ウイルス性のインフルエンザにかかりましたか？インフルエンザについてもっと詳しく学びましょう！

突然高熱が出て、全身が痛み、ベッドから起き上がるのもやっとという状態になったことはありませんか？咳をすると頭が重く、胸が痛むことはありませんか？最近、このような経験をした人は多くいます。私たちはこれを「ウイルス性インフルエンザ」と呼んでいますが、実際にはインフルエンザと呼ばれる病気である可能性があります。そこで今日は、インフルエンザとは何か、どうすれば予防できるのか、そしてインフルエンザについて知っておくべき最も重要なことは何かについてお話ししましょう。

インフルエンザとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、インフルエンザはA型またはB型インフルエンザウイルスによって引き起こされる、非常に感染力の強い呼吸器感染症です。通常、寒い時期、つまり日本では年末年始に発生します。このウイルスは体内に侵入し、喉、鼻、場合によっては肺などの上気道を攻撃し、呼吸困難を引き起こします。

風邪とインフルエンザの違いは何ですか？

これは多くの人が混同する点です。風邪とインフルエンザはどちらもウイルスによって引き起こされる呼吸器疾患ですが、インフルエンザの方がはるかに深刻な病気です。風邪は多少の不快感をもたらす程度ですが、インフルエンザは非常に衰弱させるため、ベッドから起き上がることさえできない場合があります。

この違いを正確に理解するために、この表を見てみましょう。

インフルエンザが重症化すると、肺炎などの生命を脅かす状態につながる可能性があります。そのため、これらの症状に注意することが非常に重要です。

これは「胃腸風邪」と同じものですか？

いいえ。ここは多くの人が混乱する点でもあります。胃の不調、嘔吐、下痢を「胃腸風邪」と呼ぶ人もいますが、それは誤称です。医学的には、この症状を胃腸炎と呼びます。つまり、胃と腸の炎症のことです。胃腸炎を引き起こすウイルスは、呼吸器系に影響を与えるインフルエンザウイルスとは全く異なります。

インフルエンザはどのように感染するのですか？

インフルエンザウイルスは人から人へと非常に容易に感染する。

• 呼吸器飛沫感染：ウイルスは、感染者が咳、くしゃみ、笑い、会話をする際に鼻や口から出る微細な飛沫に含まれています。その空気を吸い込むと、私たちも感染する可能性があります。
• 直接接触による感染：感染者が使用したコップ、皿、スプーンなどを使用すると、感染のリスクがあります。
• 汚れたものに触れることによって：ウイルスに汚染されたドアノブ、テーブル、電話などに触れた後、その汚れた手で目、鼻、口に触れると、ウイルスが体内に侵入する可能性があります。

そのため、石鹸と水でこまめに手を洗うことが、インフルエンザなどの病気から身を守る最善の方法です。症状は通常、ウイルスが体内に入ってから1～4日以内に現れます。

インフルエンザに最も感染しやすいのは誰ですか？

インフルエンザは誰でもかかる可能性があるが、重篤な合併症を発症するリスクが高い人もいる。

• 乳幼児および5歳未満のお子様
• 65歳以上の人々（私たちの母親、父親、祖父母）
• 妊婦
• 糖尿病、心臓病、肺疾患（喘息など）、HIVなどの慢性疾患を持つ人々

これらの人々は、インフルエンザの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けることが不可欠です。

このインフルエンザウイルスには種類があるのですか？

はい。インフルエンザウイルスは、いわば変装した人間だと考えてください。インフルエンザにはA型、B型、C型の3つの主要な型があります。その中でもA型は、常に変異を繰り返し、新しい株を生み出すタイプです。そのため、一度インフルエンザにかかっても、翌年に出現する新しい株に対する免疫は得られません。つまり、再びインフルエンザにかかる可能性があるということです。

B型インフルエンザもパンデミックを引き起こす可能性があるが、A型ほど重症化しない。C型は通常、重篤な症状を引き起こさない。

子供にアスピリンを与える際の特別な注意点

18歳未満の子供や若者には、特にインフルエンザなどのウイルス性疾患にかかっている間は、決してアスピリンを与えてはいけません。このように投与した場合、非常にまれではありますが、ライ症候群と呼ばれる重篤な合併症が発生する可能性があり、肝臓や脳に損傷を与え、場合によっては命に関わることもあります。したがって、お子さんが発熱している場合は、医師に相談せずに薬を与えないでください。

この件についてさらに詳しい情報が必要な場合は、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターにお問い合わせください。ただし、医療に関する決定を下す前に、必ず医師に相談することを忘れないでください。