お子さんに自制心を教えることは可能です！このことについてお話ししましょう。

お店の中や親戚がたくさん集まるパーティー、あるいは自宅で、小さなお子さんが突然大声で泣き出して暴れ始めたら、きっと親としてとても心配になりますよね？そんな時こそ、子どもに自分の気持ちをコントロールし、きちんと振る舞うことを教え、好き勝手にさせないようにすることが本当に大切です。これは、親として子どもに与えられる最も貴重なことの一つと言えるでしょう。

なぜ子供にとって自制心はそれほど重要なのでしょうか？

簡単に言えば、子どもたちが自己制御を学ぶと、プレッシャーがかかっている状況でも適切な判断を下し、良い結果を生み出すような行動をとることができるようになります。この能力は、彼らが人生で成功する上で大いに役立つでしょう。

こう考えてみてください。夕食後にしかアイスクリームは出さないと言ったら、子供は泣いたり、懇願したり、時には叫んだりして、あなたに同意させようとするかもしれません。しかし、自制心のある子供は、もしわがままを言ったり（これを「かんしゃく」と呼ぶこともあります）、結局アイスクリームはもらえないことを理解しているので、辛抱強く待つのが賢明です。

自己制御能力は、子供の教育、社会関係、そして精神的健康にとって非常に重要です。

それでは、年齢層別に、子どもたちが自制心を保つための方法を見ていきましょう。

子供に自制心を教える方法

こうした事柄の教え方は、子供の年齢によって変わります。では、具体的にどのように教えられるのか見ていきましょう。

2歳になるまでの子供たちをどのようにサポートすれば良いでしょうか？

赤ちゃんや幼児は、やりたいことと実際にできることの間に大きなギャップがあるため、すぐにイライラしてしまいます。そのため、わがままを言ったり、泣いたり、抵抗したりすることがよくあります。そんな時は、気をそらすのが一番です。おもちゃを与えたり、他の遊びに誘ったりして、こうした癇癪を防いであげましょう。

2歳になる頃の子どもが暴れたり泣き叫んだりしているときは、その結果として短時間一人にしておくことができます。これは「タイムアウト」と呼ばれます。キッチンチェアや階段の一番下の段などにしばらく座らせておきましょう。こうすることで、子どもはわがままに振る舞うよりも、一人で落ち着く方が良いということを学ぶことができます。

3歳から5歳のお子様向け

この年齢の子どもには「タイムアウト」も有効です。ただし、特定の時間を設けるのではなく、子どもが落ち着いたらタイムアウトを終了させましょう。これは、子どもが感情をコントロールする能力を養うのに役立ちます。また、子どもがイライラしたり困難な状況で感情をコントロールできたときは、褒めてあげることも非常に重要です。「落ち着いていられてよかったね」とか、「怒らずによく頑張ったね」などと声をかけましょう。

6歳から9歳までのお子様向け

子供たちが学校に通い始めると、これは、子どもたちが自分の行動の結果を理解し、良い行動と悪い行動を選択できるようになるのに役立ちます。例えば、道路上の「止まれ」の標識を子どもにイメージさせ、行動する前に考えるように促しましょう。子どもが腹を立てたときにすぐに反応するのではなく、少しの間その場を離れて落ち着くように促してください。そして、それができたら必ず褒めてあげましょう。そうすることで、子どもは将来この方法を使う可能性が高くなります。

10歳から12歳のお子様向け

この年齢の子どもたちは、自分の感情をよく理解していることが多いです。なぜ感情をコントロールできないのかを考えさせ、分析するように促しましょう。最初は腹立たしく思えることでも、実はそれほど悪いことではない場合もあることを説明してあげてください。状況に反応する前に、少し時間を取って考えるように促しましょう。怒りの原因は状況そのものではなく、その状況に対する考え方にあることを理解させてあげてください。感情をコントロールするためにこれらの方法を実践できたときは、褒めてあげましょう。

13歳から17歳までの子供（青少年）向け

この年齢になれば、子どもたちは自分の行動のほとんどをコントロールできるようになるはずです。しかし、幼い子どもたちには、物事の長期的な結果について考えるよう促しましょう。腹が立ったときは、反応する前に立ち止まって考えるように、また、ドアをバタンと閉めたり大声で叫んだりするのではなく、話し合うように促しましょう。必要であれば、一時的に特権を取り上げるなどの罰を用いて、自制心が大切なスキルであることを強調しましょう。その後、子どもたちが自制心を身につけたら、特権を再び与えてあげましょう。

子供たちが手に負えなくなった時、あなたはどうしますか？

難しいかもしれませんが、子供を叱るときは、怒鳴りたい衝動を抑えましょう。代わりに、毅然とした態度で、はっきりと話してください。子供が頑固になったり、大声を出したり、ドアを乱暴に閉めたりしても、冷静さを保ち、そのような行動は許されないこと、それには結果が伴うこと、そしてその結果がどのようなものかを説明しましょう。

あなたの行動は、子供がかんしゃくを起こしても欲しいものは手に入らないことを理解させるのに役立つはずです。

例えば、お店でキャンディーをあげない理由を説明した後、お子さんが怒り出した場合、要求されたものを与えてはいけません。そうすることで、お子さんは自分の頑固さが許されないこと、そして何の役にも立たないことを学ぶでしょう。

また、お子さんの担任の先生に、教室の雰囲気や適切な行動について話し合ってみてください。学校で問題解決の方法が教えられているか、あるいは模範が示されているか尋ねてみましょう。

あなた自身が良い手本を示しなさい。

最も重要なことは、自分自身が良い自制心の模範を示すことです。お子さんの前で何か気に障ることがあったら、なぜ怒っているのかをお子さんに伝え、それから問題の解決策について話し合ってみましょう。例えば、鍵をなくしてしまった場合、怒るのではなく、鍵をなくしてしまったことをお子さんに伝え、一緒に探そうと話しましょう。もし見つからなければ、次にできること（例えば、最後に鍵をどこに置いたか思い出すなど）をしましょう。このように、感情をうまくコントロールし、問題解決能力を発揮することが、困難な状況に対処する最善の方法であることを、お子さんに行動で示しましょう。

これらのことを試してもなお困難が続く場合は、家族カウンセリングサービスを利用できるかどうか医師に相談してください。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

さて、これまで話してきた内容から覚えておくべき点をいくつか挙げておきます。

• 子どもに自制心を教えることは、彼らの人生への大きな投資である。
• これらのことは、子供の年齢に合った方法で教えましょう。小さな子供が理解できるような方法ではなく、幼い子供が理解できるような方法で教えるのです。
• お子さんが自制心を発揮したときは、必ず褒めてあげてください。それは大きな励みになります。
• 子供が手に負えなくなった時は、冷静さを保つことが大切です。怒鳴っても問題は解決しません。
• あなた自身が良いお手本になりましょう。子どもたちは、私たちが言うことよりも、私たちの行動から多くを学びます。
• かんしゃくに屈してはいけません。もし屈してしまうと、子供はそれが仕事のやり方だと覚えてしまいます。
• 必要であれば、ためらわずに専門家の助けを求めてください。

これらのことを念頭に置き、忍耐と愛情をもって子供が自制心を保てるように助ければ、幸せで成功する子供に育てることができるでしょう。

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