心臓が弱いですか？心臓の働きを助ける機械（心室補助装置 - VAD）について学びましょう。

医師から、心臓が弱って血液を適切に送り出せないと言われたことがありますか？あるいは、ご家族の中にそのような方がいらっしゃいますか？今日は、重度の心不全の場合に心臓の働きを補助するために使用される特別な装置についてお話しします。これは心室補助装置、略してVADと呼ばれています。

簡単に言うと、VADとは何ですか？

心臓は、体中に血液を送り出す小さなモーターだと考えてください。このモーターは時として弱くなり、正常に機能しなくなります。そんな時、VAD（補助人工心臓）は、心臓から体全体に血液を送り出すのを補助する機械装置です。弱ったモーターを補助するために、もう一つ小さなモーターを追加するようなものです。

VAD（心室補助装置）にはいくつかの種類があります。主な種類を見ていきましょう。

VADが必要な理由は何ですか？

進行した心不全で、心臓が自力で体に必要な量の血液を送り出せない場合、VAD（補助人工心臓）が必要になることがあります。VADには主に3つの用途があります。

• 移植までの橋渡し：心臓移植の対象となる人もいますが、適合する心臓が見つかるまでしばらく待たなければなりません。その間、このVAD（補助人工心臓）は弱った心臓を補助するために使用されます。いわば橋のようなものです。
• 回復への架け橋：心臓は一時的に弱ってしまうことがあります。適切な治療を受ければ、心臓はいずれ回復します。心臓が回復するまでの間、このVAD（補助人工心臓）は補助として使用できます。
• 最終治療：年齢やその他の病状のため、心臓移植を受けられない患者さんもいます。そのような患者さんにとって、このVAD（補助人工心臓）は生涯にわたる心臓補助装置として使用できます。これにより、患者さんはより長く、より質の高い生活を送ることができます。

このVAD装置はどのように動作するのですか？

この装置は複数の部品から構成されています。一部は外科的に心臓に取り付けられ、体内に埋め込まれます。その他の部品は体外にあります。

手術前にはどのようなことが行われるのですか？

重度の心不全患者全員がVAD（補助人工心臓）を装着できるわけではありません。VADの適応となるかどうかを判断するために、徹底的な医学的および心理学的評価が行われます。これには、心臓やその他の重要な臓器（腎臓や肝臓など）の徹底的な検査が含まれます。また、その他の疾患の有無も確認されます。実施される可能性のある検査には、以下のようなものがあります。

• 心電図（ECG）
• 心エコー検査（エコー）
• コンピュータ断層撮影（CT）スキャン
• 運動負荷試験
• 心臓カテーテル検査（カテーテルを心臓に挿入して行う検査）

また、あなたとご家族は、VAD（人工心臓補助装置）との生活や、日々のケア方法について十分な情報を得ることができます。このプロセスには、家族や親しい人など、あなたをサポートしてくれる人を巻き込むことが非常に重要です。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

これは大手術です。簡単に言うと、手術中は次のようなことが起こります。

1.麻酔：まず、全身麻酔で完全に眠った状態になります。そのため、何も感じず、手術の記憶も残りません。

2.呼吸補助：手術後、集中治療室（ICU）での最初の数日間は、人工呼吸器が呼吸を補助します。

3.手術：外科医はあなたの胸の中央に切開を加え、心臓のある場所まで進みます。

4．人工心肺装置：次に、特殊な装置に接続されます。これは「人工心肺装置」と呼ばれます。手術中は、この装置が一時的に心臓と肺の働きを代行します。また、血液凝固を防ぐために「ヘパリン」という薬が投与されます。

5．VADの植込み：外科医はVAD装置を心臓内の適切な位置に取り付けます。その後、駆動ラインは腹部の皮膚を通して取り出されます。

6.機械の電源を入れる： VADが接続されたら、電源が入れられ、あなたは専用の機械から出ます。

7.手術の完了： VADが安定して機能するようになったら、「プロタミン」と呼ばれる薬を投与して血液が正常に凝固するのを助け、胸骨をワイヤーで再接続し、皮膚の傷を縫合します。

VADを使用するメリットは何ですか？

VAD（人工心臓）を装着して生活する中で、多くの人が次のような症状を経験し始めます。

• 呼吸が楽になる：疲労感や息切れが大幅に軽減されます。
• 臓器機能の改善：体内の他の臓器への血流が改善されるため、それらの機能も向上します。
• 活力回復：以前感じていた過度の疲労感がなくなり、体には良いエネルギーが満ち溢れているのが感じられる。

これに伴うリスクは何ですか？

他の大手術と同様に、リスクは伴い、この機器を生涯使用しても、何らかの合併症が発生する可能性はあります。

• 不整脈（心拍の乱れ）
• 出血
• 血栓
• 感染
• デバイスの不具合
• 右心不全
• 脳血管障害（脳卒中）

これらのリスクを恐れる必要はありません。医療チームは常にリスクを予防し、万が一発生した場合には適切に対処できるよう努めています。

VAD（人工心臓）と共に生活する際に考慮すべき事項

手術後、数日間は集中治療室（ICU）に入院していただきます。その後、一般病棟に移ります。入院中は、これらの医療機器を使った生活方法についてトレーニングを受けていただきます。

家に帰ったら、以下のことをしてください。

• 薬は正しく服用してください。血栓予防のために処方されるワルファリンなどの血液凝固抑制剤は、正確に、そして時間通りに服用することが非常に重要です。高血圧や心拍数をコントロールするための他の薬も、同様に正確に服用する必要があります。
• デバイスのお手入れ：デバイス本体、バッテリー、駆動系を清潔に保つ方法についてご説明します。これらの指示に注意深く従ってください。
• ライフスタイルの変化：
• 本製品は絶対に水に浸さないでください。つまり、入浴や水泳の際に使用することはできません。ただし、本製品を丁寧に覆った状態でシャワーを浴びる方法については、後ほどご説明いたします。
• 血液凝固抑制剤を服用している場合は、たとえ軽微な怪我でも大量出血を引き起こす可能性があるため、接触型スポーツは避けるべきです。
• 常にバッテリーまたは壁のコンセントに接続しておく必要があります。
• 心臓に良い生活習慣：喫煙は完全に避けましょう。栄養バランスの取れた食事を摂りましょう。医師の指示に従って適切な運動を行いましょう。

いつ医師の診察を受けるべきか

VAD（補助人工心臓）を装着して生活するということは、定期的な健康診断を受ける必要があるということです。最初は頻繁に受診する必要があるかもしれませんが、病状が改善するにつれて頻度は減っていきます。

以下の症状が一つでも現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

メンタルヘルスについても考えてみてください。

大きな変化の中で生活していると、落ち込んだり不安になったりするのはごく自然なことです。でも、そんな気持ちを一人で抱え込まないでください。恥ずかしいことではありません。もしそんな風に感じているなら、ぜひ医師に相談してみてください。