お子様は車の中で安全ですか？危険な状況についてお話ししましょう（チャイルドシートの安全対策）

みんな忙しいですよね？ 時にはちょっとした買い物やATMでお金を引き出しに、小さな子供を車の中に一人残して、「ちょっとの間だけなら大丈夫だろう」と思ってしまうことがあります。「何が起こるだろう？」と思うかもしれません。でも、ほんの一瞬の出来事が、人生を根底から覆すような大惨事につながる可能性があることをご存知ですか？ 今日は、考えたくないけれど、誰もが知っておくべきテーマについてお話しします。

この物語は、ハリソンという名の2歳の男の子のお話です。彼の一番好きなことは、川を行き交う船を眺めることでした。ある日、ハリソンが母親と一緒に船を眺めていると、近くの溝に停めてあったバンが突然転がり落ちてきて、ハリソンと母親にぶつかりました。バンの中で遊んでいた2人の子供が、バンをギアに入れて押したのが原因でした。ハリソンの母親はどんなに必死に抵抗しても、目の前で幼い息子の命が消えていくのをただ見ているしかありませんでした。この事故の後、彼女は二度とこのような悲劇が起こらないように、親たちへの啓発活動に人生を捧げるようになりました。

車と小さな子供――危険な組み合わせだ！

交通事故は、子どもが直面する唯一の危険ではありません。車内に一人で残された子どもは誘拐される可能性があります。また、日本の気候では、閉め切った車内の温度は非常に速く上昇します。これにより、子どもは深刻な脱水症状や熱中症を起こし、命に関わる場合もあります。寒い国では、低体温症で子どもが被害を受ける可能性もあります。それだけでなく、車内のお金や硬貨などの小さな物が子どもの口に詰まる可能性もあります。

これはハリソンの母親が問いかける疑問です。私たちはこのことについてどれほど真剣に考えているのでしょうか？調査によると、幼い子供を車の中に一人で残しても問題ないと考えている親はわずか10％です。また、車が家にきちんと施錠されていると100％確信を持って言える親は50％に過ぎません。これらは私たちが普段意識していないことであり、事故につながる要因なのです。

車は遊び場ではない。

幼い子供たちは好奇心旺盛で、親の真似をするのが大好きです。そのため、鍵のかかっていない車は子供たちにとって遊び場になります。子供たちは助手席に乗り込み、親のようにハンドルを回したり、ギアレバーを握ったりしようとします。鍵が車内に置きっぱなしになっていたり、子供の手の届く場所に置いてあったりすると、子供が車を始動させてしまう可能性があります。

こうした事故は道路上だけで起こるわけではありません。多くの場合、自宅前の私道で発生しています。例えば、門を閉めようとしている時や、何かを家の中に運び入れている時に、子供が私たちの横を通り過ぎて車の陰に隠れてしまうとします。車をバックさせた時には、子供の姿さえ見えません。調査によると、5歳未満の子供が関わる事故の大部分は私道で発生しています。ですから、車はおもちゃではなく、重くて危険な機械であることを、私たちはしっかりと理解しておくことが非常に重要なのです。

子どもたちを守るために私たちができること

意識を高め、予防することが、こうした悲劇を減らす最善の方法です。どれだけ多くの規則があっても、親としての責任が最も重要です。以下に、私たち全員が意識しておくべき事項をいくつか挙げます。

もし事故に遭ってしまったら、軽い擦り傷程度で済ませようとせず、すぐに最寄りの病院の救急外来を受診してください。軽微な事故でも内臓損傷を引き起こす可能性があるため、医師の診察を受けるのが常に最善策です。