정글 트레킹 후에 찾아온 이상한 질병? 혹시 라임병일까요?

숲이나 키 큰 풀이 무성한 들판을 걷다 보면 몸에 작은 동물들이 달라붙어 있는 것을 본 적이 있을 겁니다. 그중에서도 진드기는 조심해야 할 동물입니다. 진드기 중 일부는 질병을 옮길 수 있기 때문입니다. 오늘 우리가 이야기할 진드기 매개 질병 중 하나는 라임병입니다.

라임병이란 무엇인가요?

간단히 말해, 라임병은 보렐리아 부르그도르페리라는 박테리아에 의해 발생하는 감염병입니다. 이 질병은 특정 진드기, 즉 사슴 진드기나 검은다리 진드기 에 물렸을 때 감염됩니다. 모든 진드기가 라임병균을 가지고 있는 것은 아닙니다. 일부 나무 진드기나 개 진드기는 라임병균을 보유하지 않습니다.

이 질병은 때때로 "보렐리아증"이라고도 불립니다. 라임병은 1975년 미국 라임 마을에서 처음 발견되었습니다. 그곳에서 많은 어린이들이 갑자기 "소아 류마티스 관절염"과 유사한 증상을 보였습니다. 연구자들은 나중에 그 원인이 그 지역에 서식하던 감염된 사슴 진드기에 물린 것임을 밝혀냈습니다.

라임병의 단계별 진행 과정은 무엇인가요?

라임병은 여러 단계에 걸쳐 진행될 수 있으며, 때로는 이러한 단계들이 겹치거나 중복될 수 있습니다. 증상은 피부, 관절, 심장 또는 신경계에 영향을 미칠 수 있습니다. 주요 단계는 세 가지입니다.

• 초기 국소 라임병: 이는 일반적으로 진드기에 물린 후 약 1~4주 동안 지속됩니다.
• 초기 파종성 라임병: 이는 감염 후 1~4개월 사이에 발생할 수 있습니다.
• 후기 지속성, 후기 전파성 또는 단순히 후기 라임병: 이는 노출 후 최대 4개월, 때로는 수년에 걸쳐 나타날 수 있습니다.

라임병은 얼마나 흔한가요?

미국과 같은 나라에서는 매년 약 3만 명의 환자가 라임병에 걸리는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 보고되지 않거나 진단되지 않은 환자는 더 많을 수도 있습니다. 스리랑카의 상황에 대한 정확한 통계는 없지만, 진드기가 서식하는 환경에 살고 있다면 이 점을 인지하는 것이 매우 중요합니다. 스리랑카에서도 숲, 차밭, 초원 등지에 진드기가 있기 때문입니다.

라임병의 증상은 무엇인가요?

자, 그럼 이제 라임병의 증상이 무엇인지 살펴보겠습니다. 앞서 언급했듯이 증상 또한 진행 단계에 따라 다를 수 있습니다.

초기 국소 증상 (1-4주)

이 시기에는 보통 다음과 같은 현상을 볼 수 있습니다.

• 피부에 붉은 반점이나 얼룩이 생기는 증상: 의사들은 이를 '이동성 홍반(erythema migrans, EM)' 이라고 부릅니다.진드기에 물린 후 가장 흔한 증상은 작은 붉은 반점이 생기는 것입니다. 이 반점은 1~4주 안에 나타나기 시작하며, 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 커져 둥근 모양, 삼각형 모양, 또는 타원형이 될 수 있습니다. 흔히 '과녁'처럼 보이는데 , 즉 가운데가 깨끗하고 그 주위에 붉은 고리가 있는 형태입니다. 이 반점은 동전 크기에서부터 사람의 등 전체를 덮을 정도로 클 수도 있습니다. 감염이 확산됨에 따라 신체의 여러 부위에 여러 개의 반점이 나타날 수 있습니다.
• 발열
• 두통
• 목 경직
• 몸살과 관절통
• 피로
• 부어오른 림프절

초기 확산 증상(1~4개월)

이 두 번째 단계에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 앞서 언급했듯이 신체의 여러 부위에 반점(발진)이 나타납니다.
• 안면마비(벨마비). 얼굴 한쪽이 처져 보이는 증상입니다.
• 심장 박동 이상, 예를 들어 심장의 전기적 체계 장애(심장 차단) 등이 있습니다.
• 특정 부위의 감각 저하 또는 이상 감각(신경병증).

치료하지 않고 방치할 경우 수개월 또는 수년 후에 나타날 수 있는 후기 증상

이 질병을 제대로 치료하지 않으면 몇 달 후 다음과 같은 일이 발생할 수 있습니다.

• 관절이 반복적으로 붓는 질환(관절염), 특히 무릎과 같은 큰 관절에 영향을 미칩니다.
• 집중하기 어렵고, 머리가 멍한 느낌이 듭니다. 이를 '뇌 안개' 라고도 합니다. 뇌 손상(뇌병증)이 원인일 수 있습니다.
• 다발신경병증 은 신체 전반의 신경에 영향을 미치는 질환으로, 피부, 근육 및 내부 장기에 영향을 미칩니다.

