この体のしつこい痛みに解決策はないのでしょうか？トリガーポイント注射についてお話ししましょう。

首や肩、背中の筋肉に小さなしこりを感じ、それを押すと耐え難い痛みが走ることがありますよね？まるで体内に小さな塊があるような感覚です。これを「トリガーポイント」と呼びます。この痛みのせいで、日常生活に支障をきたすこともあるでしょう。そこで今回は、あまり知られていない、この痛みを解消する治療法についてお話しします。

これらの「トリガーポイント」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、トリガーポイントとは筋肉にできる痛みを伴う「しこり」のことです。その部分に触れると、小さなしこりのように感じるかもしれません。トリガーポイントが発生する原因はいくつかあります。突然の怪我（急性外傷）が原因となる場合もあれば、繰り返しの動作による反復的な微小外傷（ストレス）が原因となる場合もあります。

こうした理由から、筋繊維が絡まり、まるで糸玉のように固まって、一箇所に固定されてしまいます。この「固まった結び目」をトリガーポイントと呼びます。

トリガーポイント注射とは、細い針を使って痛みのある部位に薬剤を注入する処置です。通常は局所麻酔下で行われます。場合によっては、ステロイドやボツリヌス毒素が併用されることもあります。また、薬剤を使わず、針のみで治療を行う場合もあります（ドライニードリングと呼ばれます）。

この注射はどのような種類の痛みに使用されますか？

この注射は主に「筋膜痛」と呼ばれる症状の治療に用いられます。「筋」は筋肉、「筋膜」は筋膜を意味します。ソーセージのような肉片を想像してみてください。その周りの薄い白い膜が筋膜です。つまり、筋膜痛とは、この筋肉とその周囲の膜に生じる痛みのことです。

この痛みの主な原因は、先ほど説明したトリガーポイントが1つ以上存在することです。これらのしこりはどの筋肉にも発生する可能性がありますが、特に発生しやすい場所がいくつかあります。

この治療は誰が必要とするのか？

医師は通常、この注射をすぐに勧めることはありません。鎮痛剤、温熱療法、マッサージ、理学療法などを試しても痛みが治まらない場合は、次の段階としてこの治療法を検討してみると良いでしょう。

考えてみてください。痛みがひどくて、理学療法の運動すらまともにできない人もいます。そんな時は、まずこの注射で痛みを和らげてから理学療法を始めれば、非常に良い結果が得られます。

また、この注射を行う前に、医師は痛みの原因が他にないかを確認します。例えば：

• 筋肉の緊張
• 変形性関節炎または椎間板ヘルニア
• 神経根症（神経が圧迫されることで生じる痛み）

注射を投与するとどうなりますか？

その手順は非常に簡単です。通常はいくつかのステップで構成されます。

1. まず、しこりのある部位の方を向いて、検査台に座るか横になって楽な姿勢をとっていただきます。

2. 次に医師は痛みを伴うしこり、つまりトリガーポイントに触れ、正確な位置を特定します。

3. 位置を特定した後、皮膚をアルコールで消毒し、細い針を結節に挿入します。

4. ここで、医師はしこりを完全に除去することなく、しこりの中で針を数回前後に動かします。これを「鍼治療」と呼びます。このとき、筋肉がピクッと動くことがありますが、これは正常な反応であり、針が正しい位置にある良い兆候です。

5. 筋肉の痙攣が止まるか、医師が筋肉が十分に弛緩したと判断したら、その部位に局所麻酔薬を注射します。

6. 以上です。全工程はほんの数分で完了します。その後は、ご帰宅いただけます。

痛いですか？

正直に言うと、少し痛みを感じるかもしれません。トリガーポイントは触診に敏感だからです。医師が手でその部分を触診するだけでも痛みを感じることがあります。注射を打つ際には、軽い灼熱感やチクチクとした痛みを感じるでしょう。しかし、針の先端が患部に当たると、痛みが少し強くなるかもしれません。でも、心配しないでください。痛みは、針が正確に正しい場所に刺さった証拠です。

治療後はどうなるのでしょうか？

注射後は帰宅して、患部の筋肉を通常通り動かすことができます。ただし、最初の2～3日間は激しい運動は避けるのが最善です。

注射部位に軽いあざや痛みがある場合は、アイスパックを当ててください。痛み止めとしてパラセタモールなどを服用する前に、医師に相談することをお勧めします。

この救済措置はどのくらいの期間続くのでしょうか？

ほとんどの人は、24時間から72時間以内に痛みが和らぎ始めます。この効果は通常1ヶ月以上持続します。その後も痛みが続く場合は、長期的な痛みの緩和のために、医師が追加の注射を数回行うことを勧める場合があります。