あなたも出産後に不安や恐怖を感じますか？産後不安についてお話しましょう！

新米パパママが赤ちゃんの誕生に少しストレスや不安を感じるのはごく自然なことです。こうした感情は、赤ちゃんに慣れ、生活リズムが整うにつれて和らいでいくことが多いでしょう。しかし、中には不安が募り続け、軽減されない人もいます。その不安があまりにも大きく、赤ちゃんの世話をするのが困難になるほどになる場合もあります。今日は、まさにそのことについてお話しします。

産後不安症とは何ですか？

簡単に言うと、不安は大きく2種類に分けられます。妊娠中から出産後約1年までの期間に起こる不安を「周産期不安」と呼びます。妊娠中に起こる不安は「出生前不安」、出産後に起こる不安は「産後不安」と呼ばれます。

この不安は、単一の原因から生じるものではありません。それに伴うストレスや恐怖は、コントロールするのが困難です。時には、何の理由もなくこうした感情が湧き上がってくることもあります。また、自然に治ることもありません。調査によると、7人に1人の新米ママと10人に1人の新米パパがこの「産後不安」を経験しています。つまり、私たちが考えているよりもはるかに一般的な症状なのです。

多くの人が「産後うつ」、つまり出産後に起こるうつ病について耳にしたことがあるでしょう。実際、「産後不安」の症状の中には、うつ病の症状と似ているものもあります。こうした精神的な変化は、時間の経過とともに悪化する可能性があります。多くの新米親は、このような気持ちを抱えていることを誰にも打ち明けるのを恐れたり、恥ずかしく思ったりします。なぜなら、赤ちゃんを授かることは喜ぶべきことだと誰もが考えているからです。そのため、多くの人が、このような時期に強い不安や恐怖を感じていることを口にするのをためらうのです。

産後不安と産後うつを両方経験する人もいます。また、強迫性障害（OCD）に似た行動を示す場合もあります。これらの症状がどのように関連しているかについては、現在も研究が進められています。

産後不安の症状にはどのようなものがありますか？

この不安は、身体的症状と精神的症状の両方を引き起こす可能性があります。「赤ちゃんに何かあったらどうしよう？」「ちゃんと赤ちゃんの面倒を見られるだろうか？」といったことを考えてみてください。赤ちゃんの安全を心配するあまり、体がこのような反応を示すのです。多くの新米ママは、これを「気が狂いそう」な感覚、頭の中を駆け巡る思考をコントロールできない感覚と表現します。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？その理由は何でしょうか？

これには単一の原因はなく、複数の要因が関係しています。医師によると、主な原因は出産後に体内で起こるホルモンバランスの変化です。出産後、体内のホルモンレベルは急激に低下します。これは精神状態、つまり気分に直接影響を与える可能性があります。そして、こうしたホルモンバランスの変化によって、少しストレスを感じただけでも過剰反応してしまうことがあるのです。

もう一つ重要なのは睡眠です。新生児の世話をしていると、十分な睡眠時間を確保するのは難しいものです。睡眠不足はストレスを感じやすくもします。こうしたストレス要因は、新米親が直面するごく普通の出来事です。例えば、授乳、妊娠や出産、あるいは赤ちゃんの成長段階などが挙げられます。

危険因子

一部の人々は、この病気を発症するリスクが高いです。以下の項目に当てはまる場合は、リスクが高いと言えます。

• ご家族の中に、過去に不安障害に関連する症状を患った方がいらっしゃる場合。
• 過去に不安症やうつ病を患ったことがある場合。
• 妊娠や出産が困難だった場合。
• 過去に子供を亡くしたことがある、または流産を経験したことがある場合。
• もしあなたが同時に複数の子供の世話をしなければならなかった経験があるなら。
• 幼少期または成人期に、何らかの心理的トラウマや虐待を受けた経験がある場合。
• 女性であることもリスク要因の一つです。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

上記で説明した症状が現れた場合は、すぐに医師に相談することが重要です。医師はあなたの症状について質問し、症状に関する質問票への記入を求められる場合があります。

この病気を診断するための特定の血液検査はないため、あなたが話す内容が医師があなたの状態をよりよく理解し、最適な治療法を判断するのに役立ちます。この病気はあなたが思っているよりもずっとよくある病気だということを覚えておいてください。

これに対する治療法は何ですか？

産後不安症と産後うつ症はどちらも治療によって完治可能です。治療法にはいくつかの選択肢がありますので、医師に相談してご自身に最適な治療法をお選びください。

• 軽症の場合：症状がそれほど深刻でない場合は、医師は自宅で気持ちを落ち着かせるためのいくつかの方法を提案しています。一つは、睡眠時間を増やし、周囲のサポートを得ることです。夫や家族に赤ちゃんを預けて休むことができれば、とても助かります。また、新米パパ・ママのためのサポートグループに参加することも、孤独感を避ける上で大きな助けになります。

• より重症の場合：症状が重い場合は、医師がカウンセリング、特に認知行動療法（CBT）を勧めることがあります。CBTは、不安障害や強迫性障害などの症状に非常に効果的な治療法です。

• 薬物療法：不安を管理するために薬が必要な人もいます。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）が最も一般的に使用される薬です。多くの人は、これらの薬は認知行動療法（CBT）などの療法と併用することで最も効果を発揮すると感じています。