赤ちゃんに母乳を与える準備はできていますか？授乳についてすべて学びましょう。

妊娠中の方、あるいは出産したばかりのお母さんにとって、自分の赤ちゃんに授乳することは、この上ない喜びの一つでしょう。母乳育児かミルク育児かに関わらず、ほとんどの場合、体は自然に母乳を作り始めます。では、この母乳を作る、つまり授乳というプロセスは、一体どのように起こるのでしょうか？それは実に驚くべき、奇跡的なことです。今日は、そのことについてお話ししましょう。

簡単に言うと、授乳とは何でしょうか？

授乳とは、乳房にある乳腺から赤ちゃんのために母乳を作り出す過程のことです。ほとんどすべての哺乳類がこれを行います。この過程は通常、妊娠時に始まり、授乳を終えるまで続きます。

母乳は通常、妊娠中や出産後に分泌されますが、妊娠していなくても授乳を誘発できる場合もあります。その仕組みを見ていきましょう。

私たちの体はどのようにして母乳を生成するのでしょうか？（乳汁生成）

このプロセス全体はホルモンから始まります。正確に言うと、これらのホルモン変化を伴う乳汁生成のプロセスは乳汁生成と呼ばれます。乳汁生成には主に3つの段階があります。これらの3つの段階を明確に理解するために、以下の表を見てみましょう。

妊娠していなくても授乳はできますか？

はい、医学の進歩により、妊娠していなくても乳汁分泌を促すことは可能です。ただし、そのためには先に述べたホルモンが必要となります。このような処置が必要な場合、医師は妊娠中や出産後に分泌されるホルモンに似た薬を処方します。

母乳育児に影響を与える要因は何ですか？

母乳の分泌量に影響を与える要因はいくつかあるので、それらについても認識しておくことが重要です。

• 栄養不足：栄養バランスの取れた食事を摂らないと、乳汁分泌に影響が出る可能性があります。
• 薬物の種類：一部の薬、特にドーパミンに作用する薬は、母乳の分泌量を減少させる可能性があります。そのため、服用している薬がある場合は、必ず医師に伝えることが重要です。
• ホルモンバランスの乱れ：体内のその他のホルモン異常も、母乳の分泌に影響を与える可能性があります。
• 乳房の損傷または手術：豊胸手術や乳房縮小手術は乳管を損傷する可能性があります。
• 放射線療法：がんなどの疾患で放射線療法を受けた場合、影響を受ける可能性があります。
• いくつかの病状。
• 薬物およびアルコールの使用。

母乳育児の潜在的な問題点と副作用

授乳中は、体内で大きなホルモン変化が起こります。これにより、身体的および精神的な不快感が生じる可能性があります。事前にこのことを理解しておくことが非常に重要です。

乳房のうっ血

前述の通り、授乳初期には乳房が張ったり、腫れたり、痛みを感じたりすることがあります。これは、赤ちゃんに離乳食を始めたり、仕事に復帰したり、授乳の時間が取れなかったりするなど、生活リズムが変わった時にも起こり得ます。授乳ができない場合は、搾乳するのが最善の対処法です。乳房の張りや痛みがある場合は、授乳前に乳房を温かいお湯に浸すと楽になることがあります。

乳頭感染症（乳腺炎）

乳腺炎は乳房組織の炎症です。授乳中の母親によく見られます。痛み、腫れ、発赤、発熱などの症状が現れることがあります。

乳管の詰まりが原因で乳腺炎になった場合は、その側の乳房で授乳または搾乳を続けるのが最善の解決策です。これにより、詰まった乳汁が排出されやすくなります。ただし、細菌感染が原因の場合は、抗生物質を服用する必要があります。乳腺炎に似た症状が現れた場合は、慌てずにすぐに医師の診察を受けてください。

不快性乳汁射出反射（D-MER）

これは少しがっかりするかもしれません。D-MERとは、がっかりした瞬間に突然起こる、悲しみ、不安、絶望といったネガティブな感情のことです。ほんの数秒しか続きません。

これは産後うつではありません。ホルモンバランスの乱れによるものです。簡単に言うと、母乳を出すにはオキシトシンとプロラクチンが必要です。プロラクチンを増やすには、快感をもたらす神経伝達物質であるドーパミンを減らす必要があります。時として、このドーパミンのレベルが低くなりすぎることがあります。その時に、このような不快な感情が湧き上がってくるのです。もしこのような症状を経験された方は、ぜひ医師にご相談ください。