トリプルネガティブ乳がんについて知っておくべきこと

乳がんという言葉を聞くと、誰でも少し怖くなるのは当然です。しかし、最も重要なことは、乳がんはすべて同じではないということです。乳がんにはさまざまな種類があります。今日は、比較的まれで、治療中に特別な注意が必要なタイプの乳がんについてお話しします。これは「トリプルネガティブ乳がん」（略してTNBC）と呼ばれています。この名前を聞くと少し難しく感じるかもしれませんが、心配しないでください。皆さんが理解できるように、とても分かりやすく説明します。

なぜこれは「トリプルネガティブ」と呼ばれるのですか？

では、まずこの名前の意味から始めましょう。これを理解するには、通常の乳がん細胞がどのように機能するかについて少し知っておく必要があります。

私たちの体内の細胞をドアに例えてみましょう。そのドアには鍵穴があり、鍵がそこにかかっています。医学では、この鍵穴を「受容体」と呼びます。これらの受容体に合う鍵がやってきて結合すると、細胞は特定のメッセージを受け取ります。

乳がんにおいて主に重要な役割を果たす受容体は3種類あります。

1.エストロゲン受容体（ER）：これらは女性ホルモンであるエストロゲンと関連しています。

2.プロゲステロン受容体（PR）：これらはプロゲステロンと呼ばれる別の女性ホルモンと関連しています。

3．HER2受容体：これはHER2と呼ばれるタンパク質に結合する受容体です。このタンパク質は乳腺細胞の増殖を制御します。

多くの種類の乳がんでは、これらの受容体のうち1つ、2つ、または3つすべてが過剰発現しています。これは、これらのホルモンやタンパク質ががん細胞の増殖を促進することを意味します。いわば、火に油を注ぐようなものです。そのため、医師がこれらの癌を治療する際には、これらの受容体を標的とし、それらを阻害する薬剤（分子標的療法）を投与します。これらの薬剤は、いわば「鍵穴」を塞ぎます。すると、がん細胞は増殖に必要な信号を受け取ることができなくなります。

これで問題点がお分かりいただけたでしょうか？受容体を標的とする一般的な薬剤は、このタイプの癌には効果がありません。なぜなら、標的とする受容体が存在しないからです。これがトリプルネガティブ乳がん（TNBC）における最大の課題です。しかし、だからといって治療不可能というわけではありません。この癌には他にも効果的な治療法があり、それについては後ほどお話しします。

この癌の症状は何ですか？

トリプルネガティブ乳がんの症状は、他の乳がんの症状と非常によく似ています。乳房に何か異常を感じたら、注意を払うことが重要です。

以下の症状が一つでも当てはまる場合は、慌てずにできるだけ早く医師の診察を受けてください。これらの症状があるからといって必ずしも癌とは限りませんが、検査を受けることをお勧めします。

定期的なマンモグラフィー検査は、症状が現れる前にがんを発見できることを覚えておいてください。そのため、年齢に応じた適切な時期に検診を受けることが非常に重要です。

この癌を発症する原因と危険因子は何ですか？

研究者たちはこの癌の具体的な原因をまだ特定できていないが、遺伝子との強い関連性があることを発見している。

特に、 BRCA1遺伝子とBRCA2遺伝子の変異とトリプルネガティブ乳がん（TNBC）の間には強い関連性があります。通常、これらのBRCA遺伝子は、体内の癌の増殖を制御する役割を担っています。車のブレーキシステムのようなものです。これらの遺伝子に欠陥や変異があると、癌を制御する能力が失われます。これらの遺伝子変異は、両親から遺伝する可能性があります。

これ以外にも、トリプルネガティブ乳がん（TNBC）の発症リスクを高める要因がいくつかあります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

乳房のしこりについて医師の診察を受けると、まず医師は乳房を診察します。次に、症状について質問されます。さらに、診断を確定するためにいくつかの検査が行われます。

• マンモグラフィー：乳房のX線検査。
• 乳房超音波検査：音波を用いて乳房内部の組織の画像を撮影する検査法。
• 乳房MRI：磁場と電波を用いて、より鮮明で詳細な画像を生成する検査法。

これらの検査で癌が疑われる場合、次に最も重要な検査は生検です。これは、小さな針を使って疑わしいしこりからごく小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査するものです。

さらに、医師はBRCAなどの遺伝子変異を調べるために遺伝子検査を勧める場合もあります。これらの情報はすべて、がんの進行段階を判断し、あなたにとって最適な治療計画を立てるために使用されます。

これに対する治療法は何ですか？

トリプルネガティブ乳がん（TNBC）の治療には課題もありますが、現在では非常に効果的な治療法が数多く存在します。担当の腫瘍医が、あなたの状態に基づいて最適な治療計画を提案します。

主な治療法は、手術によって癌性腫瘍を切除することです。加えて、以下の治療法のうち1つ以上を併用する場合もあります。

• 化学療法：これはトリプルネガティブ乳がん（TNBC）に対する主要かつ最も効果的な治療法の1つです。化学療法は、腫瘍を縮小させるために手術前に（術前化学療法）、また残存するがん細胞を死滅させ、病気の再発を防ぐために手術後に（術後化学療法）行われます。
• 放射線療法：手術後、がんがあった部位に高エネルギーの放射線を照射し、残存するがん細胞を破壊します。
• 免疫療法：これは比較的新しい治療法です。体自身の免疫系を刺激してがん細胞を認識させ、攻撃させることで効果を発揮します。トリプルネガティブ乳がん（TNBC）患者の中には、化学療法と併用することで非常に良好な結果が得られる場合もあります。
• 標的療法： BRCA遺伝子変異を有するトリプルネガティブ乳がん（TNBC）患者には、 PARP阻害剤などの特定の薬剤が使用されます。これらの薬剤は、がん細胞の自己修復能力を阻害することで効果を発揮します。

現在、世界中でトリプルネガティブ乳がん（TNBC）に関する多くの臨床試験が進行中です。新しい薬剤や治療法が絶えず発見されています。したがって、この病気の将来には大きな希望を持つことができます。

治療後に考慮すべき事項

手術やその他の治療後には、合併症が発生することがあります。例えば、手術創が感染したり、血栓ができたりすることがあります。そのため、以下の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

治療中に健康を維持するためにできること

がん治療は、肉体的にも精神的にも非常にストレスのかかる経験です。そんな時、少しでも快適に過ごせるようにするための方法がいくつかあります。

• 軽い運動：ウォーキングやヨガなどの軽い運動は、ストレスを軽減し、体に良いエネルギーを与えてくれます。
• 健康的な食生活：赤身のタンパク質（魚、鶏肉）、果物、野菜、豆類、全粒穀物（玄米、オートミール）などを含む栄養バランスの良い食事を摂りましょう。水分を十分に摂ることも大切です。
• 健康的な体重を維持する：研究によると、自分に合った健康的な体重を維持することは、治療を効果的にサポートすることが示されています。
• 心理的サポート：自分の気持ち、不安、心配事を家族や親しい友人に話してみてください。必要であれば、精神保健カウンセラーの助けを求めてください。