スリランカでも栽培されているスリナムチェリーには、驚くべき健康効果がある。

小さなカボチャのような、美しい赤い果実を見たことがありますか？おそらく、その美しさから、あなたの庭にもこの木が植えられていることでしょう。私たちはこれをスリナムチェリーと呼んでいます。ブラジルチェリーやフロリダチェリーと呼ぶ人もいます。これは美しいだけでなく、数々の素晴らしい健康効果を持つスーパーフルーツなのです。それでは今日、もう少し詳しく見ていきましょう。

このスリナムチェリーとは何ですか？

簡単に言うと、スリナムチェリー（学名：*Eugenia uniflora*）は熱帯地方で育つ果物です。グアバ、ジャンブー、マンゴーなどと同じフトモモ科に属し、スリナム、ブラジル、ガイアナといった南米諸国が原産地です。

我が国では、この木は庭の装飾や生垣としてよく栽培されています。高さは約7.6メートルまで成長し、白い花を咲かせ、光沢のある赤い実をつけます。

これらの果実は非常に小さく、幅約2～4センチメートルです。それぞれの果実には7～8本の縦縞があり、小さなカボチャのような形をしています。果実は最初は緑色ですが、やがてオレンジ色に変わります。完全に熟すと、濃い赤色または濃い紫がかった赤色になります。内部はオレンジがかった赤色の果肉です。それぞれの果実には1～3個の種が入っています。

この小さな果物の栄養価はどれくらいですか？

スリナム産チェリーは、ビタミンとミネラルが豊富な果物です。では、スリナム産チェリー1カップ（約173グラム）に通常どのような栄養素が含まれているのか見ていきましょう。

スリナム産チェリーが体にもたらす健康効果

スリナムチェリーは、胸部炎症、高血圧、胃痛、気管支炎など、さまざまな健康状態に対する伝統医学で用いられてきた。

それでは、これまでに発見された主な利点を見ていきましょう。

抗菌、抗ウイルス、抗真菌作用

研究者たちは、スリナムチェリーの葉と果実から抽出したエキスに抗真菌作用があることを発見した。実験室での試験では、このエキスがカンジダと呼ばれる真菌に対して効果があることが示された。この真菌は通常私たちの体内に生息しているが、免疫力が低下すると感染症を引き起こすことがある。

さらに、この抽出物は、実験室での研究において、連鎖球菌、リステリア菌、黄色ブドウ球菌などの細菌に対して有効であることが示されています。連鎖球菌は、喉や皮膚の感染症を引き起こす細菌です。黄色ブドウ球菌は、主に皮膚の感染症を引き起こす細菌です。

抗酸化物質が豊富

簡単に言うと、抗酸化物質は体内の細胞を損傷から守る「保護物質」です。この損傷は、「フリーラジカル」と呼ばれる不安定な粒子によって引き起こされます。スリナムチェリーは、こうした抗酸化物質を豊富に含む果物です。

特に、果実の色が濃いほど、抗酸化作用が高くなります。この珍しい濃い紫色の果実は、抗酸化物質を最も多く含んでいます。また、果皮には果肉よりも多くの抗酸化物質が含まれています。この果実に含まれるカロテノイド（リコピン）、（ガンマカロテン）、（ベータクリプトキサンチン）は、強力な抗酸化物質として作用します。

健康な肌のためのサポート

スリナム産のチェリーはビタミンCが豊富です。ビタミンCは強力な抗酸化物質でもあります。また、ビタミンCはコラーゲンの生成にも不可欠で、コラーゲンは健康な肌や傷の治癒に欠かせないタンパク質です。平均的なビタミンCの必要量は、女性は1日あたり75ミリグラム、男性は90ミリグラムです。

良好な視力の維持に役立ちます

この果物はビタミンAが豊富です。ビタミンAは視力と免疫系に不可欠です。ビタミンA欠乏症の主な症状の一つは、暗い場所での視力低下です。これは「乾性眼症」と呼ばれます。この症状を放置すると、失明に至る可能性もあります。

抗がん作用がある可能性はあるだろうか？

これは非常に慎重に理解する必要がある事柄です。予備的な実験室研究では、スリナムチェリーの葉と実から抽出された成分が、がん細胞の増殖を遅らせ、がん細胞の死滅を促進する可能性が示されています。しかし、これらの研究はまだ非常に初期段階にあります。したがって、これががんの治療法であると断言することはできません。確かなことを知るためには、さらに多くの研究が必要です。

スリナム産チェリーを食べる際は、以下の点に注意してください。

この果物を食べる前に知っておくべきことがいくつかあります。

• 熟した果実だけを摘みましょう。果実は、軽く手で触れただけで簡単に木から取れるほど熟したものだけを摘みましょう。もし取れない場合は、まだ熟していません。生の果実を食べると、とてもまずい味がします。
• 種は食べないでください：スリナムチェリーの種は食用に適していません。食べると胃の不調を引き起こす可能性があります。そのため、果実を食べる際は必ず種を取り除いてください。
• 木の匂い：スリナム産の桜の木を剪定する際の刺激臭により、鼻や喉に不快感を感じる方もいらっしゃいます。

どんな味がしますか？どうやって調理すれば食べられますか？

スリナム産のサクランボには主に2種類あります。最も一般的なのは濃い赤色の品種で、非常に珍しい濃い紫がかった赤色の品種です。濃い色の品種は、やや甘みが控えめです。

そのジューシーな風味がとても爽やかだと言う人もいれば、慣れるまで少し時間がかかると言う人もいる。

新鮮な果物を食べる場合は、次の方法を試してみてください。果物をナイフで縦に半分に切り、種を取り除きます。その後、2～3時間ほど冷蔵庫で冷やします。こうすることで、樹脂のような風味が軽減されます。冷蔵する前に砂糖を少し振りかけると、甘みが増し、果汁も増えます。

この果物を食生活に取り入れる方法は様々です。

• サラダ用
• カスタードプリン用
• アイスクリーム用
• フルーツカップ用（フルーツカップ）
• パイ用
• ソースを作る

彼らはまた、スリナム産のサクランボを使って、ピクルス、ジャム、ゼリーなども作っている。