運動時に筋肉痛になるのは乳酸のせいなのでしょうか？それが本当かどうか、調べてみましょう！

激しい運動の後や、家事などで体力を消耗した後に、特に筋肉痛を感じることは誰しも経験があるでしょう。多くの人は、この痛みの原因は体内に「乳酸」と呼ばれる化学物質が蓄積することだと考えています。しかし、本当にそうなのでしょうか？今日は、多くの人が誤解している乳酸について詳しく見ていきましょう。

簡単に言うと、乳酸とは何でしょうか？

乳酸は、体内の細胞がエネルギーを得るために炭水化物を分解する際に生成される化学物質です。乳​​酸塩とも呼ばれます。最も一般的には筋肉細胞と赤血球によって生成されますが、実際には体内のあらゆる組織で生成される可能性があります。

ほとんどの人は、乳酸は運動中に発生するものだとしか知りません。確かに、激しい運動をしたり、庭仕事をしたり、友人のために荷物を持ち上げたりすると、筋肉は大量の乳酸を生成します。これは、体が通常のように酸素を使ってエネルギーを作り出すことができないためです。

しかし、この一時的な乳酸値の上昇は全く危険ではありません。通常、何の症状も引き起こしません。肝臓と腎臓が血液中の過剰な乳酸をろ過し、エネルギーとして利用できるグルコースと呼ばれる糖に戻します。

乳酸は悪いものではないということですか？

いえいえ、そんなことはありません！乳酸は私たちの体にとって非常に重要なものです。単なる老廃物ではなく、いくつかの重要な機能を果たしています。

つまり、筋肉痛の原因は乳酸ではないのでしょうか？

これは多くの人が抱いている最大の誤解です。いいえ、運動後1～2日後に起こる筋肉痛の原因は乳酸ではありません。

以前は、医師でさえ乳酸がこの痛みの原因だと考えていました。しかし、最新の研究によると、乳酸は運動後数分以内に筋肉から除去されるため、細胞を損傷したり痛みを引き起こしたりする時間がないことがわかりました。

この痛みは、激しい運動時に筋肉の繊維に生じる微細な断裂（マイクロティア）によって引き起こされます。これは良いことです。なぜなら、体がこれらの微細な断裂を修復する過程で、筋肉は以前よりも大きく強くなるからです。しかし、激しい痛みがある場合は、筋肉の緊張、いわゆる筋挫傷の可能性があります。そのような場合は、安静にして、必要に応じて医師の診察を受けることが重要です。

乳酸アシドーシスは危険な状態になり得る。

運動中に一時的に乳酸値が上昇する原因となる状態には、乳酸アシドーシスという2種類があります。

乳酸アシドーシスとは、体内で過剰に生成された乳酸を適切に除去できず、血液中の乳酸濃度が危険なほど高くなる状態です。これは非常に深刻な、場合によっては生命を脅かす状態です。

これは通常、他の基礎疾患の合併症として発生します。

• 腎不全
• 肝不全または肝硬変
• 心不全
• 重度の感染症と敗血症
• 一部の癌

乳酸値はどのように測定されますか？

医師が乳酸アシドーシスを疑う場合、診断を確定するために血液検査を行います。この検査では、血液中の乳酸量を測定します。医師は検査結果に基づいて、必要な治療法を決定します。

さらに、アスリート向けに「乳酸閾値テスト」と呼ばれる特別なテストがあります。これは、アスリートが自身の最大持久力限界を知り、安全にトレーニングを行うために行われます。このテストは必ず医師の監督下で実施する必要があります。

乳酸は避妊法として使えるのか？

これも知っておくと良いでしょう。避妊方法によっては、乳酸、クエン酸、酒石酸水素カリウムを含む特別な膣ジェルを推奨しているものがあります。これは性行為の前に膣に塗布するものです。しかし、これは体内で自然に生成される乳酸とは全く異なるものです。体内で生成される正常な乳酸濃度は、妊娠に影響を与えません。