라임병은 어떻게 진단하나요?

그렇다면 라임병은 정확히 어떻게 진단하는 건가요?

의사는 환자의 증상, 신체 검사 중 관찰되는 소견(소위 "전자현미경 검사" 소견 등), 그리고 감염된 진드기가 있을 수 있는 지역에 환자가 있었는지 여부를 바탕으로 이 질병을 진단합니다.

생각해 보세요. 많은 사람들이 진드기에 물렸다는 사실조차 기억하지 못하거나 모릅니다. 그 이유는 진드기가 너무 작아서 물릴 때 통증을 느끼지 못하기 때문입니다.

의사는 진단을 확정하기 위해 혈액 검사를 실시할 것입니다. 첫 번째 혈액 검사에서 라임병 음성 판정이 나오면 추가 검사는 필요하지 않습니다. 하지만 첫 번째 검사 결과가 양성이거나 불확실한 경우, 의사는 추가 검사를 진행할 것입니다. 라임병 확진을 위해서는 두 번의 양성 결과(하나는 양성, 하나는 불확실)가 필요합니다.

라임병은 어떻게 치료하나요?

라임병은 항생제로 치료합니다. 일반적으로 독시사이클린이나 아목시실린이 사용됩니다. 이 약들은 라임병에 매우 효과적입니다.

약을 얼마나 오래 복용해야 하는지는 질병의 진행 단계에 따라 다릅니다. 일반적으로 치료를 빨리 시작할수록 회복이 더 빠르고 완전해진다고 합니다.

임산부도 라임병에 걸리면 치료를 받아야 합니다. 하지만 아직까지 산모에서 태아로 감염이 전염된다는 증거는 없습니다. 또한 라임병이 유산 위험을 높인다는 강력한 증거도 없습니다. 그러니 너무 걱정하지 마시고 의사의 조언을 따르세요.

진드기에 물렸을 경우 어떻게 해야 할까요?

진드기에 물렸다고 상상해 보세요. 어떻게 해야 할까요? 당황하지 마세요. 진드기를 제거하는 방법은 다음과 같습니다.

• 끝이 뭉툭한 족집게로 진드기의 '머리', 즉 피부에 붙어 있는 부분을 잡고 부드럽지만 단단하게 위쪽으로 당겨 피부에서 떼어내세요 .
• 진드기의 몸을 꽉 쥐거나 맨손으로 만지지 마세요. 그렇게 하면 진드기 몸에 있는 박테리아에 감염될 수 있습니다.
• 진드기에 물린 부위를 비누와 물로 깨끗이 씻으세요.
• 진드기를 제거할 때 등유나 바세린(예: 석유젤리)을 사용하지 마십시오. 또한, 담배꽁초를 달궈서 진드기를 제거하는 것도 잘못된 방법입니다.
• 진드기의 몸을 손가락이나 펜치로 꽉 쥐지 마십시오.

라임병은 예방할 수 있을까요?

라임병은 정말 발병 전에 예방할 수 있을까요? 네, 상당 부분 가능합니다.

대부분의 사람들은 늦봄, 여름, 초가을에 라임병에 걸립니다. 이 시기는 어린 진드기가 가장 활발하게 활동하는 때입니다. 따뜻한 지역에서는 겨울철에 진드기에 물리는 경우가 드뭅니다.

이른바 '사슴 진드기'는 숲이 우거진 지역과 그 주변의 초원에서 가장 흔하게 발견됩니다. 특히 숲과 초원의 가장자리에서는 사슴이 돌아다니는 정원에서도 진드기가 발견될 수 있습니다. 하지만 햇볕이 잘 드는 풀밭에서는 진드기가 오래 살지 못하고 금방 말라 죽습니다.

일반적으로 사슴 진드기 중 약 1%만이 라임병을 유발하는 박테리아를 보유하고 있습니다. 그러나 일부 지역에서는 진드기의 50% 이상이 이 박테리아를 보유하고 있는 경우도 있습니다. 라임병을 옮기는 진드기는 미국 북동부와 중서부 북부 지역, 그리고 해안 지역에서 가장 흔하게 발견됩니다.

검은다리진드기는 사슴뿐만 아니라 쥐, 들쥐, 그리고 일부 종류의 다람쥐로부터도 이 감염병을 옮길 수 있습니다.

진드기로부터 안전하려면 어떻게 해야 할까요?

진드기로부터 안전하려면 다음 사항을 명심하세요.

