほとんどの人は時折腰痛を経験します。しかし、背中上部、首、または頭に1週間以上痛みがある場合は、決して放置しないでください。必ず医師の診察を受け、原因と対処法を調べてもらいましょう。