あなたの脾臓はさまよっていますか？（遊走脾）これについてお話しましょう！

時々、お腹に妙な違和感や、原因がわからない痛み、あるいは満腹感や重苦しさを感じることはありませんか？もしかしたら、お腹の中に何かを抱えていて、それが動いているような感覚かもしれません。これには何らかの原因があるのか​​もしれませんが、今日は多くの人が聞いたことのない珍しい症状についてお話しします。それは「遊走脾」と呼ばれる症状で、シンハラ語で「脾臓があちこち移動する」という意味です。

簡単に言うと、この「遊走脾」とは一体何を意味するのでしょうか？

さて、まずはこの「遊走脾」とは何かを見ていきましょう。ご存知のように、私たちの体の臓器はすべて、一箇所に固定されているわけではありません。臓器を所定の位置に保持するのに役立つ靭帯と呼ばれる小さな帯があります。脾臓も臓器の一つです。握りこぶしほどの大きさの小さな臓器で、通常は腹部の左側、肋骨の内側、胃のすぐ上に位置しています。

つまり、脾臓を所定の位置に保持する靭帯が弱くなったり、生まれつき靭帯の位置が適切でなかったりすると、脾臓が正常な位置から移動したり、「歩き回ったり」することがあります。これが「遊走脾」と呼ばれる状態です。

では、このように場所から場所へと移動した場合に何が起こるか想像してみてください。

• 脾臓がねじれることがあります。濡れた布を絞ったときのように、脾臓も突然ねじれることがあります。医学用語ではこれを「脾臓捻転」と呼びます。脾臓がねじれると、激しい腹痛を引き起こすことがあります。
• 他の臓器を圧迫する可能性がある：脾臓が動くと、近くの他の臓器を圧迫することがあります。
• 脾臓への血流が遮断されることがあります。脾臓がねじれたり、脾臓に血液を供給する血管がねじれたりして、脾臓への血流が完全に、または部分的に遮断されることがあります。こうなると、脾臓の組織が壊死し始めます。これを「脾梗塞」と呼びます。

しかし、この「遊走脾」の状態は、時に何の症状も伴わないことがあります。例えば、他の病気のために腹部のCTスキャンなどの検査を受けた際に、偶然にも脾臓が本来あるべき場所からずれていることに気づく人もいます。

では、脾臓は私たちの体にどのような役割を果たしているのでしょうか？

「なぜ私たちの体には脾臓があるのだろう？」と疑問に思うかもしれません。脾臓はリンパ系の一部です。簡単に言うと、ボディーガードのようなものです。主な機能はいくつかあります。

• 血液を貯蔵し、ろ過する：脾臓は血液の一部を貯蔵するだけでなく、古い赤血球などを血液から取り除くことで血液を浄化する働きもします。
• 病気から体を守る：脾臓のもう一つの重要な機能は、体内に侵入する病原菌と戦うのを助けることです。つまり、免疫系を大きくサポートする役割を担っています。

通常、脾臓は靭帯によって胃や腎臓と繋がっています。その繋がりが失われると、前述の「遊走脾」と呼ばれる状態になります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

実際、「遊走脾」と呼ばれるこの症状は非常にまれです。医学報告によると、世界中で報告されている患者は約500人程度です。つまり、100万人に1人でも発症する可能性は低いということです。研究によると、報告されている患者の約3分の1は10歳未満の子供で、生まれつきこの症状を抱えています。また、妊娠後に発症することもあると言われています。

その症状は何ですか？

「遊走脾」の場合、いくつかの一般的な症状が見られます。しかし、これらの症状はすべての人に現れるわけではなく、全く症状が出ない人もいることを覚えておいてください。

• 膨満感：お腹が風船のように膨らんでいるような感覚。
• 繰り返す胃痛：この痛みは断続的で、やや強い場合もあれば、耐えられないほどの場合もあります。痛みは出たり消えたり、治まったり、また戻ってきたりすることがあります。
• 吐き気と嘔吐：胃の不調とともに、吐き気や嘔吐が起こることがあります。
• お腹の中で動くしこり：お腹を触ると、小さなボールや石鹸のようなものを感じる人もいます。それを握ると、少し動くように感じるかもしれません。
• 左上腹部の痛み：これは脾臓肥大の兆候である可能性があります。

想像してみてください。あなたの友人、例えばニマリニがいます。彼女は数ヶ月前から左腹部に軽い痛みを抱えています。痛みが耐えられない日もあり、嘔吐することもあります。医者に診てもらい、腹部の超音波検査を受けたところ、脾臓が本来あるべき位置ではなく、少し下がってねじれていることが分かりました。これが、彼女の経験のほんの一例です。

何が原因なのでしょうか？

「遊走脾」と呼ばれる症状には、主に2つの原因があります。

1.先天性：胎児が子宮内で成長する際に、脾臓を所定の位置に保持する靭帯が正常に発達しない場合があります。そのような場合、この状態は先天性です。

2.後日起こること：

• 妊娠：妊娠中、ホルモンバランスの変化や腹部の伸展により、脾臓を固定している靭帯が緩む女性もいます。出産後もこの緩みが続くと、「遊走脾」と呼ばれる状態になることがあります。
• 事故または負傷：この症状は、重度の事故や腹部の損傷によって脾臓が損傷し、同時に靭帯も損傷した場合に発生する可能性があります。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

