一般外科医とは？この専門医について学んでみましょう。

「手術」という言葉を聞くと、誰でも少し怖かったり緊張したりするのはごく自然なことです。しかし、誰がこの重要な処置を行うのか、その医師がどのような専門医で、どのような知識を持っているのかを正確に知れば、恐怖心は大きく和らぐでしょう。そこで今日は、手術の専門医、つまり外科医とはどのような人なのかについてお話ししましょう。

外科医は具体的にどのような仕事をするのですか？

簡単に言うと、外科医とは、外科手術、つまり手術に関する特別な訓練を受けた医師のことです。手術とは、病気の診断や治療のために身体の組織を変化させるあらゆる処置を指します。外科医は決して一人で手術を行うわけではありません。麻酔科医、看護師、手術技師などを含むチーム全体で手術を行います。

心臓外科と脳外科を専門とする医師は別々にいるのに、「一般外科医」とは一体どういう意味なのか、と思われるかもしれません。心臓外科医は心臓手術を行い、脳神経外科医は脳手術を行います。しかし、すべての病気や手術が、特定の臓器に特化した専門知識を必要とするわけではありません。まさにそのような場合に、一般外科医の力が必要となるのです。

一般外科医は、人体の9つの基本的な外科領域において幅広い専門知識を有しています。つまり、患者の初診から手術の準備、手術の実施、術後の患者管理まで、手術の全過程​​を管理できるということです。

近年、多くの外科医は腹腔鏡手術のような低侵襲手術に精通しています。これは「鍵穴手術」とも呼ばれ、大きな切開ではなく、数カ所の非常に小さな切開部から小型カメラと特殊な器具を体内に挿入する手術です。そのため、患者の痛みが少なく、回復も早くなります。

そのような専門家はどのようにして生まれるのだろうか？

外科医になるのは容易なことではありません。それは長く、献身的な道のりです。医科大学で基礎医学の学位を取得した後も、外科専門医になるためにはさらに何年も訓練を積む必要があります。

• 卒後研修期間は最低5年間：彼らは病院で上級外科医の指導の下、5年以上かけて専門的な研修を受けます。この期間中に、彼らは何千もの異なる手術に参加します。
• 特別試験の合格：この研修期間の後、彼らは知識と能力を測るための非常に高度な試験をいくつか受験し、合格しなければなりません。

この基礎研修の後、外科医の中には他の専門分野に進む人もいます。例えば：

• 血管外科
• 小児外科
• 外科集中治療
• 複雑な一般外科腫瘍学

どのような場合に外科医の診察を受けるよう紹介されるのでしょうか？

患者が外科医の診察を受けるよう紹介される状況はいくつかあります。

医師が推奨する場合

かかりつけ医が、薬物療法などの非外科的治療では症状が改善しないと判断した場合、外科医を紹介されることがあります。例えば、薬で溶かせない胆石がある場合、手術で除去する必要があるかもしれません。

医療上の緊急事態が発生した場合

外科医は幅広い知識を有しているため、様々な緊急手術を行うことができます。虫垂炎、激しい痛みを伴う椎間板ヘルニア、または重篤な事故に遭われた場合は、直接病院の救急外来（ETU）に搬送されます。そこで外科チームが診察を行い、緊急手術が必要かどうかを判断します。

選択的手術において

「選択的」手術とは、緊急性のない手術で、患者と医師が事前に計画したものです。例えば、痛みはないもののヘルニアが残っている場合の修復手術や、痔核の切除手術などがこれに該当します。

外科医の診察を受ける際、どのようなことを期待すべきでしょうか？

外科医の診察を受けると、手術が本当に必要かどうか、そしてあなたにとって最適な選択肢かどうかを徹底的に検査されます。手術の内容や手順を詳しく説明し、あなたの質問にもすべて答えてくれます。

彼は手術前にどのように準備すべきかについてもアドバイスしてくれるでしょう。

• 手術前に必要な血液検査や画像検査はありますか？
• 現在服用している薬のうち、服用を中止すべきものと、新たに服用を開始すべきものは何ですか？
• 手術の何時間前から飲食を控えるべきですか？

手術後の回復期間についても説明があります。入院が必要な場合は、何日間入院する必要があるか、退院後に何をするべきか、何をしてはいけないかなどです。遠慮なく質問してください。それはあなたの権利です。