• 옷에 진드기가 붙지 않도록 하세요.퍼메트린 이라는 살충제를 뿌릴 수 있습니다. 이 제품은 원예용품점에서 구입할 수 있습니다. 디 에틸톨루아미드(DEET) 성분이 함유된 해충 퇴치제는 옷이나 피부에 직접 바를 수 있습니다. 하지만 제품 라벨을 꼼꼼히 읽고 너무 많이 사용하지 않도록 주의하세요. 과다 사용은 해로울 수 있습니다.
• 긴 바지와 긴팔 셔츠를 입으세요. 발목과 손목에 꼭 맞는 옷을 입으면 진드기가 피부에 닿을 가능성이 줄어들고, 해충 퇴치제에 노출되는 것도 줄어듭니다.
• 모자를 쓰고, 바지를 양말 안에 넣어 입고, 발을 완전히 덮는 신발을 신으세요.
• 진드기가 몸에 붙어 있는지 쉽게 알아볼 수 있도록 밝은 색 옷을 입으세요 .
• 숲길이나 오솔길을 걸을 때는 가운데로 걸으세요. 그러면 양쪽으로 뻗은 풀이나 덤불에 진드기가 물릴 가능성이 줄어듭니다.
• 진드기가 있을 가능성이 있는 지역에서 야외 활동을 한 후에 는 몸에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 확인해야 합니다. 또한, 진드기 검사 후에는 몸을 깨끗이 씻고 샤워를 하며, 천이나 부드러운 천 등으로 몸을 잘 문질러 닦아내는 것이 중요합니다.
• 옷에 진드기가 붙어 있다면 건조기에 15분 정도 넣어두세요. 진드기가 말라 죽을 겁니다.
• 진드기는 반려동물을 통해서도 집으로 들어올 수 있으므로 , 반려동물을 진드기로부터 보호하는 방법에 대해 수의사와 상담하세요.

라임병 환자의 미래는 어떻게 될까요?

대부분의 경우, 라임병은 조기에 치료하면 완치될 수 있습니다. 치료를 ​​통해 라임병을 완치할 수도 있지만, 때때로 장기적인 후유증이 남을 수 있습니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 라임병은 다른 심각한 문제로 이어질 수 있지만, 사망에 이르는 경우는 드뭅니다.

치료 후 라임병 증후군(PTLDS)

때때로 치료 후에도 일부 사람들(5~15%)은 피로감, 몸살, 두통을 계속 경험할 수 있습니다. 이를 치료 후 라임병 증후군(PTLDS) 이라고 합니다.

이러한 증상이 나타난다고 해서 감염이 완전히 사라진 것은 아닙니다. PTLDS는 항생제 추가 투여에 반응하지 않습니다. 이 그룹에 속한 대부분의 사람들은 약 6개월 후 이러한 증상이 점차 사라집니다.

만성 라임병

일부 사람들은 라임병에 걸렸다가 'PTLDS'(후천성 라임병 후유증 증후군) 증상을 보이는 사람을 '만성 라임병'이라고 부릅니다. 어떤 사람들은 만성 라임병과 'PTLDS'를 같은 것으로 생각하기도 합니다. 하지만 라임병 진단 이력이 없는 사람이 '만성 라임병'으로 진단받는 경우도 있습니다. 때로는 항생제를 계속 복용하면 도움이 된다고 합니다.

이 용어 때문에 진드기에 물리지 않아도 라임병에 걸릴 수 있다고 생각하는 사람들이 있을지도 모릅니다. 모기가 라임병을 옮긴다는 것을 증명할 만한 충분한 증거는 아직 없습니다. 많은 연구자들은 '만성 라임병'이라는 용어가 다소 혼란스럽고 논란의 여지가 있다는 이유로 사용을 꺼립니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

그렇다면 언제 의사를 만나야 할까요?

• 진드기가 있을 가능성이 있는 지역에 다녀온 후 몸이 아프다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
• 라임병 진단을 받고 처방된 항생제를 모두 복용했음에도 불구하고 여전히 몸 상태가 좋지 않다면 의사에게 알려야 합니다. 특히 목이 뻣뻣해지거나 정신이 혼미해지는 등의 증상이 있다면 더욱 중요합니다.

라임병은 완치될 수 있을까요?

네! 라임병은 보통 경구 항생제 복용 후 2~4주 안에 완치됩니다. 심한 경우에는 최대 4주 동안 정맥 항생제 치료가 필요할 수도 있습니다. 하지만 치료 후에도 라임병균이 몸에 영구적으로 남아있을 것이라고 생각할 이유는 없습니다.

이 기사에서 기억해야 할 핵심 내용

자, 그럼 오늘 라임병에 대해 이야기했던 내용 중 중요하다고 생각되는 몇 가지 사항을 다시 한번 상기시켜 드리겠습니다.

• 진드기가 있을 수 있는 지역(숲, 초원)에 갈 때는 보호복을 착용하세요. 긴 바지, 긴팔 셔츠, 신발 등이 좋습니다.
• 모기 기피제를 사용하되, 조심하세요.
• 야외 활동 후에 는 몸에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 확인하세요.
• 진드기가 있다면 제대로 제거하세요. 당황하지 마세요.
• 진드기에 물린 후 또는 진드기가 많은 지역을 방문한 후 발열, 몸살, 또는 피부에 이상한 반점(특히 과녁 모양처럼 보이는 반점)이 생기면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
• 라임병은 조기에 치료하면 완치될 수 있습니다. 의사가 처방한 항생제를 정확하게, 그리고 처방된 기간 동안 복용하십시오.

이러한 사항들을 명심하면 진드기에 의해 전염되는 라임병으로부터 자신을 보호하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 건강하세요!

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