あなたの体は踊りますか？制御不能な動き（舞踏病）についてお話しましょう。

腕や脚のコントロールができない状態を想像してみてください。まるで誰かが踊っているかのように、体の部位が勝手に動いてしまうのです。これは実際に一部の人々が経験する症状です。傍から見ると、ただ踊っているだけのように思えるかもしれません。「舞踏病（Chorea）」という名前は、ギリシャ語で「踊り」を意味する言葉に由来しています。しかし、この症状に苦しむ人にとっては、そう単純な話ではありません。今日は、舞踏病について詳しく見ていきましょう。

舞踏病とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、舞踏病は運動障害の一種です。脳の奥深くにある運動を制御する中枢神経系である基底核の機能不全によって引き起こされます。その結果、手、足、顔などが、私たちの意思とは無関係に不随意に動いてしまうのです。

これらの動きは、体を前後にひねるような、ごく小さな動きの場合もあります。神経質な反応だと考える人もいますが、時には、体のある部分から別の部分へと流れるような、激しく素早い動きになることもあります。

この病気の主な症状は何ですか？

医師が舞踏病を診断する際に用いる特定の症状がいくつかあります。これらの症状は、あなたが舞踏病を患っている可能性を示す兆候となる場合があります。

その他のタイプの舞踏病

舞踏病の主な種類に加えて、舞踏病に関連する他の運動障害もいくつか存在する。

• アテトーシス：これは進行が遅いタイプの舞踏病です。この状態では、動きは痙攣したり、身をよじったりするような性質を帯びます。
• 舞踏アテトーシス：これは舞踏病とアテトーシスの両方が組み合わさった状態です。この場合、動きは中程度の速さと強度で起こります。
• バリスムス：これは非常に速く激しい舞踏病の一種です。まるで誰かが腕や脚を投げ出しているように見えます。

舞踏病の原因は何ですか？

先に述べたように、この問題の根本原因は、脳の基底核と呼ばれる部分にあります。科学者たちは、この部分に神経機能に関わるドーパミンという化学物質が過剰に分泌されると、舞踏病が起こると考えています。ドーパミンは私たちの体にとって不可欠な物質ですが、過剰になるとこのような問題を引き起こす可能性があります。

しかし、これには他にも多くの理由が考えられ、中には非常に稀なケースもある。

• リウマチ熱：喉の感染症（連鎖球菌性咽頭炎）や猩紅熱の後にリウマチ熱を発症した子供の中には、一時的に舞踏病のような状態になることがあります。
• 自己免疫疾患：この症状は、ループスなどの疾患を持つ人に発生する可能性があります。
• 脳損傷：舞踏病は、脳腫瘍や脳卒中などの疾患によって引き起こされることがあります。
• ホルモンおよび代謝障害：これは、甲状腺機能低下症などの疾患によっても引き起こされる可能性があります。
• 特定の薬剤：舞踏病は、特にパーキンソン病の治療に使用される薬剤など、一部の薬剤の副作用として発生することがあります。

診断と治療について学びましょう。

医師が最初に行うのは、あなたの症状を観察することです。課題は病気の原因を突き止めることであり、脳スキャン（画像検査）や血液検査がその助けとなる。

また、医師は必ずあなたが現在服用しているすべての薬について尋ねます。なぜなら、この症状は薬が原因である場合もあるからです。

原因が特定されれば、医師は治療が必要かどうかを判断します。場合によっては、特に薬が原因の場合は、薬の服用を中止または変更すれば舞踏病は自然に治ります。そうでない場合は、根本原因の治療が行われます。

こうした制御不能な動きを抑えるのに役立つ薬があります。これらの薬は、脳内のドーパミンの作用を阻害することで効果を発揮することが多いです。脳外科手術や脳深部刺激療法（DBS）も治療法として用いられますが、合併症のリスクがあるため、めったに行われません。

ハンチントン病と舞踏病

舞踏病について語る際、ハンチントン病に触れないわけにはいきません。これは舞踏病の最もよく知られた原因ですが、非常にまれな病気で、1万人から2万人に1人の割合でしか発症しません。

この病気は、他の病気とは異なり、特効薬がなく、時間とともに進行し、最終的には死に至ります。この病気は、脳の基底核の一部が破壊されることで発症します。

舞踏病は通常、35歳から40歳の間で発症する。精神的な問題も同時期に始まるが、初期段階ではあまり目立たない。

ハンチントン病の遺伝的側面

ハンチントン病は遺伝性の疾患であるため、母親または父親がハンチントン病を患っている場合、子供が発症する確率は50%です。この病気の原因となる欠陥遺伝子は、1993年に科学者によって発見されました。

現在では、この病気に関する情報は遺伝子検査によって得ることができる。

• 症状がある場合は、ハンチントン病であることを確認してください。
• 家族（両親、親戚など）にこの病気を患っている人がいる場合は、将来自分もこの病気を発症する可能性があるかどうかを調べてください。
• 妊娠中に、胎児がこの病気にかかっているかどうかを調べます（出生前検査）。