「遊走脾」はまれな疾患ですが、時に深刻な合併症を引き起こすことがあります。前述のとおり、主な合併症は脾臓捻転と脾臓梗塞です。

さらに、ごくまれに、この疾患は膵尾部壊死と呼ばれる状態を引き起こすことがあります。これは、脾臓が膵臓に非常に近い位置にあるためです。そのため、脾臓に問題が生じると、膵臓にも影響が及ぶことがあるのです。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

上記のような症状がある場合、医師はまずあなたを徹底的に診察します。特に腹部を触診し、異常なしこりや、押したときの痛みがないかを確認します。

次に、腹部内部の状態を正確に把握するための検査が指示されます。その中でも最も重要な検査は以下のとおりです。

• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：この検査では、腹部内の臓器の鮮明な画像を撮影できます。
• 腹部超音波検査：これは、腹部内の臓器の状態を確認するためにも使用できます。

これらの検査によって、脾臓の位置、大きさ、腫れの有無、血液循環が正常に機能しているかどうかなど、多くのことが明らかになる。

これに対する治療法は何ですか？

遊走脾の主な治療法は、脾臓の外科的摘出（脾臓摘出術）です。もしかしたら、「えっ、脾臓を摘出するの？ それは大変なことじゃないの？」と思われるかもしれませんね。それについては後ほど詳しく説明します。

この手術は、ほとんどの場合、腹腔鏡下で行われます。つまり、腹部を大きく切開するのではなく、数カ所の小さな切開部からカメラと精密な器具を挿入する手術です。この方法の利点は、傷の治りが早く、入院期間が短いことです。

脾臓がねじれたり損傷したりしていない場合は、元の位置に戻して固定する（脾固定術）ことも可能ですが、これは非常にまれなケースです。最も一般的な処置は、脾臓を摘出することです。

脾臓がなくても生きていけますか？／脾臓を摘出した後はどうなりますか？

これは多くの人が抱える最大の疑問です。「脾臓を摘出したらどうなるのだろう？普通の生活を送れなくなるのだろうか？」などと考えるのはごく自然なことです。

しかし、一つ安心できる点があるとすれば、脾臓は人体にとって必須の臓器ではないということです。つまり、脾臓がなくても正常で健康な生活を送ることができます。実際、多くの人が脾臓を持たずに健康に暮らしています。

しかし、一つ注意点があります。脾臓の主な機能の一つは、感染症から体を守ることです。そのため、脾臓を摘出すると、体は特定の感染症にかかりやすくなります。つまり、病気になる可能性が少し高くなるということです。だからこそ、これから説明する安全対策が重要なのです。

脾臓摘出後、どのように自己管理をすれば良いですか？

脾臓摘出後は、感染症から身を守るために特に注意が必要です。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

• ワクチン接種を正しく行いましょう：脾臓がないと、細菌やウイルス感染症に対する体の防御力が低下します。そのため、医師は肺炎、髄膜炎、インフルエンザなどの特別なワクチンを処方します。これらのワクチンを正しく、適切な時期に接種することが非常に重要です。
• 抗生物質を処方された場合は、正しく服用してください。他の病気で免疫力が低下している場合、医師は毎日服用する抗生物質を処方することがあります。正しく服用してください。また、発熱や風邪の症状がある場合も、医師はすぐに抗生物質の服用を開始するように指示することがあります。
• 旅行の際はご注意ください。マラリアなどの病気が流行している国もあります。脾臓摘出者がマラリアにかかると、非常に重篤な状態になる可能性があります。そのため、海外旅行に出かける前に必ず医師に相談し、必要なアドバイスや追加の予防接種を受けてください。
• ペットや動物に噛まれることには注意してください。動物由来の細菌に敏感な場合もあります。
• 医療アラートブレスレットを着用しましょう：脾臓摘出手術を受けたことを知らせる小さなブレスレットやカードを携帯することをお勧めします。緊急時に医師が対応する際に役立ちます。

緊急に医師の診察を受ける必要があるのはどのような場合ですか？

脾臓摘出後に感染の兆候が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。ためらわずに、できるだけ早く病院へ行ってください。特に以下の症状がある場合は、すぐに受診してください。

• 寒気。
• 高熱（華氏103度以上、摂氏39.4度以上の体温）。
• 嘔吐が止まらず、悪化している。
• 激しい頭痛、首のこわばり、視界のぼやけ（これらは髄膜炎の兆候である可能性があります）。
• 呼吸困難、激しい咳。

こういった症状は感染症の兆候である可能性があるので、迅速な治療が非常に重要です。

最後に、言っておかなければならないことがあります...

「遊走脾」という病気だと分かった時、「ああ、これが長年悩まされていた奇妙な痛みや不快感の原因だったのか」と安堵するかもしれません。一方で、手術を受けなければならない、脾臓を摘出しなければならないと告げられた時、少し怖くなったり不安になったりするのは当然のことです。

しかし、脾臓は重要な臓器ではありますが、なくても生きていけるものではありません。健康で普通の生活を送ることは可能です。最も重要なのは、手術後に感染症から身を守るために必要な手順をきちんと守ることです。担当医が詳しく説明しますので、ご不明な点や疑問点があれば遠慮なくお尋ねください。喜んでお手伝いいたします。

ご安心ください！現代の医学は大きく進歩しています。今では多くの人がこれらの症状をうまく治療し、その後健康な生活を送ることができるようになっています。

脾臓、遊走脾、腹痛、脾臓捻転、脾梗塞、脾臓摘出、脾臓除去、手術